El año pasado estallaron miles de incendios en la Amazonía, lo que provocó un frenesí mediático internacional. Un análisis detallado, utilizando datos de la Iniciativa de Cambio Climático de la Agencia Espacial Europea, indica que si bien hubo un pequeño aumento de incendios en 2019 en comparación con 2018, Los incendios en Brasil fueron similares al promedio anual de incendios detectados en los últimos 18 años.

Si bien los incendios forestales son comunes en la Amazonía, varían considerablemente de un año a otro debido a los cambios en el clima, así como variaciones en la deforestación y degradación forestal.

La atención a los incendios el año pasado provocó una demanda internacional de información actualizada sobre incendios activos, particularmente en Brasil. Sin embargo, estos números nunca se compararon con el número de incendios durante un período de tiempo más largo.

Detallado en un artículo reciente publicado en Sensores remotos , científicos que utilizan datos del proyecto Fire CCI de la ESA, analizó las áreas quemadas en América del Sur tanto en 2018 como en 2019, y comparó los datos con el promedio anual de 2001-18.

Según el informe, el área total quemada en América del Sur fue alrededor de un 70% más en 2019 en comparación con el mismo período de 2018, sin embargo, solo un poco más que el promedio anual durante los últimos 17 años.

Estos resultados son particularmente interesantes para Brasil, que solo experimentó un aumento del 1,7% del área quemada en 2019 en comparación con el promedio a largo plazo.

Bolivia por otra parte, vio un aumento del 51,4% de áreas quemadas en 2019, en comparación con el promedio anual.

Emilio Chuvieco, líder científico del proyecto Fire CCI, comentarios "Estudios como estos son importantes para cuantificar y monitorear las actividades de incendios en lugares como el Amazonas. Sin embargo, Indican la importancia de las series de datos a largo plazo y los estudios que utilizan sensores de mayor resolución, como el instrumento multiespectral Copernicus Sentinel-2, para detectar incendios ".

Los satélites de observación de la Tierra se pueden utilizar para detectar y monitorear incendios en áreas frecuentemente afectadas. Estas estimaciones de área quemada son del proyecto de la Iniciativa de Cambio Climático de Incendios de la ESA, que produce conjuntos de datos a largo plazo de información de áreas quemadas de satélites, como parte de la Iniciativa de Cambio Climático de la ESA.

Los datos son útiles para aquellos interesados ​​en patrones históricos quemados, gestión de incendios y análisis de emisiones e investigación sobre el cambio climático, proporcionando una serie de tiempo coherente del área quemada.

Josef Aschbacher, Director de Programas de Observación de la Tierra de la ESA, dice, "Estas observaciones muestran el desafío al que nos enfrentamos:los procesos en la Tierra y en los bosques son muy dinámicos. El aumento inusual de la actividad de los incendios en 2019 demuestra que los datos satelitales son esenciales para obtener una imagen clara e independiente a fin de comprender también a largo plazo tendencias de término ".

Los bosques tropicales albergan aproximadamente la mitad de la biodiversidad mundial, y se consideran parte fundamental del ecosistema de la Tierra. La cuantificación de los incendios en los bosques es importante para el estudio continuo del clima, ya que tienen un impacto significativo en las emisiones atmosféricas, y la quema de biomasa contribuye a los presupuestos globales de gases de efecto invernadero.