La falta de actividad humana durante el bloqueo provocó que las vibraciones relacionadas con los humanos en la Tierra cayeran en un promedio del 50% entre marzo y mayo de 2020.

Este período de tranquilidad, probablemente causado por el efecto global total de las medidas de distanciamiento social, cierre de servicios e industria, y caídas en turismo y viajes, es el período de silencio más largo y pronunciado de ruido sísmico registrado en la historia.

La nueva investigación, dirigido por el Real Observatorio de Bélgica y otras cinco instituciones de todo el mundo, incluido el Imperial College de Londres, mostró que la amortiguación del 'ruido sísmico' causado por los humanos era más pronunciada en áreas más densamente pobladas.

La relativa tranquilidad permitió a los investigadores escuchar señales de terremotos previamente ocultas, y podría ayudarnos a diferenciar entre ruido sísmico humano y natural con mayor claridad que nunca.

Coautor Dr. Stephen Hicks, del Departamento de Ciencias e Ingeniería de la Tierra de Imperial, dijo:"Este período de silencio es probablemente la amortiguación más larga y más grande del ruido sísmico causado por el hombre desde que comenzamos a monitorear la Tierra en detalle utilizando vastas redes de monitoreo de sismómetros.

"Nuestro estudio destaca de manera única el impacto de las actividades humanas en la Tierra sólida, y podría permitirnos ver con más claridad que nunca lo que diferencia al ruido humano del natural ".

El artículo se publica hoy en Ciencias .

Antropausia

Medido por instrumentos llamados sismómetros, El ruido sísmico es causado por vibraciones dentro de la Tierra, que viajan como olas. Las olas pueden ser provocadas por terremotos, volcanes, y bombas, sino también por la actividad humana diaria como los viajes y la industria.

Aunque 2020 no ha visto una reducción de los terremotos, la caída del ruido sísmico causado por el hombre no tiene precedentes. Las caídas más fuertes se encontraron en áreas urbanas, pero el estudio también encontró firmas del bloqueo de sensores enterrados a cientos de metros bajo tierra y en áreas más remotas.

El ruido generado por humanos generalmente se atenúa durante los períodos tranquilos, como durante el período de Navidad / Año Nuevo y el Año Nuevo chino. y durante los fines de semana y durante la noche. Sin embargo, la caída de las vibraciones causadas por las medidas de bloqueo de COVID-19 eclipsan incluso las observadas durante estos períodos.

Algunos investigadores denominan "antropausia" a esta disminución del ruido y la contaminación antropogénicos (causados ​​por el hombre).

El Dr. Hicks dijo:"Este es el primer estudio global del impacto de la antropausia del coronavirus en la Tierra sólida bajo nuestros pies".

Para recopilar los datos, Los investigadores analizaron los datos sísmicos de una red global de 268 estaciones sísmicas en 117 países y encontraron reducciones de ruido significativas en comparación con antes de cualquier bloqueo en 185 de esas estaciones. Comenzando en China a fines de enero de 2020, seguido de Europa y el resto del mundo de marzo a abril de 2020, Los investigadores rastrearon la 'ola' de calma entre marzo y mayo cuando las medidas de bloqueo en todo el mundo se afianzaron.

Las mayores caídas de vibraciones se observaron en las áreas más densamente pobladas, como Singapur y la ciudad de Nueva York, pero también se observaron caídas en áreas remotas como la Selva Negra de Alemania y Rundu en Namibia.

Sismómetros de propiedad ciudadana, que tienden a medir ruido más localizado, notó grandes caídas en las universidades y escuelas de Cornualles, Reino Unido y Boston, Estados Unidos:una disminución del ruido un 20 por ciento mayor que la observada durante las vacaciones escolares.

Países como Barbados, donde el encierro coincidió con la temporada turística, vio una disminución del 50 por ciento en el ruido. Esto coincidió con los datos de los vuelos que sugerían que los turistas regresaban a casa en las semanas previas al cierre oficial.

Escuchando

Durante las ultimas décadas, El ruido sísmico ha aumentado gradualmente a medida que crecen las economías y las poblaciones.

Los drásticos cambios en la vida diaria causados ​​por la pandemia han brindado una oportunidad única para estudiar sus impactos ambientales. como reducciones de emisiones y contaminación en la atmósfera. Los cambios también nos han dado la oportunidad de escuchar las vibraciones naturales de la Tierra sin las distorsiones de la intervención humana.

El estudio reporta la primera evidencia de que previamente ocultaban señales de terremotos, especialmente durante el día, apareció mucho más claro en los sismómetros en áreas urbanas durante el cierre.

Los investigadores dicen que el silenciamiento del bloqueo también podría ayudarlos a diferenciar entre el ruido causado por los humanos y las señales naturales que podrían advertir de los próximos desastres naturales.

El autor principal, el Dr. Thomas Lecocq del Real Observatorio de Bélgica, dijo:"Con el aumento de la urbanización y el crecimiento de la población mundial, más personas vivirán en áreas geológicamente peligrosas. Por lo tanto, será más importante que nunca diferenciar entre el ruido natural y el causado por el hombre para que podamos 'escuchar' y monitorear mejor los movimientos del suelo debajo de nuestros pies. Este estudio podría ayudar a poner en marcha este nuevo campo de estudio ".

Los autores del estudio esperan que su trabajo genere más investigaciones sobre el bloqueo sísmico, así como encontrar señales previamente ocultas de terremotos y volcanes.

El Dr. Hicks dijo:"Los bloqueos causados ​​por la pandemia de coronavirus pueden habernos dado una idea de cómo interactúan el ruido humano y natural dentro de la Tierra. Esperamos que esta información genere nuevos estudios que nos ayuden a escuchar mejor a la Tierra y comprender señales naturales que de otro modo nos hubiéramos perdido ".