Proyectos de ciencia ciudadana, como ClimateWatch, puede impulsar la participación en cursos de pregrado, según un estudio publicado el 1 de noviembre, 2017 en la revista de acceso abierto MÁS UNO por Nicola Mitchell de la Universidad de Australia Occidental, y colegas.

Muchos proyectos de ciencia ciudadana implican la recopilación de datos por parte de un equipo de voluntarios con el fin de que se utilicen en la investigación científica. Este enfoque práctico para la recopilación de datos también podría ser una estrategia de enseñanza potencial para promover el compromiso activo de los estudiantes de ciencias de pregrado con los problemas ambientales en su entorno cotidiano y profundizar su conocimiento del medio ambiente.

Investigar la efectividad de incorporar la ciencia ciudadana en la educación de pregrado, Mitchell y sus colegas examinaron el uso del programa de ciencia ciudadana de fenología australiana ClimateWatch en una clase de biología de primer año de la Universidad de Australia Occidental de 2011 a 2016. Usando la aplicación y el sitio web para teléfonos inteligentes ClimateWatch, estudiantes monitorearon plantas, animales hongos y algas por posibles cambios en sus ciclos de vida y / o su distribución a medida que cambia el clima. En un proceso paralelo, los estudiantes escribieron un artículo de revista centrado en la respuesta potencial de una especie al cambio climático, la validación de conjuntos de datos de ciencia ciudadana, o una combinación de ambos temas.

Los investigadores realizaron encuestas con 1500 estudiantes antes y después de completar este proyecto de ciencia ciudadana de 2011 a 2016. Encontraron que este proyecto contribuyó significativamente a los datos fenológicos de las especies australianas. aproximadamente dos tercios de los registros de ClimateWatch entre 2011 y 2014 provienen de estudiantes matriculados en universidades. También contribuyó en gran medida al compromiso medioambiental de los estudiantes, ya que la mayoría (55 por ciento) planeaba seguir recopilando datos una vez finalizado el proyecto. en su propia. y una gran parte (35 por ciento) también presentó la aplicación a sus amigos. Finalmente, los estudiantes también aprendieron a analizar, presentar e interpretar publicar sus datos fenológicos y distributivos como parte de sus estudios, y las 130 publicaciones de estudiantes que han surgido de este programa son testimonio de sus descubrimientos.

Los investigadores esperan seguir perfeccionando el programa en la UWA para producir más científicos ciudadanos que trabajen con ClimateWatch, y animar a más investigadores a trabajar con científicos ciudadanos universitarios, y en general para mejorar la calidad de los datos.

Como dice la coautora del estudio, Nancy Longnecker, "Convertirse en científico implica mucho más que memorizar hechos. Hacer investigación en el 'mundo real' es una manera excelente para que los estudiantes aprendan y la ciencia ciudadana brinda muchas oportunidades".