Las rocas escocesas han proporcionado evidencia de una edad de hielo previamente desconocida que ha arrojado nueva luz sobre la evolución del planeta.

Científicos de la Universidad de Aberdeen han analizado rocas en el área de Torridon en las Tierras Altas del Noroeste y han descubierto evidencia de escombros caídos del derretimiento de icebergs en lagos.

Las rocas datan del período conocido como los 'mil millones aburridos' que tuvo lugar entre 1800 y 800 millones de años atrás. Los geólogos utilizan el término para describir lo que se pensaba que era un período relativamente tranquilo en la evolución de la Tierra, con poca agitación climática.

Sin embargo, este último descubrimiento sugiere que la era pudo haber incluido otra edad de hielo para agregar a las que han ocurrido a lo largo de la historia de la Tierra.

El profesor Adrian Hartley dirigió el estudio, publicado en el Revista escocesa de geología —Junto con colegas de la Escuela de Geociencias de la Universidad de Aberdeen.

El profesor Hartley dijo:“En la Edad Media de la Tierra se cree que no sucedió mucho en el planeta.

"A lo largo de estos llamados 'mil millones aburridos', el clima global fue templado y sin cambios. La vida se limitó a las algas en el océano, la tierra era completamente estéril y el oxígeno era el 10 por ciento de lo que es ahora.

"Hasta ahora, no se había descubierto ninguna evidencia de cambio climático, pero nuestro estudio ha demostrado que había hielo en la superficie de la Tierra durante este período.

"Hicimos el descubrimiento analizando sedimentos limosos de lagos que tienen mil millones de años, permitiéndonos identificar lugares donde los guijarros habían caído del derretimiento de los icebergs y habían formado características de impacto en el fondo del lago, deformando capas de sedimento aún más antiguas.

"Estudios similares nos han permitido reconstruir la historia glacial reciente de la Tierra, pero esto nos lleva mucho más atrás en el tiempo, cuando Escocia estaba ubicada a 35 ° S, la misma latitud que Sudáfrica.

"Es la primera evidencia a nivel mundial de glaciación en este momento en la historia de la Tierra, lo que demuestra que, después de todo, no era un billón tan aburrido".