Un equipo internacional descubrió una corriente oceánica previamente desconocida que transporta agua a una de las "cascadas" más grandes del mundo en el Océano Atlántico norte:el desbordamiento del canal de Faroe Bank hacia el Atlántico norte profundo. Mientras investiga los caminos que toma el agua para alimentar esta gran cascada, el equipo de investigación identificó una trayectoria sorprendente del agua fría y densa que fluye en profundidad, lo que llevó al descubrimiento de esta nueva corriente oceánica.

"Esta nueva corriente oceánica y el camino que toma hacia el canal de Faroe Bank son hallazgos emocionantes, "dijo Léon Chafik, el autor principal del artículo publicado en Comunicaciones de la naturaleza y científico investigador de la Universidad de Estocolmo, Suecia.

"Los dos descubrimientos informados aquí, en una de las zonas mejor estudiadas del océano mundial, es un claro recordatorio de que todavía tenemos mucho que aprender sobre los mares nórdicos, "dijo el coautor Thomas Rossby, profesor emérito de la Escuela de Postgrado de Oceanografía de la URI. "Esto es crucial dado el papel absolutamente fundamental que desempeñan en los grandes cambios climáticos glaciales-interglaciares".

Los estudios anteriores que tratan de este flujo profundo han asumido durante mucho tiempo que estas aguas frías, que fluyen a lo largo de la vertiente norte de las Islas Feroe, gire directamente hacia el canal Faroe-Shetland (la región por la que fluye el agua antes de llegar al canal Faroe Bank). En lugar de, Chafik y los coautores del artículo muestran que existe otro camino hacia el canal Faroe-Shetland. Muestran que el agua puede tomar un camino más largo hasta el margen continental fuera de Noruega antes de girar hacia el sur en dirección a esta importante cascada. "Revelar esta ruta recientemente identificada a partir de las observaciones disponibles no fue un proceso sencillo y nos llevó mucho tiempo reconstruirlo", dijo Chafik.

Los investigadores también encontraron que este nuevo camino depende de las condiciones del viento predominantes. "Parece que la circulación atmosférica juega un papel importante en la orquestación de los regímenes de flujo identificados, "añadió Chafik.

El estudio revela además que gran parte del agua que terminará en el canal de Faroe Bank no se transporta de hecho a lo largo del lado occidental del canal de Faroe-Shetland (la región por la que fluye el agua antes de llegar al canal de Faroe Bank), como se pensaba anteriormente. En lugar de, la mayor parte de esta agua proviene del lado este del canal de las Islas Feroe-Shetland, donde es transportada por una corriente oceánica de gran alcance y en forma de chorro. "Este fue un hallazgo curioso pero muy emocionante, especialmente porque somos conscientes de que existe una estructura de flujo muy similar en el Estrecho de Dinamarca. Nos complace haber podido identificar esta nueva corriente oceánica tanto en observaciones como en un modelo de circulación general oceánica de alta resolución. "dijo Chafik.

"Debido a que esta trayectoria de flujo recién descubierta y la corriente oceánica juegan un papel importante en la circulación oceánica en latitudes más altas, Su descubrimiento se suma a nuestra comprensión limitada del vuelco de la circulación en el Océano Atlántico, ", dijo Chafik." Este descubrimiento no habría sido posible sin muchos esfuerzos institucionales a lo largo de los años ".