El aceite vegetal más utilizado en el mundo se encuentra en todo, desde galletas hasta maquillaje.
Las empresas que fabrican las mejores marcas, como el chocolate Kit Kat y el jabón Dove, pueden enfrentar multas si no compran más aceite de palma verde bajo las nuevas reglas destinadas a mejorar la sustentabilidad ambiental de la controvertida industria.
Los grupos ecologistas acogieron con cautela el paso de la Mesa Redonda sobre Aceite de Palma Sostenible (RSPO), un perro guardián que establece estándares respetuosos con el medio ambiente y reúne a una amplia gama de actores de la industria, pero se mostraron escépticos sobre la aplicación estricta de las reglas.
El aceite vegetal más utilizado en el mundo se encuentra en todo, desde galletas hasta maquillaje, pero durante mucho tiempo ha provocado la ira de los ambientalistas que lo culpan de alimentar la deforestación generalizada.
Franjas de selva particularmente en los principales productores del mundo Indonesia y Malasia, continúan despejándose a medida que las plantaciones se expanden agresivamente, arrasando los hábitats de un caleidoscopio de animales raros, incluidos los orangutanes en peligro de extinción y los elefantes pigmeos de Borneo.
La presión de los consumidores ha aumentado en Occidente a medida que los activistas organizan campañas estridentes denunciando la industria destructiva, lo que lleva a algunas empresas a recortar el producto básico o dejar de usarlo por completo.
El disgusto público se subrayó el año pasado cuando millones vieron un anuncio navideño de la cadena de supermercados británica Islandia. que ha dejado de utilizar aceite de palma en sus productos de marca propia, con un orangután de dibujos animados diciéndole a una niña que su hogar en la jungla había sido destruido.
El director gerente de Islandia había criticado anteriormente el progreso "terriblemente lento" en la producción sostenible de aceite de palma.
La presión de los consumidores ha aumentado en Occidente a medida que los activistas organizan campañas estridentes denunciando la industria destructiva.
La RSPO se estableció en 2004 para promover el aceite de palma verde, y desarrolló criterios para los productores que quieren que su producto sea certificado como "sostenible".
Estos incluyen la prohibición de talar bosques vírgenes para plantaciones y la reducción del uso de incendios, que a veces se descontrolan y arrojan neblina tóxica al aire, para despejar la tierra, pero los activistas critican regularmente al organismo por no hacer cumplir sus reglas.
Credenciales verdes
Unirse al organismo con sede en Kuala Lumpur es voluntario y ha atraído a más de 4, 000 miembros, incluidos los productores, gigantes y comerciantes de bienes de consumo. El diecinueve por ciento del aceite de palma a nivel mundial ahora está certificado por RSPO.
Las principales empresas valoran la membresía ya que aumenta sus credenciales ecológicas y perderla puede traer una avalancha de publicidad negativa.
Cuando Nestlé, fabricante de Kit Kat, fue despedido el año pasado por violar las reglas, recuperaron su membresía pocas semanas después de luchar para cumplir con los requisitos.
Sin embargo, los críticos dicen que el progreso para hacer que la industria sea más respetuosa con el medio ambiente se ha visto obstaculizado a medida que empresas importantes como Nestlé y Unilever, que es dueño de Dove, no están comprando lo suficiente del aceite sostenible más caro, disuadir a los agricultores de cultivarlo.
Cuando Nestlé, fabricante de Kit Kat, fue despedido el año pasado por violar las reglas, recuperaron su membresía pocas semanas después de luchar para cumplir con los requisitos
En un intento por obligarlos a actuar, El organismo de control requerirá que las empresas aumenten sus compras de aceite de palma sostenible en un 15 por ciento cada año o posiblemente enfrentarán multas o suspensión del organismo.
"La producción de aceite de palma certificado por RSPO ha estado muy por delante de la demanda de aceite de palma sostenible durante años, "Carl Bek-Nielsen, director ejecutivo de United Plantations, productor de aceite de palma con sede en Malasia, dijo a la AFP.
"Sin embargo, ahora hay esperanza de cambio ".
Pero los ambientalistas expresaron dudas sobre si las empresas informarían con precisión la cantidad de petróleo sostenible que estaban comprando y señalaron que los detalles sobre las multas y la aplicación aún no se habían hecho públicos.
"Tengo esperanzas, pero no tanto, "dijo Annisa Rahmawati, un activista de los bosques de Greenpeace.
'Cumpla con las reglas'
La junta de gobernadores de la RSPO aprobó recientemente las medidas y está alentando a los miembros a comenzar a trabajar para lograrlas el próximo año. pero aún se están elaborando detalles precisos de las sanciones.
El año pasado, el uso sostenible de aceite de palma de Nestlé alcanzó el 56 por ciento en Europa, pero en China, donde hay menos presión del consumidor, la cifra era cero
Hacerse un nido, cuyos productos también incluyen Smarties y chocolates Quality Street, dijo que se comprometió a tener el 100 por ciento de su aceite de palma certificado por el organismo ecológico para 2023.
Los críticos dicen que el gigante de la comida suiza tiene un largo camino por recorrer.
El año pasado, el uso sostenible de aceite de palma de Nestlé alcanzó el 56 por ciento en Europa, pero en China, donde hay menos presión del consumidor, la cifra era cero, según datos que la empresa facilitó a la RSPO.
El gigante angloholandés Unilever, que también hace helado de Ben y Jerry, dio la bienvenida a las nuevas reglas del perro guardián.
"Nuestra ambición es hacer que el aceite de palma sostenible sea algo común, ", dijo la empresa.
Pero algunos dijeron que el organismo de control debería, en primera instancia, asegurarse de que los productores cumplan con los estándares básicos que garantizan que el aceite de palma sea sostenible.
"No tiene sentido que todas estas empresas compren más aceite de palma certificado, si las empresas que lo producen no cumplen las normas, "una portavoz de la Agencia de Investigación Ambiental, que ha producido informes críticos con el organismo verde, dijo a la AFP.
La RSPO ha rechazado las afirmaciones en los informes de la EIA, e insiste en que sigue siendo el mejor sistema para abordar los problemas de la industria.
© 2019 AFP
