Con el aumento del número de días climáticos extremos en todo el mundo en los últimos años debido al calentamiento global, No es de extrañar que haya habido una tendencia al alza en las visitas al hospital y los ingresos por lesiones causadas por las altas temperaturas en los últimos años. Pero las bajas temperaturas son responsables de casi todas las muertes relacionadas con la temperatura, según un nuevo estudio publicado en la revista Investigación ambiental .

Según el nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de Illinois en Chicago, los pacientes que murieron a causa de las bajas temperaturas fueron responsables del 94% de las muertes relacionadas con la temperatura, a pesar de que la hipotermia fue responsable de solo el 27% de las visitas al hospital relacionadas con la temperatura.

"Con la disminución del número de días de clima frío durante las últimas décadas, todavía vemos más muertes debido al clima frío en comparación con el clima cálido, "dijo Lee Friedman, profesor asociado de ciencias ambientales y de la salud ocupacional en la Facultad de Salud Pública de la UIC y autor correspondiente del artículo. "Esto se debe en parte a la menor capacidad del cuerpo para termorregularse una vez que comienza la hipotermia, y dado que hay menos días de clima frío en general, la gente no tiene tiempo para aclimatarse al frío cuando ocurren esos días fríos más raros ".

Hipotermia, o una caída en la temperatura central del cuerpo, no requiere temperaturas subárticas. Incluso temperaturas levemente frías pueden iniciar hipotermia, definido como una caída en la temperatura corporal de los 98,7 grados Fahrenheit normales a 95 grados Fahrenheit. Cuando esto ocurre, Los órganos y sistemas comienzan a cerrarse en un esfuerzo por preservar el cerebro. El proceso, una vez comenzado, puede ser muy difícil de controlar; sin embargo, las personas que están más expuestas a temperaturas más bajas pueden resistir mejor la hipotermia.

"Las personas que se encontraban sin hogar en los registros que analizamos tenían menos probabilidades de morir por lesiones relacionadas con la temperatura, ", Dijo Friedman." Debido a que tienen una mayor exposición al aire libre, se aclimatan mejor tanto al calor como al frío ".

Es más probable que los problemas relacionados con el calor se resuelvan por sí solos al ir a un lugar más fresco o al hidratarse, Dijo Friedman.

Los investigadores analizaron las lesiones relacionadas con el calor y el frío de pacientes hospitalizados y ambulatorios que requirieron una visita al hospital en Illinois entre 2011 y 2018. Identificaron 23, 834 casos relacionados con el resfriado y 24, 233 casos relacionados con el calor. Entre estos pacientes, había 1, 935 muertes relacionadas con el frío y 70 muertes relacionadas con el calor.

Friedman dijo que los sistemas de datos del gobierno que rastrean las muertes relacionadas con la temperatura subestiman significativamente estas muertes.

"Encontramos entre cinco y diez veces más muertes relacionadas con la temperatura al vincular los datos del hospital con los datos del Servicio Meteorológico Nacional y los datos del médico forense, ", dijo." Hay muchas más personas que mueren por lesiones relacionadas con la temperatura de lo que generalmente se informa ".

Friedman y sus colegas también encontraron que los costos acumulativos asociados con las visitas al hospital relacionadas con la temperatura fueron de aproximadamente mil millones de dólares entre 2011 y 2018 en Illinois.

Los adultos mayores de 65 años y las personas de raza negra tenían casi el doble de probabilidades de ser hospitalizados debido a lesiones relacionadas con la temperatura. Las personas que visitaron un hospital debido a las bajas temperaturas también comúnmente tenían múltiples problemas de salud, incluidos los trastornos electrolíticos, enfermedad cardiovascular e insuficiencia renal.

"En la actualidad, la comunidad de salud pública se centra casi exclusivamente en las lesiones por calor. Nuestros datos demuestran que se necesita una mayor conciencia y educación sobre el riesgo de lesiones por frío, especialmente porque hay menos días de clima frío pero más severos, lo que deja menos posibilidades de aclimatación, que puede proteger contra la hipotermia, "Dijo Friedman.