Los peces espada del Atlántico nadan a lo largo del arrecife en el Santuario Marino Nacional Gray's Reef el lunes, 28 de octubre 2019, frente a la costa de Savannah, Ga. Gray's Reef ha servido como inspiración global. Siguiendo el ejemplo de EE. UU., otras naciones han designado santuarios similares; ahora cubren alrededor del 6 por ciento de los océanos del mundo, una bonanza para los investigadores, pero más importante aún, una herramienta importante para salvaguardar los mares. (Foto AP / David J. Phillip)
Desde la superficie estas 22 millas cuadradas de agua no son excepcionales.
Pero sumérjase debajo de la superficie, baje 60 o 70 pies, y encontrará un paisaje marino espectacular. Esponjas percebes y gusanos de tubo cubren las repisas rocosas en el fondo del océano, formando un "fondo vivo".
Gray's Reef es poco más que una gota en el océano a 19 millas de la costa de Georgia, pero no confunda el tamaño con la importancia. En uno de sus últimos actos oficiales, El presidente Jimmy Carter declaró el arrecife un santuario marino nacional a instancias de los conservacionistas que dijeron que su abundancia de vida era única y que valía la pena salvar para las generaciones futuras.
Durante casi 40 años, el gobierno de los Estados Unidos ha protegido el arrecife, hogar de más de 200 especies de peces y una increíble variedad de casi 1, 000 diferentes tipos de invertebrados. Se permite la pesca recreativa y el buceo. pero la pesca comercial y otros tipos de explotación no lo son.
Y Gray's Reef ha servido como inspiración global. Siguiendo el ejemplo de EE. UU., otras naciones han designado santuarios y áreas protegidas similares, que ahora cubren aproximadamente el 6% de los océanos del mundo, una bonanza para los investigadores, pero más importante, una herramienta importante para salvaguardar los mares.
Una lubina negra nada a lo largo del arrecife en el Santuario Marino Nacional Gray's Reef, Lunes, 28 de octubre 2019, frente a la costa de Savannah, Ga. Gray's Reef es poco más que una gota en el océano a 19 millas de la costa de Georgia, pero no confunda el tamaño con la importancia. En uno de sus últimos actos oficiales, El presidente Jimmy Carter declaró el arrecife un santuario marino nacional a instancias de los conservacionistas que dijeron que su abundancia de vida era única y que valía la pena salvar para las generaciones futuras. (Foto AP / David J. Phillip)
Sigue habiendo dudas sobre la cantidad de océano que realmente pueden salvar. El año pasado fue el más caluroso registrado en los océanos del planeta, y las áreas protegidas no pueden frenar la mayor fuente de ese calentamiento:el aumento de los gases de efecto invernadero. El gobierno federal dice que más del 90% del calentamiento que se ha producido en el planeta durante el último medio siglo ha tenido lugar en el océano.
Eso ha tenido efectos dramáticos en las aguas que cubren el 70% de la superficie de la Tierra. Los científicos han relacionado el calentamiento con el aumento del nivel del mar, la desaparición de las poblaciones de peces y el blanqueamiento de los corales. El océano también se ha vuelto más ácido a medida que los humanos han liberado concentraciones más altas de dióxido de carbono a la atmósfera. y que pone en peligro los valiosos mariscos y el plancton que forman la base de la cadena alimentaria.
Los partidarios de las áreas protegidas van desde pescadores de sustento en las islas más pequeñas del Pacífico hasta investigadores de las instituciones académicas más elitistas.
Kimberly Roberson, coordinador de investigación del Santuario Marino Nacional Gray's Reef, primer plano, y Justin Miyano, coordinador de operaciones de buques, superficie después de bucear en el santuario el lunes, 28 de octubre 2019, frente a la costa de Savannah, Georgia. El sitio lleva el nombre de Milton "Sam" Gray, un biólogo que lo estudió en la década de 1960 y lo identificó como un ecosistema que vale la pena salvar:un arrecife no muy lejos de la costa de EE. UU. que estaba repleto de vida, especialmente una "abundancia de diversidad de invertebrados, "dice Roberson. (Foto AP / David J. Phillip)
"No estamos protegiendo estas áreas solo para nosotros, "Roldan Muñoz, un biólogo pesquero investigador del Servicio Nacional de Pesca Marina de EE. UU., dice durante un viaje de investigación al arrecife, "son para nuestra nación".
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En una expedición de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica a Gray's Reef, El buque de investigación federal Nancy Foster está repleto de científicos que realizan investigaciones sobre temas que van desde la presencia de peces león invasores hasta cómo las condiciones cambiantes del océano están afectando a las especies de coral.
