El gas natural se utiliza para calentar hogares, cocinar alimentos y conducir vehículos motorizados. Los gases se miden por la cantidad de espacio o volumen que ocupan. El volumen que ocupa una cantidad particular de gas natural puede variar, dependiendo de la temperatura y la presión; exprimido y enfriado lo suficiente, y el gas se convierte en líquido, que ocupa aún menos volumen. La industria del gas ha desarrollado criterios para medir este valioso recurso. Por pie
El gas natural es comprado y vendido por pie cúbico. El estándar de EE. UU. Es la cantidad de gas que llenará una caja imaginaria de un pie a cada lado, cuando la temperatura del gas es de 60 grados Fahrenheit y la presión es la que se encuentra al nivel del mar: una atmósfera o aproximadamente 14.7 libras por pulgada cuadrada. Dado que la industria usa gas natural a gran escala, a menudo verá gas medido en unidades de 1,000 pies cuadrados, mcf o Mcf - "M" es el antiguo símbolo romano para 1,000 - o un millón de pies cuadrados, mmcf o MMcf , lo que significa 1,000 veces 1,000.
Material caliente
El volumen de gas ayuda a medir cuánto calor obtendrá de ese gas. Ese pie cúbico de gas natural produce un promedio de 1,020 unidades térmicas británicas, o Btu. Un Btu es la cantidad de calor necesaria para elevar la temperatura de una libra de agua en un grado Fahrenheit a la presión del nivel del mar. La industria utiliza la cifra promedio como criterio, porque el gas natural, que es principalmente metano, puede contener algunas impurezas, como nitrógeno y dióxido de carbono. Desde el punto de vista del propietario, el cheque que él le envía a la compañía de gas cada mes representa el pago por el contenido de calor del gas. La empresa de servicios públicos factura por "termias". Una termia es de 100,000 Btu, la cantidad de calor que esperaría generar de aproximadamente 97 pies cúbicos de gas.
The Big Chill
El gas natural licuado, o GNL, se enfría a -260 grados Fahrenheit . A esa temperatura, el volumen que ocupa el pie cúbico de gas se ha reducido hasta el punto en que el mismo pie cúbico ahora puede contener 600 veces más gas. Dado que el gas ahora ocupa mucho menos espacio, es más fácil de enviar. Los tanques de GNL refrigerados traen gas de las refinerías en Trinidad y Tobago, los Emiratos Árabes Unidos y otros productores extranjeros. El líquido se calienta y se convierte de nuevo en un gas que se puede alimentar a la red de tuberías; alternativamente, el GNL puede mantenerse frío y luego moverse en camiones.
The Big Squeeze
El gas natural comprimido, o GNC, se elabora utilizando otra propiedad del gas. En lugar de bajar la temperatura para reducir el volumen, como con el GNL, el volumen de GNC se reduce al aumentar la presión. Para almacenar el mismo volumen de gas en ese pie cúbico de GNC que encontrará en un pie cúbico de GNL, el gas comprimido debe exprimirse bajo una presión de al menos 3,000 libras por pulgada cuadrada. Eso es más de 200 veces la presión atmosférica ordinaria al nivel del mar. Esta forma de gas se utiliza para impulsar vehículos de motor.
