Lo que se parece a una rosquilla o al iris de un ojo es en realidad una célula líquida iluminada desde abajo.

Parte del experimento de patrones quimiohidrodinámicos e inestabilidades (CHYPI) que voló recientemente en la campaña de vuelo parabólico 73 de la ESA, esta celda tiene mucho que ofrecer a la industria de soluciones químicas.

Los investigadores detrás de CHYPI buscan validar un modelo teórico, desarrollado por Anne De Wit y su equipo en la Université Libre de Bruxelles, para controlar la formación de nuevos productos químicos.

Para hacer esto, necesitaban comprender las reacciones de flujo de los líquidos químicos en condiciones de gravedad y microgravedad, por lo que se lanzaron a los cielos para una extraordinaria campaña de vuelo parabólico que se ajustó a las medidas de seguridad del COVID-19.

El equipo científico de Helmholtz-Zentrum Dresden-Rossendorf y TU Dresden mezcló dos soluciones reactivas en una celda líquida, creando una solución de tiocianato férrico de color marrón rojizo. Ellos encontraron, que bajo la gravedad el nuevo producto exhibe las rayas estampadas en la imagen de arriba, debido al flujo de líquido. Cuando la gravedad se 'apagó' durante aproximadamente 20 segundos mientras el avión Air Zero G voló la curva de su parábola, las rayas no estaban presentes.

"Ahora entendemos mejor cómo se forman los patrones en la zona del producto:las franjas oscuras aparecen y desaparecen al encender y apagar la gravedad durante las parábolas, "explica la investigadora principal Karin Schwarzenberger.

Mejorar la fabricación de soluciones reactivas es de interés para la industria de soluciones químicas, que colabora con esta investigación. Los esfuerzos de remediación del suelo se beneficiarían de soluciones que permitan aislar el suelo contaminado del agua subterránea circundante. por ejemplo.

La campaña de vuelo parabólico de la ESA fue el primer paso del proyecto, permitiendo a los investigadores validar su experimento establecido antes de un estudio de mayor duración sobre el cohete de sondeo TEXUS-57 en abril de 2021.

En general, la campaña de vuelo parabólico fue un éxito para todos los involucrados, a pesar de los ajustes necesarios para que se lleve a cabo, como cambiar de ubicación de Francia a Alemania. Los participantes debían mostrar un PCR de COVID-19 negativo antes de venir a Alemania, y una vez que tuvieron que tomar sus temperaturas con regularidad, observar un estricto distanciamiento social en el gran hangar de preparación, y use una máscara en todo momento. La campaña de este año también contó con un número limitado de experimentadores en el avión y adaptaciones a la disposición de los asientos del avión.