Durante años, La reducción de las emisiones de carbono para evitar los peores impactos del cambio climático fue habitualmente una de las prioridades de la agenda en las conversaciones entre los líderes de Estados Unidos y China.

Ya no.

Mientras el presidente Donald Trump recibe al presidente Xi Jinping en su resort Mar-a-Lago en Florida esta semana, Las dos economías más grandes del mundo y los contaminadores de carbono están tomando caminos dramáticamente divergentes en la política climática.

El gobierno chino canceló recientemente la construcción de más de 100 nuevas centrales eléctricas de carbón y planea invertir al menos $ 360 mil millones en proyectos de energía verde para 2020. Es un boom de la construcción que se espera que cree unos 13 millones de puestos de trabajo. China ya lidera el mundo en capacidad total instalada de energía solar y eólica.

Triunfo, quien ha dicho que el calentamiento global es un engaño perpetrado por los chinos para dañar la economía de Estados Unidos, firmó una orden ejecutiva la semana pasada que tiene como objetivo hacer retroceder las políticas de la era de Obama que regulan las emisiones de carbono. Se ha comprometido a revertir décadas de declive en la minería del carbón, que ahora representa menos de 75, 000 empleos en EE. UU.

"La energía limpia es la siguiente, mercado global más grande, "dijo Barbara Finamore, Director de Asia en el Consejo de Defensa de los Recursos Naturales, un grupo ambientalista con sede en EE. UU. "Estados Unidos corre el riesgo de salir perdiendo".

Con Trump amenazando con retirarse del acuerdo climático de París negociado por la administración Obama, Xi está listo para convertirse en el líder mundial en cambio climático. Firmado por casi 200 naciones, el acuerdo de 2014 exige mantener los aumentos de la temperatura global a no más de 2 grados Celsius (3,6 grados Fahrenheit) con la esperanza de prevenir sequías devastadoras, tormentas y aumento del nivel del mar.

Hablando en el Foro Económico Mundial en Davos, Suiza, en Enero, Xi calificó el acuerdo de París como un "logro ganado con esfuerzo" e instó a los signatarios a "ceñirse a él".

La Casa Blanca se negó a comentar el miércoles sobre si el cambio climático se mencionará en Mar-a-Lago. En cambio, se espera que los funcionarios estadounidenses se concentren en lograr la cooperación de China para frenar la amenaza nuclear de Corea del Norte.

Si bien China eclipsó a Estados Unidos como el principal contaminante de carbono del mundo hace más de una década, ahora también está superando a los EE. UU. en la transición a una cartera de energía más limpia. China genera actualmente alrededor del 20 por ciento de su electricidad a partir de fuentes renovables. en comparación con aproximadamente el 13 por ciento en los EE. UU.

China todavía quema más carbón que cualquier otra nación, pero su consumo del combustible fósil más sucio cayó en 2016 por tercer año consecutivo. Un análisis de Greenpeace de datos de la Administración Nacional de Energía de China mostró una disminución correspondiente esperada en las emisiones de dióxido de carbono de China del 1 por ciento en 2017, en lo que sería el cuarto año consecutivo de crecimiento cero o declive.

Eso pone a China en camino de cumplir su objetivo de 2030 en virtud del acuerdo de París hasta una década antes.

"Dada la absoluta falta de liderazgo de la administración Trump, China está viendo un papel más importante tanto en su propio interés como un país amenazado por los impactos del cambio climático, y también como oportunidad diplomática en el vacío que deja la posición retrógrada de Trump, "dijo Lauri Myllyvirta, un destacado activista del carbón para Greenpeace en Beijing.

En la capital de China, Las declaraciones públicas de Trump que dudan de que la actividad humana sea la causa principal del calentamiento global son recibidas con una mezcla de desconcierto y preocupación.

Como China ha quemado enormes cantidades de carbón para acelerar el desarrollo de su economía, Los residentes de sus megaciudades han tenido que lidiar con el smog sofocante a niveles no vistos en los Estados Unidos desde la aprobación de la Ley de Aire Limpio en 1970.

"En el pasado, Algunos funcionarios chinos y la gente común incluso creían que el cambio climático era algo creado por los países desarrollados para frenar el crecimiento económico de China. "dijo Teng Fei, un profesor adjunto en el Instituto de Energía de la Universidad de Tsinghua, Medio Ambiente y Economía en Beijing. Dijo que la afirmación de Trump de que el cambio climático es un engaño podría erosionar el apoyo público a tomar medidas para reducir la dependencia del país del carbón.

Wang Ke, profesor de la Escuela de Medio Ambiente y Recursos Naturales de la Universidad Renmin de Beijing, estuvo de acuerdo:"A veces bromeamos diciendo que todos nuestros esfuerzos son inútiles contra una palabra del presidente Trump".

Incluso cuando Trump sugiere que el calentamiento global es mayoritariamente inventado, Los científicos del clima predicen que el problema algún día llegará literalmente a su puerta.

Mar-a-Lago, el sitio de su cumbre con Xi, se encuentra en una de las regiones más vulnerables de Estados Unidos al aumento del nivel del mar. Algunas calles del condado de Palm Beach ya se inundan los días soleados durante la marea alta, y estudios recientes predicen que el preciado complejo turístico de Trump estará bajo el agua para fines de siglo.

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