Las plantaciones a gran escala en las regiones desérticas ofrecen varias ventajas. Primeramente, las plantas se unen al dióxido de carbono y, por lo tanto, ayudan a almacenar carbono. En segundo lugar, las grandes plantaciones pueden reducir la temperatura media y provocar precipitaciones en las regiones áridas. Este método especial de biogeoingeniería es particularmente relevante para la crisis climática, ya que las plantaciones pueden contrarrestar la escasez de agua y mitigar las emisiones de gases de efecto invernadero. El Dr. Oliver Branch y el Prof. Dr. Volker Wulfmeyer de la Universidad de Hohenheim en Stuttgart han desarrollado un nuevo índice global para descubrir dónde estas plantaciones pueden aumentar las lluvias de manera más efectiva. Los hallazgos de los investigadores ahora se han publicado en la reconocida revista científica procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias .

Algunas buenas noticias en un momento en que los medios de comunicación están llenos de historias sobre la influencia humana negativa en el sistema terrestre:"Grandes plantaciones, p.ej. con plantas de jojoba, aumentar significativamente la cantidad de energía solar absorbida por la superficie terrestre, "dijo el Dr. Branch, científico del sistema terrestre y director del estudio en la Universidad de Hohenheim.

"Las plantas liberan la mayor parte de la energía en el aire ambiente en forma de calor, ", afirmó el investigador. Un área cálida con baja presión de aire, llamado calor térmico bajo, luego se desarrolla sobre el desierto. "Las diferencias de presión en las cercanías de las plantaciones crean áreas de afloramiento que pueden conducir a la formación de nubes y precipitaciones".

Con las plantaciones, se pueden producir lluvias en el desierto y se puede influir positivamente en el clima regional. "Por supuesto, solo podemos cambiar el clima global si el CO ₂ la adopción tiene un impacto global, "dijo el profesor Wulfmeyer, que ayudó a supervisar el proyecto. "Pero incluso este paso puede influir en el clima y hacer que la vida en áreas secas y cálidas sea más llevadera para las personas".

Índice de retroalimentación global:las simulaciones muestran las áreas más adecuadas

La fuerza del efecto depende de la región y la temporada. "El funcionamiento de la formación de nubes y las precipitaciones depende de muchos factores, y qué tan bien funciona, "explicó el Dr. Branch. Por ejemplo, la velocidad del viento predominante y la estabilidad atmosférica son fundamentales.

Gracias a un nuevo método, esto ahora se puede cuantificar por primera vez y se pueden iniciar y monitorear medidas específicas para la reforestación:Oliver Branch desarrolló el "Índice de retroalimentación global" basado en simulaciones de modelos numéricos. El valor, entre 0 y 3, indica qué tan bien un área es adecuada para el cultivo de plantaciones con el propósito de la formación de precipitaciones. "Tres es el mejor valor, "dijo el Dr. Branch." Las áreas que tienen este valor incluyen partes de la Península Arábiga, Namibia, y el Sahara. Estamos planificando más simulaciones para estas áreas ".

Sobre la base de los datos meteorológicos de los últimos 40 años, los investigadores desarrollaron mapas mensuales para todo el mundo. "Dado que se necesitan muchos cálculos para hacer realidad un proyecto de este tipo, utilizamos la supercomputadora Cray en el HLRS, el centro informático de alto rendimiento de la Universidad de Stuttgart. Allí realizamos simulaciones de alta resolución con el fin de encontrar las áreas más adecuadas, "dijo el Dr. Branch.

Usando muchas variables, las simulaciones pueden determinar de manera confiable dónde puede funcionar este método para la formación de nubes y precipitaciones. Los científicos lo llaman biogeoingeniería, un término para los métodos con los que las personas pretenden optimizar conscientemente el clima en la tierra al influir en la biosfera. "Cada desierto es diferente, "explicó Branch." Si bien una plantación de 100 km x 100 km marcaría una gran diferencia y produciría nubes de verano y lluvia en Omán, el efecto no sería tan fuerte en Israel, por ejemplo."

Jojoba:una planta, muchas ventajas

El tipo de planta también es importante. Los arbustos de jojoba son especialmente adecuados porque se unen a grandes cantidades de CO ₂ durante el crecimiento y puede soportar altas temperaturas. De este modo, contribuyen a las 'emisiones negativas, " es decir, la recuperación de CO ₂ de la atmósfera. "De este modo, las plantaciones pueden mitigar los efectos de la crisis climática y, al mismo tiempo, contrarrestar su progresión, "resumió el Dr. Branch. Además, estas plantas transpiran muy poco durante el día, por lo que el efecto de calor bajo térmico es especialmente pronunciado.

Las plantaciones también ofrecen más ventajas para la población:"Jojoba, por ejemplo, se puede utilizar para producir un aceite de alta calidad que tiene una gran demanda en el mercado, ", dijo Branch." Los arbustos, por lo tanto, también se pueden utilizar económicamente ". Como materia prima renovable, la biomasa de las plantas se puede utilizar en la producción de energía. "Dado que la jojoba es una planta de bajo mantenimiento, también puede prosperar bien en regiones desérticas, "dijo el Dr. Branch." Solo necesita un riego moderado, y que el agua no tiene por qué ser necesariamente agua potable ".

La publicación reciente muestra que los investigadores ahora comprenden los procesos de retroalimentación complejos lo suficiente como para poder influir cuantitativamente en el clima y el clima regionales. Por esta razón, Este trabajo de la Universidad de Hohenheim representa una nueva forma de utilizar la biogeoingeniería para hacer frente a uno de los desafíos más urgentes de nuestro tiempo:influir en el tiempo y el clima en beneficio de la humanidad.