Habla de una tormenta perfecta. A medida que comienza la temporada de huracanes en el Atlántico este mes, Algunas comunidades costeras aún se están recuperando del daño climático extremo que batió récords el año pasado. Mientras tanto, El Programa Nacional de Seguro contra Inundaciones está nuevamente en soporte vital:más de $ 20 mil millones en deuda y requiere una nueva autorización antes de que finalice su extensión temporal el 31 de julio.

Incluso en los días soleados ciudades como Miami y Charleston se enfrentan a mareas altas o inundaciones "molestas", un fenómeno que se ha multiplicado por nueve desde la década de 1960, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.

Todo esto, y los peligros relacionados para las instalaciones militares estadounidenses bajas en todo el mundo, constituyen una amenaza para la seguridad nacional. según Alice Hill, investigador de la Hoover Institution, y Katharine Mach, un científico investigador senior en la Escuela de la Tierra de Stanford, Ciencias energéticas y ambientales.

Hill y Mach son editores de un libro blanco recientemente publicado que explora opciones de políticas relacionadas con el aumento del nivel del mar, así como preguntas sobre ciencia y riesgo. El libro blanco se basa en una serie de debates convocados por la Institución Hoover, el Instituto para el Medio Ambiente de Stanford Woods y el Centro Internacional para Académicos Woodrow Wilson que se centró en los caminos hacia las soluciones para los desafíos costeros. Stanford Report habló con Hill y Mach para conocer sus perspectivas sobre la construcción de la resiliencia costera de EE. UU.

¿Qué hace que la resiliencia costera sea un problema de seguridad nacional?

Hill:El Departamento de Defensa de Estados Unidos ha identificado repetidamente al cambio climático como un "multiplicador de amenazas" para la seguridad nacional. Tres pies de aumento del nivel del mar amenazarían 128 instalaciones militares, según la Unión de Científicos Preocupados. Por ejemplo, un importante centro logístico en la isla de Diego García en el Pacífico se inundaría si el nivel del mar se elevara unos pocos pies.

Mach:Las preocupaciones de seguridad son diversas. Van desde la integridad territorial de las naciones hasta las consecuencias de los desastres para las economías, culturas y sociedades.

¿Qué deberíamos estar haciendo y arreglando, en términos de política nacional y local, para hacer frente a estos desafíos?

Hill:Las comunidades pueden examinar sus políticas de construcción y uso de la tierra para evitar la reconstrucción en peligro. Deberíamos incluir escenarios futuros en las actualizaciones de mapas de llanuras aluviales de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, limitar la cobertura por inundaciones repetitivas y dejar de ofrecer pólizas por debajo del precio del mercado para nuevas construcciones en llanuras aluviales. Los gobiernos pueden incentivar la adopción y aplicación de códigos de construcción que tengan en cuenta los escenarios climáticos extremos y los impactos climáticos. El sector privado puede incorporar el riesgo climático en la cobertura de seguros y proporcionar ahorros en las primas a las comunidades que toman acciones de mitigación.

¿Qué es el retiro gestionado? y ¿cómo deberían pensar las comunidades costeras?

Mach:El retiro administrado está reduciendo el riesgo al apartarse del camino. La reubicación estratégica de personas y activos fuera de las llanuras aluviales puede ser una forma rentable de mantener a las personas seguras. El retiro administrado es a menudo, en efecto, una negociación entre un gobierno y personas en riesgo. Un proceso de reubicación efectivo tiene que navegar todo, desde el papel de los impuestos a la propiedad en las economías locales hasta el apego psicológico que las personas tienen a sus hogares.

¿Cómo podemos abordar los problemas de resiliencia costera sin alienar a las personas que dudan de la ciencia del cambio climático y el aumento del nivel del mar?

Hill:Podemos concentrarnos en desarrollar la resiliencia a los impactos que estamos experimentando ahora, especialmente aquellos que afectan la salud pública y nuestros bolsillos. Podemos comenzar esa discusión sin siquiera usar las palabras "cambio climático".

Mach:El cambio climático no siempre tiene que ser parte de la conversación. En muchos lugares de EE. UU., la gente sabe que tiene un problema de inundaciones. El año pasado, inundaciones por huracanes, las marejadas ciclónicas y las fuertes lluvias destruyeron la infraestructura, economías y empleos perturbados, tomó vidas, y ejecutó un billete final de miles de millones de dólares que estableció un récord. La gente está respondiendo al problema ya sea que el cambio climático sea parte de la conversación o no.

¿Existen oportunidades positivas para las comunidades costeras que están considerando tomar medidas para reducir el riesgo?

Hill:Desarrollar la resiliencia puede traer múltiples beneficios, incluido el fortalecimiento de la economía, proteger el medio ambiente y mejorar la calidad de vida. Prepararse para situaciones extremas puede reducir los costos de recuperación. De media, cada dólar que invertimos en la reducción de riesgos ahorra $ 6 en daños. Cuando las comunidades se vuelven más resilientes, pueden volver al trabajo después de un desastre más rápido. Y cuanto más rápido vuelvan a trabajar, cuanto más fuertes se vuelven sus comunidades.

Mach:La gestión de los riesgos costeros puede generar beneficios valiosos como la restauración de los humedales costeros y la naturaleza, infraestructura orientada hacia el aumento futuro del nivel del mar y leyes y políticas que brinden la flexibilidad necesaria a lo largo del tiempo.