COVID-19 ha eclipsado la crisis climática mientras los gobiernos luchan por proteger la salud de los ciudadanos sin afectar sus economías. pero la pandemia aún podría abrir una vía rápida, aunque angosta, hacia una vía más verde, futuro bajo en carbono, los expertos dicen.

El término chino para "crisis" (weiji) se compone de dos caracteres, uno significa "peligro" y el otro "oportunidad".

Por ahora, los economistas ven mucho más de los primeros que de los segundos.

Lo que el FMI ha llamado el "Gran Cierre" probablemente reducirá 9 billones de dólares del crecimiento mundial durante los próximos 20 meses, y un PIB proyectado más bajo en 2020 en más del 6 por ciento.

Y ese es un escenario optimista, según el prestamista global de última instancia. Si la pandemia se extiende hasta 2021, como también podría ocurrir, el PIB "podría caer el próximo año en un ocho por ciento adicional, ", Dijo la economista en jefe del FMI, Gita Gopinath, en una publicación de blog la semana pasada.

A corto plazo, Hacer frente a COVID-19 es comprensiblemente el enfoque singular de los líderes de todo el mundo, incluso si responden de manera muy diferente.

Pero a menos que el cambio climático se tenga en cuenta en las decisiones que se tomen en las próximas semanas y meses, El objetivo del Acuerdo de París de limitar el aumento de las temperaturas globales a menos de dos grados centígrados por encima de los niveles preindustriales podría fácilmente pasarse por alto.

Hasta cierto punto, se trata de seguir el dinero.

"Los gobiernos están gastando mucho para mantener a flote sus economías, "Michael Oppenheimer, profesor de geociencias y asuntos internacionales en la Universidad de Princeton, dijo a la AFP.

"El dinero se puede gastar de formas que sean neutrales al problema climático, o de formas que empeoren o mejoren el problema ".

Para Stephen Hammer, director global del equipo de cambio climático del Banco Mundial, el enfoque urgente en las necesidades a corto plazo no debe oscurecer los objetivos a largo plazo.

"El primero de ellos:la descarbonización de la economía mundial, ", escribió en una publicación reciente en un blog junto con el economista del Banco Mundial Stephane Hallegatte.

'Momento decisivo'

Paquetes de estímulo en billones, ellos discuten, debe incluir la inversión y la creación de empleo en la producción de energía renovable, eficiencia energética, fomentando la resiliencia frente a inundaciones y sequías, restaurar tierras contaminadas, y transporte público sostenible.

Las inyecciones masivas de efectivo deben mantenerse alejadas, ellos agregaron, de combustibles fósiles, señalando que el reciente colapso de los precios del petróleo y el gas, con un índice de referencia estadounidense cayendo a un valor negativo el lunes, es una oportunidad para reorientar las inversiones y los subsidios.

En Europa, Diecisiete ministros de clima y medio ambiente emitieron una declaración conjunta a principios de este mes en la que prometían "no perder de vista la persistente crisis climática y ecológica".

El Green Deal del bloque de la UE, ellos dijeron, "constituye una nueva estrategia de crecimiento ... que puede ofrecer los beneficios gemelos de estimular las economías y crear puestos de trabajo mientras se acelera la transición verde".

La Unión Europea desempeñará un papel fundamental en la diplomacia climática, dijo Laurence Tubiana, CEO de la European Climate Foundation y, como principal negociador de Francia, arquitecto del tratado climático de París de 2015.

"Siempre soy reacio a hablar sobre un momento decisivo o decisivo, pero si ya hemos invertido toda nuestra capacidad y recursos —nacionales y europeos— en los lugares equivocados, Soy pesimista ", dijo a la AFP.

Hasta ahora, China ha enviado señales contradictorias sobre la cantidad de verde que inyectará en sus esfuerzos de recuperación.

Después de la recesión mundial de 2008, Beijing invirtió billones de yuanes en proyectos de infraestructura de uso intensivo de energía, resultando en un gran aumento de las emisiones de CO2 de la energía alimentada con carbón.

"Hoy dia, Los líderes chinos tienen más opciones, "dijo Li Shuo, Asesor senior de política global de Greenpeace East Asia para el clima y la biodiversidad.

