Investigadores de la Universidad de Tecnología de Sydney (UTS) han desarrollado un método práctico y rentable para proteger las tuberías y mantenerlas en funcionamiento durante incidentes de ruptura de fallas importantes y grandes movimientos de tierra.

La longitud de la tubería de Australia de 50, 000 km tiene un papel fundamental en el transporte de agua, productos de gas y petróleo, y transferencia de aguas residuales a plantas de tratamiento.

El profesor asociado de UTS, Behzad Fatahi (jefe de disciplina geotécnica y de transporte), con el apoyo de Habib Rasouli (candidato a doctorado) en la Escuela de Ingeniería Civil y Ambiental, desarrolló un modelo informático tridimensional avanzado para evaluar el rendimiento mecánico de una tubería protegida por bloques de polímero propuestos bajo una ruptura de falla de deslizamiento (horizontal).

Si bien Australia es una región continental relativamente estable y se esperan terremotos de magnitud baja a moderada, hay numerosas fallas activas como la falla Darling, que se extiende a lo largo de 1000 km al oeste, donde se producen la mayoría de los productos del petróleo, incluido el 71% del petróleo crudo y el condensado.

"Los bloques de geofoam polimérico como un material ligero y económico pueden ofrecer una solución más segura y rentable a los desafíos que enfrentan los ingenieros australianos al pasar tuberías a través de fallas, aumentar la competitividad australiana en el mercado internacional, así como la seguridad y la fiabilidad, "dijo el Dr. Fatahi.

Sus hallazgos demuestran que las tuberías protegidas con bloques de geofoam tienen un rendimiento superior y permanecen operativas en diferentes escenarios de ruptura de fallas por deslizamiento. mientras que las tuberías enterradas convencionales sufren daños catastróficos. Esta solución propuesta puede salvar vidas y reducir el potencial desastre ambiental debido a la fuga de contenido.

"Podemos ver cómo las tuberías convencionales enterradas en el suelo podrían sufrir daños graves debido a la ruptura de una falla por deslizamiento debido a tensiones longitudinales excesivas de compresión y tracción en la tubería, o cómo la sección de la tubería podría aplanarse debido a la flexión de la tubería, " él dijo.

El rendimiento inaceptable de las redes de agua subterráneas. red de alcantarillado, y los oleoductos y gasoductos podrían provocar desastres ambientales debido a fugas de contenido.