Una nueva investigación ha demostrado que la central eléctrica de Drax en North Yorkshire es el sitio óptimo para las instalaciones de captura y almacenamiento de carbono que se necesitarán para reducir las emisiones de carbono y lograr los objetivos del Acuerdo Climático de París de 2016.
Ha habido un interés creciente en el uso de bioenergía con captura y almacenamiento de carbono (BECCS) para lograr una reducción neta de gases de efecto invernadero. BECCS implica la combustión de biomasa para generar energía, utilizando árboles y pastos cultivados tanto en tierras agrícolas como en tierras marginales no aptas para cultivos alimentarios. El CO resultante 2 se capturan las emisiones, comprimido, y transportado a lugares adecuados de almacenamiento subterráneo. BECCS es un ejemplo de tecnología de emisiones negativas (NET), con otros incluyendo la captura directa de CO 2 desde el aire, forestación y captura de carbono por árboles, y pulverización de rocas para mejorar el proceso de meteorización natural y CO 2 consumo. Estas son tecnologías controvertidas porque en gran medida no se han probado a escala y porque tenemos una comprensión limitada de sus impactos más amplios en la sociedad y el medio ambiente.
El nuevo estudio, dirigido por la Universidad de Southampton y publicado en la revista Bioenergía GCB , analizó seis ubicaciones potenciales para las plantas de energía BECCS en todo el Reino Unido. Cada sitio se evaluó según una serie de criterios, incluida la proximidad al CO 2 sitios de almacenamiento, costos de transporte de cultivos biológicos, así como el potencial de secuestro del suelo (el proceso por el cual los cultivos eliminan el CO 2 de la atmósfera) y mitigación de inundaciones. Los investigadores también calcularon el valor de bienestar integrando los costos y el potencial de beneficios ambientales.
Drax fue identificado como uno de los sitios más positivos del Reino Unido para la entrega de beneficios de servicios ambientales. Sin embargo, estos beneficios disminuyen con el tamaño, siendo BECCS de 1 GW significativamente menos beneficioso para el medio ambiente que 500 MW, lo que sugiere que el futuro BECCS requiere valoraciones de servicios ambientales específicos del sitio para evaluar las compensaciones y los beneficios colaterales de esta RED y que se prefieren las plantas de energía más pequeñas a las grandes infraestructuras.
Alcanzar los objetivos del Acuerdo de París requiere emisiones netas cero y el Reino Unido, junto con otras naciones, planea implementar NET para lograr una economía neta cero para 2050. BECCS tiene una gran presencia en los escenarios de energía neta cero, estimada en 15 GW (capturando 67 Mt de CO 2 por año) por el Comité de Cambio Climático del Reino Unido. Sin embargo, Los modelos que se utilizan actualmente para generar escenarios BECCS no cuantifican las implicaciones ambientales y sociales de BECCS y rara vez consideran el medio ambiente. Los investigadores creen que han abordado esta limitación con su nuevo modelo.
La profesora Gail Taylor de la Universidad de Southampton y la Universidad de California Davis que dirigió la investigación dijo:"La novedad de este estudio es que por primera vez hemos logrado cuantificar el impacto de BECCS a escala regional, sobre el medio ambiente, mostrando quizás sorprendentemente que BECCS puede tener impactos positivos significativos porque los árboles de larga vida son buenos para el carbono del suelo y la protección contra inundaciones. Sin embargo, este beneficio neto depende en gran medida de dónde se ubica la central eléctrica BECCS y de manera consistente, en nuestro estudio, disminuyó a medida que aumentó la capacidad de la central eléctrica. Estos son hallazgos muy importantes para los formuladores de políticas si BECCS, como se predijo, es jugar un papel importante en la estrategia del Reino Unido para llegar a cero neto para 2050 ".