Puñetazo uno-dos

"Hasta ahora, el gobierno chino ha sido bastante restringido en términos de arrojar dinero fácil (inversiones y créditos) al mercado, ", dijo a los periodistas de Beijing en una conferencia telefónica.

Al mismo tiempo, él agregó, El clima claramente no está en la cima de la agenda de Beijing.

En los Estados Unidos, El presidente Donald Trump se ha esforzado mucho para canalizar cientos de miles de millones de dólares a las industrias del petróleo y el gas. al mismo tiempo que apuntala a las aerolíneas comerciales que utilizan sus productos.

Para Elizabeth Wilson, director del Instituto Arthur L. Irving de Energía y Sociedad en Dartmouth College, el tamaño y la combinación de paquetes de estímulo no son un buen augurio para la acción climática.

"Los billones de dólares de capital público y privado para una transición a gran escala para reducir simultáneamente los gases de efecto invernadero mientras se adapta a un clima cambiante probablemente no estarán disponibles, ", dijo a la AFP.

En el mundo en desarrollo, el doble golpe de la pandemia y los impactos climáticos ya están causando estragos.

"Nos preocupa cada vez más que los fondos, comprensiblemente necesario para hacer frente a COVID-19, puede desviarse de abordar el cambio climático, "dijo Harjeet Singh, Líder mundial de ActionAid sobre el clima.

"Cualquier apoyo para ayudar a los países en desarrollo a hacer frente al coronavirus también debería fortalecer su resistencia al cambio climático".

El calentamiento global no se ha detenido durante la pandemia.

Un ciclón monstruoso atravesó el Pacífico Sur a principios de este mes, devastando cuatro naciones insulares del Pacífico, mientras que una sequía única en un milenio se ha apoderado del suroeste de Estados Unidos.

Otros observadores son más optimistas de que se pueda aprovechar la pandemia para impulsar la acción climática.

El bloqueo global ha reducido el uso general de energía y las emisiones de CO2, empujó a algunos países de Asia a reemplazar la energía de carbón con gas menos contaminante, y alentó la inversión en energía renovable en lugar de combustibles fósiles importados, señaló Jeffrey Sachs, director del Centro para el Desarrollo Sostenible de la Universidad de Columbia.

'Experiencia de una generación'

"Considerándolo todo, la crisis reducirá las emisiones de CO2 y acelerará el cambio a las energías renovables, ", dijo a la AFP.

Con más de la mitad de la humanidad bajo órdenes de quedarse en casa, los hábitos también pueden cambiar una vez que la pandemia, lo que podría durar el mes, o incluso años:subsidios.

"Para adolescentes y millennials, esta será la experiencia de una generación, al igual que la generación que creció en, y fue marcado por, la gran Depresión, ", Dijo Oppenheimer.

"Las personas pueden descubrir que pueden prescindir de prácticas costosas y molestas como los desplazamientos, "añadió.

Volar alrededor del mundo durante unas vacaciones de una semana puede que ya no parezca una buena idea.

Las empresas pueden encontrar que las horas flexibles y alentar al personal a trabajar desde casa es una ventaja para ellas.

El origen animal salvaje de la pandemia, mientras tanto, ha llevado a casa como nunca antes el mensaje de que perturbar y destruir la naturaleza tiene consecuencias.

"La agenda climática debe volver a un primer plano, porque va de la mano con la agenda de salud, "El presidente francés, Emmanuel Macron, dijo al Financial Times el 14 de abril.

"Cuando hay vidas humanas en juego, lo que pensábamos que era imposible se vuelve posible ".

En términos de diplomacia climática, el camino hacia una cumbre climática exitosa de la "COP 26" en Glasgow, pospuesto hasta el próximo año, siempre ha sido muy estrecho.

Pero la perspectiva de una administración demócrata en los Estados Unidos, posiblemente respaldada por una Cámara y un Senado demócratas, podría aumentar las probabilidades de un progreso significativo, los expertos dicen. Las elecciones estadounidenses del 3 de noviembre.

Cuando se le preguntó en qué medida un escenario optimista para la acción climática dependía de que Trump fuera votado fuera de su cargo, La respuesta de Oppenheimer fue directa.

"La mayor parte, " él dijo.

© 2020 AFP