Las condiciones climáticas severas provocadas por el cambio climático pueden afectar negativamente el funcionamiento de las centrales eléctricas.

Lluvias fuertes, Las olas de calor y los rayos pueden interrumpir las redes de transmisión y distribución de electricidad y provocar cortes de energía.

Un informe del Banco Mundial de 2019 mostró que los choques naturales y el cambio climático causaron el 44% de los cortes de energía en los EE. UU. Entre 2000 y 2017 y el 37% de los cortes en Europa entre 2010 y 2017.

Este costo de los servicios públicos de electricidad, consumidores y gobiernos miles de millones de dólares al año.

También ocurren casos similares en Indonesia.

Nuestro estudio encontró que el clima perturbador y el cambio climático interrumpen la cadena de suministro de electricidad, incluida la generación de electricidad, transmisión y distribución, afectando a la compañía eléctrica estatal de Indonesia (PLN) y a sus consumidores.

Basado en un extenso trabajo de campo en febrero y marzo de 2018, el estudio incluyó entrevistas y discusiones de grupos focales complementadas con informes publicados e informes internos de PLN.

Al menos tres categorías de eventos climáticos severos pueden interrumpir el funcionamiento de las centrales eléctricas en Indonesia.

1. Fuertes vientos y lluvias

Los fuertes vientos y lluvias son, con mucho, las amenazas más importantes para las redes de distribución de energía.

Solo en la región de Java-Bali, estos eventos representaron más del 95% de los cortes de energía relacionados con el clima durante 2014-2015.

Los fuertes vientos derribaron árboles y vallas publicitarias en las líneas de distribución de energía.

Las fuertes lluvias también provocaron cortes de energía generalizados como empapados, las ramas pesadas de los árboles tocaron los cables de distribución.

Las fuertes lluvias también hicieron que las centrales eléctricas costeras y las subestaciones de transmisión fueran más vulnerables a las inundaciones. Esto podría provocar cortes de energía de emergencia.

Un ejemplo notable es una grave inundación en la costa norte de Yakarta en enero de 2013 que obligó a la planta de energía de gas Muara Karang a cerrar durante 12 días.

Es más, más de 500 unidades de subestaciones de distribución inundadas en la región central de Yakarta fueron apagadas por razones de seguridad. El incidente le costó al estado US $ 15 millones.

Las centrales eléctricas de carbón y gas también corren el riesgo de las fuertes lluvias y el aumento de la temperatura del agua de mar. El flujo excesivo del río debido a las fuertes lluvias también podría transportar desechos a las centrales eléctricas. Esto interrumpiría el sistema de agua de refrigeración y, en el peor de los casos, forzar el cierre de las plantas.

Además, el exceso de agua convertirá el carbón en lodo pegajoso y reducirá la eficiencia de las centrales eléctricas.

En otro ejemplo, en marzo-abril de 2010, el exceso de agua entró en los embalses de tres centrales hidroeléctricas Citarum en Java Occidental, provocando inundaciones duraderas aguas abajo.

2. Aumento de la temperatura del agua de mar y olas de calor

El aumento de la temperatura del agua de mar y las olas de calor también pueden afectar el funcionamiento de las centrales eléctricas.

Para las centrales eléctricas de carbón, La temperatura del agua de mar afecta sus sistemas de enfriamiento. Este sistema hace circular agua de mar a través de tuberías para absorber el calor del vapor y descargar el agua más caliente al mar. El agua de mar más caliente reduce la eficiencia energética de las centrales eléctricas.

La temperatura más alta del agua de mar también desencadena la proliferación de medusas. En abril de 2016, una afluencia de medusas obligó a la planta de energía de carbón de Paiton en Java Oriental a cerrar durante 20 días. Esto provocó una pérdida estimada de 21,7 millones de dólares para PLN.

Meteorología de Indonesia, La Agencia de Climatología y Geofísica ha explicado que una temperatura extremadamente fría en los mares australianos provocó el brote de medusas. El cambio de temperatura obligó a las medusas a migrar al cálido mar de Java del Norte.

Las olas de calor son una preocupación particular para las centrales eléctricas de gas natural. Estas plantas necesitan aire ambiental para producir electricidad. Cuanto mayor sea la temperatura del aire, cuanto menor sea la eficiencia de una central eléctrica de gas, que luego reduce sus salidas de potencia.

3. Sequía severa y relámpagos

Las estaciones secas extremas afectan las operaciones de las centrales hidroeléctricas.

La sequía redujo la capacidad de generación en las centrales hidroeléctricas de Saguling y Cirata, ambos ubicados en Java Occidental, en 2011, resultando en pérdidas financieras estimadas de $ 51,5 millones para los servicios públicos.

Las redes de transmisión de las centrales eléctricas son propensas a los rayos.

Un rayo puede dañar el equipo de transmisión de energía y provocar cortes de energía.

PLN registró 107 incidentes de cortes de energía relacionados con rayos en la red de transmisión Java-Bali entre 2011 y 2017.

Los fenómenos meteorológicos extremos relacionados con el clima afectan a los consumidores

Las inundaciones en 2014 y 2015 obligaron a PLN a cerrar las subestaciones de distribución inundadas por razones de seguridad. Afectó a 89, 000 consumidores. No pudieron obtener electricidad durante un promedio de 16 horas en 2014 y 1,7 horas en 2015.

Las inundaciones a principios de este mes obligaron a PLN a cerrar casi 2, 500 subestaciones de distribución en el Gran Yakarta.

Las interrupciones de energía son inconvenientes y provocan pérdidas económicas para los consumidores y las empresas de energía eléctrica.

Para los hogares, los cortes de energía hacen que sea imposible encender los acondicionadores de aire, causando molestias y malestar, especialmente en ciudades con temperaturas más cálidas. Los cortes de energía también afectan las tareas del hogar, resultados educativos de los niños, y otras actividades sociales (como transporte, hospitales, entregas de alimentos).

Los cortes de energía relacionados con el clima afectaron financieramente a PLN debido a las reducciones en las ventas de electricidad y la infraestructura dañada. Desafortunadamente, la pérdida total no se ha estimado hasta la fecha.

En algunos casos, PLN tuvo que generar electricidad a partir de plantas de energía diesel, que son costosos en comparación con el carbón o el gas natural, para compensar las centrales eléctricas afectadas por el clima extremo.

La infraestructura resiliente al clima es una necesidad

En medio de las constantes amenazas de cortes de energía relacionados con el clima, Todavía falta un análisis de la vulnerabilidad del sector eléctrico de Indonesia al cambio climático.

Dado el papel fundamental del sector en el cumplimiento del objetivo de que el 99% de la población tenga acceso a la electricidad, así como el objetivo nacional de reducir las emisiones de CO₂ en un 29% para 2030, el país debe mejorar la resiliencia del sector ante la crisis climática.

Para hacer eso, El gobierno primero debe reconocer que la infraestructura eléctrica en nuestro país es vulnerable a las amenazas de los cambios climáticos.

El gobierno debería entonces encontrar estrategias para lograr un bajo nivel de carbono, sector eléctrico resistente al clima. Estas estrategias deberían formar parte del Plan de Acción Nacional de Indonesia para la Adaptación al Cambio Climático publicado en 2012.

Segundo, el gobierno necesita aumentar la conciencia de las partes interesadas del sector eléctrico, como PLN y productores de energía independientes, sobre las consecuencias del cambio climático para la sostenibilidad de sus operaciones comerciales.

Es fundamental que las empresas de energía eléctrica incluyan los riesgos del cambio climático en sus estrategias comerciales a largo plazo y en la creación de capacidad.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.