El agua es ahora más preciosa estratégico y más escaso que nunca en la historia de la humanidad. Crédito:www.shutterstock.com/greenaperture
El COVID-19, sin duda, retrasará el logro de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), el último intento mundial de mejorar la calidad de vida de miles de millones de personas en todo el mundo para 2030.
El aumento del acceso al agua potable y el saneamiento se encuentran entre los 17 ODS. Durante tiempos normales, y más aún durante la actual pandemia, el acceso a agua potable y un saneamiento adecuado es esencial.
Pero ahora debemos repensar cómo logramos los objetivos establecidos en los ODS. Primero, deberíamos dejar de considerar el acceso al agua potable como un problema exclusivo de los países en desarrollo; es un problema global que empeora en condiciones extremas como la pandemia actual.
Cómo COVID-19 agrava los problemas de agua
Durante la pandemia actual, La falta de agua potable para beber y de prácticas higiénicas adecuadas se ha convertido en una de las principales preocupaciones de las ciudades del mundo en desarrollo. especialmente en barrios marginales, áreas periurbanas y campamentos de refugiados.
Países de África y Asia meridional, con un 85% de la población mundial que vive, enfrentan desafíos particularmente abrumadores para acceder a servicios limpios, agua potable.
Pero el problema no se limita a estas áreas. Los países desarrollados se enfrentan cada vez más a preocupaciones similares. Después de experiencias catastróficas con los servicios públicos de agua en Flint en 2014 en los EE. UU., y en 2000 en Walkerton, Canadá, que afectó gravemente a la salud de un gran número de personas, millones en estos dos países están utilizando ahora sistemas de tratamiento en sus hogares para purificar aún más el agua de la ciudad. También compran agua embotellada porque la perciben más limpia y segura. En un porcentaje abrumador de casos de personas en países desarrollados, desde Japón y Singapur hasta Europa occidental y EE. UU., están haciendo esto por elección y no porque tengan que hacerlo.
Pero el impacto financiero del bloqueo y el creciente desempleo significa que gastar más en agua potable se ha convertido en un problema para muchos hogares, y millones están luchando para pagar sus facturas de servicios públicos. incluso para el agua.
En los EE.UU, Se ha permitido que unos 57 millones de personas en varios estados continúen recibiendo agua de sus servicios públicos, incluso si actualmente no pueden pagarla. Pero todavía hay muchas personas pobres y desfavorecidas que no tenían acceso a los servicios de agua antes de la pandemia. y aun no los tengo.
En la Unión Europea (UE), la mayoría de los estados miembros deben aumentar su gasto anual en suministro de agua y saneamiento en más de un 25% para cumplir con las Directivas de la UE sobre agua potable y tratamiento de aguas residuales urbanas. Esto también contribuirá a alcanzar los ODS. Pero en estos tiempos inciertos la UE tendrá que replantearse la mejor forma de utilizar los escasos recursos financieros para lograr sus objetivos.
La pandemia ha empeorado aún más las condiciones de vida y la salud de millones de personas tanto en países desarrollados como en desarrollo. y no está claro cuándo podría mejorar esta situación. Incluso en el país más rico del mundo, NOSOTROS., al menos dos millones de personas aún no tienen acceso a agua corriente.
La necesidad de liderazgo
Desde finales de la década de 1970, las Naciones Unidas han abogado por una mejor fuente de agua. Pero este término no significa agua limpia y segura, aunque las organizaciones de la ONU usan estos términos indistintamente.
COVID-19 ha centrado la atención mundial en el agua limpia para lavarse las manos con frecuencia, beber e higiene personal. Los líderes políticos ahora tendrán que prestar mayor atención no solo al acceso al agua sino también a su calidad. Será una tarea aún más abrumadora, tanto en países desarrollados como en desarrollo, para recuperar la confianza de su gente en que el agua que reciben es segura para beber y para la higiene personal debido a la mala gestión en el pasado en la mayoría de los países del mundo.
El mundo necesita liderazgo políticas sostenibles a largo plazo, sistemas legales y regulatorios robustos, instituciones fuertes, y servicios confiables y prestados independientemente de las circunstancias. Por ejemplo, Singapur se aseguró de que se cumplieran todas estas condiciones a partir de 1965. Como resultado, su gestión del agua es ahora una de las mejores del mundo.
La ausencia de un liderazgo político ilustrado en casi todos los países del mundo, tanto desarrollados como en desarrollo, exacerbará el problema en las próximas décadas debido a las crecientes incertidumbres debido tanto a eventos esperados como el cambio climático como a eventos inesperados como COVID-19.
El agua afecta todos los aspectos de la vida, actividad económica y ecosistemas. Como el poeta británico-estadounidense, W.H. Auden escribió:"Miles han vivido sin amor pero ninguno sin agua".
Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.