Reemplazar el Producto Interno Bruto (PIB) con una nueva medida de "ecosistema" revela el enorme valor del mundo natural, muestra una nueva investigación.

El PIB, ampliamente utilizado por los responsables de la toma de decisiones en todo el mundo, resume el valor de todos los bienes y servicios comprados y vendidos en un país durante un período específico como una sola cifra.

Pero no tiene en cuenta cómo la naturaleza contribuye a la actividad económica y al bienestar humano.

El nuevo estudio, por un equipo internacional que incluye la Universidad de Exeter, llama a esto una "omisión crítica" y sugiere una nueva forma de medir ese valor faltante de la naturaleza:"Producto Ecosistémico Bruto" (GEP).

Este nuevo enfoque se demuestra en acción a través de un estudio de caso en China, donde el gobierno está trabajando para desarrollar e implementar GEP como un complemento comparable al PIB.

"Para lograr el desarrollo sostenible, tenemos que ir más allá de las medidas económicas convencionales como el PIB, "dijo el profesor Ian Bateman, del Departamento de Economía de la University of Exeter Business School, la tierra, Medio ambiente, Instituto de Economía y Política (LEEP) y el Instituto de Sistemas Globales.

"La economía global, medido convencionalmente por el PIB, más del doble entre 1990 y 2015.

"Sin embargo, al mismo tiempo, nuestras existencias de 'activos de los ecosistemas', como los bosques, pastizales humedales, los suelos fértiles y la biodiversidad se han visto sometidos a una presión cada vez mayor.

"Obviamente, estas cosas son valiosas de muchas maneras, incluso para el bienestar humano. Sin embargo, en este estudio examinamos los beneficios que nos brindan medidos de una manera que los gobiernos y las empresas puedan comprender.

"GEP puede proporcionar a los tomadores de decisiones una evidencia clara y convincente del valor del mundo natural expresado con dinero".

El estudio se centra en la provincia china de Qinghai, que contiene las fuentes del Mekong, Ríos Yangtze y Amarillo.

Concluye que el PIB fue en realidad mayor que el PIB en el año 2000. Incluso después del rápido crecimiento de la economía de la región en la primera década y media de este siglo, El PIB todavía era aproximadamente tres cuartas partes del tamaño del PIB en 2015.

Como era de esperar, Se descubrió que aproximadamente dos tercios del GEP de Qinghai provienen de "servicios ecosistémicos" relacionados con el agua (beneficios para los humanos del mundo natural).

"Hemos demostrado que la GEP se puede calcular de manera clara y transparente, similar al utilizado para el PIB, "dijo el profesor Bateman.

"China ya está utilizando GEP en la toma de decisiones de múltiples formas, que es un paso en la dirección correcta.

"GEP podría utilizarse en China y en todo el mundo, para orientar las inversiones en conservación y restauración de ecosistemas.

"Al exponer los datos y los métodos de manera clara y transparente, esperamos proporcionar una plantilla útil para dar cuenta del valor de la naturaleza en países de todo el mundo, una que pueda mejorarse con el tiempo a medida que mejoran los datos y los métodos ".

Los servicios de los ecosistemas se pueden clasificar en servicios materiales (la contribución de la naturaleza al suministro de alimentos, suministro de agua, etc), servicios de regulación (la contribución de la naturaleza al secuestro de carbono, mitigación de inundaciones, retención de suelo, prevención de tormentas de arena, etc.) y servicios no materiales (la contribución de la naturaleza al ecoturismo, experiencia en la naturaleza para la salud mental, etc).

Este estudio es uno de los primeros resultados de una colaboración continua entre LEEP y académicos líderes en los EE. UU., incluido el centro NatCap con sede en la Universidad de Stanford, y China, incluida la Academia de Ciencias de China.

El papel, publicado en procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias , se titula:"Utilización del producto bruto del ecosistema (GEP) para valorar la naturaleza en la toma de decisiones".