El 21 de junio de 2018, el Centro Común de Investigación de la Comisión Europea publicó una nueva edición del Atlas mundial de la desertificación, ofreciendo una herramienta para que los tomadores de decisiones mejoren las respuestas locales a la pérdida de suelo y la degradación de la tierra.

El Atlas proporciona el primer evaluación basada en evidencias de la degradación de la tierra a nivel mundial y destaca la urgencia de adoptar medidas correctivas.

Tibor Navracsics, Comisionado de Educación, Cultura, Juventud y Deporte, responsable del Centro Común de Investigación (JRC), dijo:"Durante los últimos veinte años, desde la publicación de la última edición del Atlas Mundial de la Desertificación, las presiones sobre la tierra y el suelo han aumentado de forma espectacular. Para preservar nuestro planeta para las generaciones futuras, Necesitamos urgentemente cambiar la forma en que tratamos estos preciosos recursos. Esta nueva y mucho más avanzada edición del Atlas ofrece a los responsables de la formulación de políticas de todo el mundo información completa y fácilmente accesible sobre la degradación de la tierra. sus causas y posibles remedios para hacer frente a la desertificación y restaurar las tierras degradadas ".

El Atlas proporciona ejemplos de cómo la actividad humana lleva a las especies a la extinción, amenaza la seguridad alimentaria, intensifica el cambio climático y provoca que las personas se vean desplazadas de sus hogares.

Los principales hallazgos muestran que el crecimiento de la población y los cambios en nuestros patrones de consumo ejercen una presión sin precedentes sobre los recursos naturales del planeta:

• Más del 75% de la superficie terrestre ya está degradada, y más del 90% podría degradarse para 2050.
• Globalmente una superficie total de la mitad del tamaño de la Unión Europea (4,18 millones de km²) se degrada anualmente, África y Asia son las más afectadas.
• Se estima que el coste económico de la degradación del suelo para la UE es del orden de decenas de miles de millones de euros anuales.
• Se estima que la degradación de la tierra y el cambio climático conducirán a una reducción de la producción mundial de cultivos en aproximadamente un 10% para 2050. La mayor parte de esto ocurrirá en la India, China y África subsahariana, donde la degradación de la tierra podría reducir a la mitad la producción agrícola.
• Como consecuencia de la deforestación acelerada, será más difícil mitigar los efectos del cambio climático.
• Para 2050, Se estima que hasta 700 millones de personas han sido desplazadas debido a problemas relacionados con la escasez de recursos de tierras. La cifra podría llegar hasta los 10 mil millones a finales de este siglo.

Si bien la degradación de la tierra es un problema mundial, se lleva a cabo localmente y requiere soluciones locales. Es necesario un mayor compromiso y una cooperación más eficaz a nivel local para detener la degradación de la tierra y la pérdida de biodiversidad.

Mayor expansión agrícola, una de las principales causas de la degradación de la tierra, podría limitarse aumentando los rendimientos en las tierras agrícolas existentes, cambiar a dietas basadas en plantas, consumir proteínas animales de fuentes sostenibles y reducir la pérdida y el desperdicio de alimentos.

El Atlas ofrece una descripción clara de las causas subyacentes de la degradación en todo el mundo. También contiene una gran cantidad de hechos, pronósticos y conjuntos de datos globales que se pueden utilizar para identificar importantes procesos biofísicos y socioeconómicos que, solos o combinados, puede conducir a un uso insostenible de la tierra y a la degradación de la tierra.

Fondo

En el marco de la Agenda de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas, los líderes mundiales se han comprometido a "combatir la desertificación, restaurar la tierra y el suelo degradados, incluidas las tierras afectadas por la desertificación, sequías e inundaciones, y esforzarse por lograr un mundo neutral en cuanto a la degradación de la tierra "para 2030.

Si bien a nivel mundial la desertificación se aborda en la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación (CLD), La degradación de la tierra es un problema que concierne a la Convención Marco de las Naciones Unidas para Combatir el Cambio Climático y la Convención sobre la Diversidad Biológica.

La importancia de la degradación de la tierra y la desertificación llevó a la adopción del Objetivo de Desarrollo Sostenible 15.3, que apunta a la neutralidad de la degradación de la tierra.

A nivel de la UE, la desertificación afecta al 8% del territorio, particularmente en el sur, Europa central y oriental. Estas regiones, que representan alrededor de 14 millones de hectáreas, muestran una alta sensibilidad a la desertificación.

Trece Estados miembros se han declarado afectados por la desertificación en virtud de la CLD:Bulgaria, Croacia, Chipre, Grecia, Hungría, Italia, Letonia Malta, Portugal, Rumania, Eslovaquia, Eslovenia y España.

La UE está plenamente comprometida con la protección del suelo y el fomento del uso sostenible de la tierra. y tiene en cuenta estos compromisos a la hora de desarrollar propuestas sobre energía, agricultura, cambio climático forestal, investigación y otras áreas.

La nueva edición del Atlas publicada hoy se creó utilizando nuevos métodos de procesamiento de datos empleados por científicos de la UE. miles de computadoras de alto rendimiento y 1.8 petabytes de datos satelitales. El volumen de datos corresponde a 2,7 millones de discos CD-ROM o más de 6 años de grabación de vídeo de alta definición completa 24 horas al día, 7 días a la semana.

Las dos primeras ediciones del Atlas se publicaron en 1992 antes de la Cumbre de la Tierra en Río de Janeiro. y cinco años después, en 1998, con algunos estudios de caso adicionales.