Este 28 de marzo La imagen de 2021 muestra plantas rodadoras que cubren un banco de arena a lo largo del Río Grande en Albuquerque, N.M. Como en otras partes del suroeste de EE. UU., Los administradores del agua en Nuevo México advierten a los agricultores que se espera que la demanda supere la oferta este año debido a la limitada capa de nieve invernal y la escorrentía primaveral. (Foto AP / Susan Montoya Bryan)
Dado que varios estados del oeste de Estados Unidos enfrentan una intensa sequía, se perfila como un año muy difícil para los agricultores de Nuevo México debido a los limitados suministros de riego, algunos dicen que las condiciones no han sido tan espantosas desde la década de 1950.
La capa de nieve y las precipitaciones están por debajo del promedio, la escorrentía de primavera está perdiendo, y Nuevo México ocupa el último lugar entre casi una docena de estados occidentales por los pésimos niveles de almacenamiento en los embalses. A lo largo del Río Grande El embalse más grande de Nuevo México tiene menos del 11% de su capacidad, lo que significa que la temporada de riego para los agricultores en la parte sur del estado probablemente comenzará tarde e incluirá solo pequeñas parcelas.
Más al norte, los gerentes del Distrito Medio de Conservación del Río Grande están en una posición que no se había visto en décadas. No hay agua adicional en los reservorios y los acuerdos interestatales para compartir el agua están restringiendo tanto el almacenamiento como las descargas de los reservorios río arriba, ya que Nuevo México no ha cumplido con lo que le debe a Texas.
El distrito se vio obligado a esperar un mes, hasta el 1 de abril, para comenzar su temporada de riego debido a la escasez de suministros. Se alentó a los agricultores a considerar descansar sus campos dado que la demanda seguramente superará a la oferta, pero muchos están acostumbrados al riesgo que conlleva la siembra cada temporada, por lo que solo una fracción de los acres en todo el valle Medio del Río Grande se ha cultivado en barbecho.
Fiesta o hambruna:es la forma de vida en la cuenca del Río Grande.
La falta de agua es la culminación de una secuencia de escorrentías primaverales desafortunadas en los últimos años, no solo un año, dijo David Gensler, gerente de operaciones de agua para el distrito de conservación.
"Seguimos siendo tratados perdiendo manos, hidrológicamente hablando. Los hemos jugado por todo lo que valían pero seguimos sacando cartas malas " él dijo, señalando que los administradores del agua no podrían haber hecho nada diferente para obtener un resultado positivo.
En todo el estado más de la mitad de Nuevo México está lidiando con una sequía excepcional, la peor categoría. Hace un año, no hubo una sequía excepcional o incluso extrema en el estado.
Utah y Arizona están peor en términos de severidad de la sequía, y Nevada no se queda atrás. California también parece estar en medio de otra sequía.
En la ciudad más grande de Nuevo México, los funcionarios de servicios públicos han emitido una declaración de sequía. El riego al aire libre en Albuquerque está limitado a dos veces por semana, y las multas por desperdiciar agua se han duplicado. Las restricciones de riego también entraron en vigor el jueves en Las Cruces.
Los administradores del agua advierten que será una lucha satisfacer las demandas de riego si no se desarrollan las lluvias de primavera y verano, dejando que el Río Grande se seque potencialmente a través de Albuquerque. La amenaza de secar este lejano norte no es nueva, pero los funcionarios no tienen agua extra para moverse como lo hicieron en años anteriores.
En el sureste de Nuevo México, en el río Pecos, las asignaciones de riego no han sido tan bajas en un siglo. Mientras tanto, Los funcionarios del Distrito de Irrigación de Elephant Butte recientemente les dijeron a los agricultores que planificaran para un año corto, "reconociendo que todos tendremos que tomar decisiones difíciles".
Ese distrito pasó por una temporada similar en 2013, cuando a los agricultores se les asignó menos de unas pocas pulgadas y se liberó agua de una presa durante solo 47 días. Este año, los gerentes de distrito anticipan correr por un mes.
Pero la hidrología del Río Bravo puede ser volátil y girar en un centavo, Dijo Gensler. Una tormenta de primavera bien posicionada podría cambiar las cosas o podrían desarrollarse monzones justo a tiempo para mantener el río fluyendo.
"Como dice el dicho, la esperanza no es un plan, ", dijo." Es muy posible que golpeemos el muro a finales de esta primavera, no tengo agua, y el Río Grande dejará de fluir. Pero hasta que lo haga gestionaremos cada gota con el mayor cuidado posible en beneficio de los agricultores, pez, el bosque, las ciudades, usuarios de agua corriente abajo, y este fascinante río que todos amamos tanto ".
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