Irina Shtangeeva es investigadora del Departamento de Ciencia del Suelo y Ecología del Suelo, Universidad de San Petersburgo. Ella ha estudiado la capacidad del trigo y la hierba verde para acumular sustancias tóxicas. Ambas plantas son capaces de absorber varios elementos químicos de suelos contaminados. Aunque las plantas pudieron acumular altas concentraciones de tóxicos, podrían sobrevivir en condiciones ambientales negativas. Curiosamente, las plantas acumularon tóxicos en las partes aéreas eliminándolos de los suelos contaminados. Esta capacidad de la hierba verde y el trigo para fitoextraer metales tóxicos se puede utilizar para una limpieza eficaz de la tierra.

En el presente, Los ecologistas suelen utilizar métodos de fitorremediación para la descontaminación del suelo y el tratamiento de aguas residuales. Se trata de un complejo de medidas correctoras en el que las plantas verdes desempeñan un papel fundamental. La fitoextracción es una de las direcciones de este método, lo que permite eliminar ciertos oligoelementos tóxicos de suelos contaminados utilizando plantas-hiperacumuladores. Este método es relativamente económico. Tampoco destruye el suelo. Sin embargo, por lo general, una de estas plantas puede acumular un solo elemento en sus partes aéreas.

"En mi opinión, la búsqueda de nuevas plantas que puedan acumular un metal es un trabajo sin salida, "dice Irina Shtangeeva, investigador del Departamento de Ciencia del Suelo y Ecología del Suelo, Universidad de San Petersburgo. "El suelo generalmente está contaminado con más de un oligoelemento tóxico. Para el uso exitoso del método de fitorremediación, por lo tanto, es importante encontrar plantas que acumulen una gran cantidad de diversos elementos tóxicos en las partes aéreas sin dañar significativamente el desarrollo de las plantas ".

Los experimentos han demostrado que el trigo y la hierba verde pueden ser candidatos prometedores para los objetivos de la remediación del suelo. Irina Shtangeeva descubrió que el trigo puede sobrevivir en las condiciones más adversas y también acumula de manera eficiente varias sustancias del suelo. La hierba de sofá es una de las malas hierbas más comunes en los huertos. También crece bien cerca de las calles con mucho tráfico. Se distingue por su vitalidad y la capacidad de acumular una gran cantidad de diferentes oligoelementos.

"Hoy en día, puedes encontrar mucha investigación sobre las plantas capaces de acumular cadmio, níquel, selenio y algunos otros oligoelementos, los llamados metales pesados. Sin embargo, muchos otros metales y metaloides potencialmente tóxicos no están bien estudiados, "dice Irina Shtangeeva." Por eso he elegido para mi trabajo oligoelementos 'impopulares' que aún son poco conocidos en el contexto de la fitorremediación:bromo, europio, escandio, torio y uranio. El trigo y el pasto vegetal han demostrado la capacidad de acumular de manera eficiente todos estos oligoelementos simultáneamente. Como resultado, su contenido en el suelo contaminado disminuye ".

¿Qué les sucede a las plantas después de haber absorbido metales del suelo? Como explica Irina Shtangeeva, se pueden utilizar en el futuro. En Alemania, Suiza, EE. UU. y algunos otros países, hay empresas comerciales que aceptan estas plantas para su procesamiento y extraen los oligoelementos para su uso en la industria.

El científico enfatiza que también es importante tener en cuenta el momento específico de corte de las plantas. Como muestran sus otros estudios, las plantas se ven afectadas por el ritmo circadiano. La concentración de metales en las plantas puede cambiar con la hora del día. Por ejemplo, Las plantas recolectadas al mediodía pueden contener más contaminantes que las plantas recolectadas por la mañana o por la noche.

Otro factor importante que ayuda a hacer más eficiente el proceso de fitoextracción es el uso de bacterias. Los experimentos de Irina Shtangeeva demostraron que las semillas tratadas con la bacteria Cellulomonas permiten que las plantas acumulen más metales de suelos contaminados. Es muy probable que las bacterias puedan transferir metales a una forma más disponible para las plantas.