A lo largo de un camino arenoso que pasa junto a un cadáver de un animal disecado se encuentra un grupo de cabañas a medio construir que el gobierno de Etiopía y las agencias de ayuda esperan mitigar el empeoramiento de las sequías repetidas.

La futura aldea de Dabafayed está pensada como una nueva, hogar permanente para pastores una vez nómadas que quedaron en la indigencia debido a las sequías consecutivas del país.

El cambio de estilo de vida es drástico pero necesario, dicen los funcionarios.

"Ya no podemos hablar de una situación normal cuando la sequía se ha vuelto casi perenne, "dijo Achim Steiner, jefe del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), durante una visita reciente al sitio de reasentamiento.

Si las predicciones resultan correctas, Etiopía pronto enfrentará su cuarto año consecutivo de sequía, con la falta de lluvia golpeando peor a los pastores.

Respuestas contundentes del gobierno de Etiopía y las agencias de ayuda exterior, y la ausencia de guerra, han evitado una repetición de las desastrosas hambrunas de los años setenta y ochenta que mataron a cientos de miles.

Los funcionarios etíopes argumentan que la política de reubicar las comunidades rurales en áreas más cercanas a las carreteras, clínicas y escuelas, conocidas como "aldeanos", impulsan el desarrollo, pero los grupos de derechos dicen que es un desplazamiento forzado diseñado para controlar mejor a la población.

Con demandas de emergencia humanitaria que compiten entre sí, la ONU y las agencias de ayuda están buscando estrategias para habilitar áreas propensas a la sequía, como la región sureste de Somalia donde se encuentra Dabafayed, para capear los meses en los que no se puede encontrar agua.

'¿A dónde iré?'

Aunque han caminado por esta árida región con su ganado durante generaciones, algunos pastores de etnia somalí dicen que están dispuestos a asentarse en lugar de afrontar lo que parece una sequía sin fin.

"Puedes contar con el gobierno, y las ONG están ahí ayudándonos, "dijo Halima Hussein, residente de un campamento de desplazados para pastores como ella, cuyos animales han muerto de sed.

"Será al menos mejor que quedarse en el monte y pastorear animales".

Los pastores somalíes pueden perderlo todo durante la sequía:de su riqueza en forma de animales, a sus hogares portátiles, que necesitan animales de carga para llevarlos.

Halima experimentó todo esto. "Perdimos a nuestros animales. ¿A dónde volveré?" ella preguntó, esperando en línea con decenas de otras mujeres para sacar agua de un pozo.

Etiopía es propensa a la sequía, pero la región de Somali se ha visto gravemente afectada en los últimos años. lo que obligó a las agencias de ayuda a buscar el año pasado 1.400 millones de dólares (1.100 millones de euros) para responder a la escasez de agua.

Los donantes prometieron todo menos una quinta parte del dinero solicitado, pero la situación humanitaria de Etiopía empeoró cuando los combates se intensificaron en septiembre pasado entre los somalíes y el grupo étnico más grande de Etiopía, los oromos, matando a cientos y dejando a un millón sin hogar.

La ONU cree que necesitará $ 895 millones para responder a la sequía de este año y el parlamento de Etiopía este mes aportó cinco mil millones de birr ($ 182.7 millones, 148,9 euros) para respuesta a desastres, informaron los medios estatales.

Estos fondos de emergencia pagan la comida, agua y forrajes que mantienen con vida a las personas y los animales, pero los funcionarios dicen que, en última instancia, hace poco para aliviar las privaciones de los nómadas afectados por la sequía.

"El clima está cambiando, hay más gente en esta región, y se necesitarán nuevas formas de ganarse la vida si vamos a encontrar una manera de superar este problema, "dijo Mark Lowcock, el principal funcionario de ayuda de la ONU.

La región de Somali es desesperadamente pobre, carece del dinamismo económico de otras partes de Etiopía. La ONU dice que ayudará a los pastores reasentados a convertirse en agricultores.

Se estima que más de cuatro millones de personas viven en la región somalí de Etiopía.

Crisis en oportunidad

Los trabajadores humanitarios están tratando no solo de llevar alimentos de emergencia a las personas que padecen hambre, sino también de encontrar formas de evitar que mueran de hambre en primer lugar.

Más allá de proteger a las personas de futuras sequías, La directora de la ONU en Etiopía, Ahunna Eziakonwa-Onochie, dijo que la estrategia es ofrecer servicios como escuelas a comunidades nómadas que de otra manera serían difíciles de alcanzar.

"¿Cómo convertimos una crisis en una oportunidad?" Dijo Eziakonwa-Onochie.

"Ahora que están obligados, en realidad por las circunstancias ... en tipos de vida sedentarios, empezamos a ver esa oportunidad de brindar educación de una manera más consistente para los niños ".

El estilo de vida de los pastores nómadas es común en África y durante mucho tiempo ha desafiado los intentos del gobierno de cambiarlo.

Pero Etiopía gasta más tiempo y dinero ejerciendo control sobre su gente que la mayoría, y los funcionarios dicen que creen que pueden remodelar a los pastores somalíes.

"Si les damos agua a los pastores y no tienen que cumplir 50 años, 100 kilómetros para encontrarlo, ¿No es bueno? ", dijo Anwar Ali, asesor humanitario del estado regional de Somalia.

"No vamos a cambiar el estilo de vida nómada, simplemente lo estamos mejorando ".

Halima se encuentra entre los elegibles para vivir permanentemente en Dabafayed. A pesar de no conocer otra vida que la del nómada antes de que la sequía se lo llevara todo, ella está lista para el cambio.

"No voy a ninguna parte, No tengo a donde ir ", dijo." Este será mi arreglo permanente ".

© 2018 AFP