El administrador de la NASA James Bridenstine camina con Jody Singer, director interino del Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA en Huntsville, Ala., mientras recorre las instalaciones de ensamblaje Michoud de la NASA en Nueva Orleans, Lunes, 13 de agosto 2018. (Foto AP / Gerald Herbert)
El administrador de la NASA, Jim Bridenstine, expresó el lunes su total apoyo a la "Fuerza Espacial" militar propuesta por el presidente Donald Trump, pero agregó que tendrá una función separada de la NASA.
Bridenstine dijo en Nueva Orleans que las responsabilidades de la NASA involucran la ciencia, exploración espacial y desarrollo tecnológico. En cuanto a defensa y seguridad nacional, dijo a los periodistas en Nueva Orleans:"Queremos ser una agencia que mantenga su independencia de esas capacidades".
Bridenstine estaba de gira por el Centro de Asambleas de Michoud, donde los trabajadores están armando partes importantes de sistemas que están planeados para devolver a los estadounidenses a la luna y, finalmente, llévalos a Marte. En un edificio imponente Los trabajadores de Boeing están construyendo partes del cohete de 322 pies (98 metros) conocido como Space Launch System. Los trabajadores de Lockheed Martin están construyendo la nave espacial llamada Orion.
Bridenstine, un ex congresista republicano, fue nominado por Trump para dirigir la NASA el año pasado y confirmado por el Senado en abril.
Se refirió al trabajo en Michoud y otras preocupaciones de la NASA mientras estaba de pie junto a un enorme tanque de hidrógeno líquido, una versión de prueba de uno que eventualmente será parte del cohete SLS.
FUERZA ESPACIAL
Bridenstine estaba entre los funcionarios de Trump en junio cuando pidió la creación de una nueva rama militar conocida como la Fuerza Espacial. Dijo que es necesario porque los activos espaciales de la nación, incluida la tecnología satelital y los sistemas de posicionamiento global, son vitales para numerosos intereses e industrias. incluidas las comunicaciones, navegación, producción de alimentos y energía, banca y clima.
"Si perdemos el GPS, perdemos la banca en los Estados Unidos de América. No hay leche en la tienda de comestibles en cuestión de tres días, " él dijo.
El plan de la fuerza espacial requiere la aprobación del Congreso. Los líderes militares y los expertos han cuestionado la sabiduría de lanzar un costoso, nueva rama de servicios burocráticos.
TELECOPA ESPACIAL JAMES WEBB
El administrador de la NASA James Bridenstine ofrece comentarios mientras recorre las instalaciones de ensamblaje Michoud de la NASA en Nueva Orleans, Lunes, 13 de agosto 2018. (Foto AP / Gerald Herbert)
Bridenstine habló con entusiasmo sobre el muy retrasado telescopio espacial James Webb, lo que ahora es un proyecto de casi $ 10 mil millones. Esa tecnología de próxima generación se prevé como la sucesora del Telescopio Espacial Hubble, a pesar de que en junio se anunció, por tercera vez en menos de un año, un aplazamiento prolongado.
Entre los problemas más recientes:en una prueba de vibración del telescopio realizada a principios de este año en California por el contratista principal Northrop Grumman, se desprendieron docenas de sujetadores sueltos, unas 70 piezas en total. En otro percance se utilizó el disolvente incorrecto para limpiar las válvulas de propulsión de la nave espacial, lo que lleva a la necesidad de reparación o reemplazo.
Webb, que los funcionarios ahora esperan lanzar en 2021, está destinado a mirar más lejos en el espacio y más profundamente en el tiempo que nunca. Operará desde un punto a 1 millón de millas (1,6 millones de kilómetros) de la Tierra.
Bridenstine dio una extensa explicación del diseño y la misión del telescopio infrarrojo y agregó:"Estamos, De hecho, volver a ver el comienzo del universo, lo que llamamos amanecer cósmico ".
No llegó a decir que habría sanciones financieras para que Northrup Gumman cubriera los crecientes costos de la NASA en el proyecto, pero dijo que el contratista debe rendir cuentas.
SLS Y ORION
Bridenstine elogió a los trabajadores de Michoud por su trabajo en la nave espacial Orion y el cohete SLS que lo lanzará al espacio. diciendo que sus esfuerzos están ayudando a Estados Unidos a avanzar y mantenerse por delante de otras naciones en el espacio.
"Esta es una nueva proyecto muy grande que no tiene parangón en el mundo, ", dijo." Y seguirá siendo incomparable durante mucho tiempo ".
Se espera que el cohete SLS lance una misión Orión no tripulada más allá de la luna y de regreso, un 40, 000 millas (64, 370 kilómetros) de viaje, a finales de 2019.
Bridenstine echó un vistazo de cerca a la cápsula Orion con los astronautas Stan Love y Nicole Mann, Se espera que forme parte de la tripulación de la primera misión tripulada de Orion.
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