La coordinadora de investigación del santuario, Kimberly Roberson, y otros científicos se preparan para bucear para recopilar datos sobre qué peces se pueden encontrar en el área. mientras Craig Aumack, profesor asistente de biología en la Universidad del Sur de Georgia, mira a través de un microscopio a las algas.
Aumack señala que están apareciendo más tipos de algas y especies de peces tropicales en el arrecife a medida que las aguas se calientan. como el pez payaso de aspecto extraño y colorido, un pez nativo del mar Caribe que se encontró frente a las costas de Georgia este verano, lo más probable es que se haya desplazado cientos de millas hacia el norte al cambiar las temperaturas del océano.
Scad nada más allá de los buceadores Alison Soss, analista geoespacial, y Kimberly Roberson, coordinador de investigación del Santuario Marino Nacional Gray's Reef, en el santuario el lunes, 28 de octubre 2019, frente a la costa de Savannah, Ga. Durante casi 40 años, el gobierno de los Estados Unidos ha protegido el arrecife, hogar de más de 200 especies de peces y una increíble variedad de casi 1, 000 diferentes tipos de invertebrados. Se permite la pesca recreativa y el buceo. pero la pesca comercial y otros tipos de explotación no lo son. (Foto AP / David J. Phillip)
El santuario lleva el nombre de Milton "Sam" Gray, un biólogo que lo estudió en la década de 1960 y lo identificó como un ecosistema que vale la pena salvar:un arrecife no muy lejos de la costa de EE. UU. que estaba repleto de vida, especialmente una "abundancia de diversidad de invertebrados, "Señala Roberson.
Sin esa designación, el hábitat podría haber desaparecido debido a industrias de alto impacto como la pesca comercial de arrastre de fondo, que ahora están prohibidos allí.
"En algunas formas, es una prueba de lo que puede hacer un área marina protegida por las áreas circundantes, "dice Clark Alexander, director y profesor del Instituto de Oceanografía Skidaway de la Universidad de Georgia y ex miembro del consejo asesor del santuario. "Era una especie de lugar ideal para preservar este tipo de hábitat y ponerlo a disposición para la investigación y la recreación".
En las décadas transcurridas desde que se estableció Gray's, En todo el mundo han aparecido zonas grandes y más estrictamente protegidas.
Un pez león se muestra en Gray's Reef National Marine Sanctuary el lunes, 28 de octubre 2019, frente a la costa de Savannah, Georgia (Foto AP / David J. Phillip)
Área protegida de la isla de Phoenix, establecida en enero de 2008, cubre más de 150, 000 millas cuadradas de la pequeña isla república de Kiribati y ha sido citado por científicos por traer de regreso especies de peces en poco más de una década. Y un área casi el doble de grande, el Área Marina Protegida de Rapa Nui, ahora rodea la Isla de Pascua después de su creación en 2018.
Los ex presidentes de Estados Unidos, George W. Bush y Barack Obama, ampliaron enormemente las áreas protegidas de Estados Unidos. Bush creó el Monumento Nacional Marino Papahanaumokuakea frente a Hawai y Obama lo extendió al final de su presidencia a la friolera de 582. 578 millas cuadradas.
Áreas protegidas más pequeñas, como el 5, 000 millas cuadradas Monumento Nacional Northeast Canyons and Seamounts frente a Nueva Inglaterra, creado por Obama en 2016, también se han establecido.
Hace nueve años, la Convención de las Naciones Unidas sobre la Diversidad Biológica acordó el objetivo de proteger el 10% de los océanos del mundo para 2020. La ONU dijo en 2017 que estaba en camino de alcanzar ese objetivo y que las áreas protegidas "contribuyen sustancialmente beneficios económicos y ambientales para la sociedad "y" proporcionar seguridad alimentaria y medios de vida a unos 300 millones de personas ".
Un pez sapo ostra se asoma a través de las formaciones en el Santuario Marino Nacional Gray's Reef el lunes, 28 de octubre 2019, frente a la costa de Savannah, Georgia. El santuario lleva el nombre de Milton "Sam" Gray, un biólogo que lo estudió en la década de 1960 y lo identificó como un ecosistema que vale la pena salvar:un arrecife no muy lejos de la costa de EE. UU. que estaba repleto de vida, especialmente una "abundancia de diversidad de invertebrados, "dice Kimberly Roberson, coordinador de investigación del Santuario Marino Nacional Gray's Reef. (Foto AP / David J. Phillip)
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Un problema comúnmente citado con las áreas protegidas es la dificultad de hacer cumplir las reglas que restringen la pesca comercial y otras industrias intrusivas de vastas áreas donde pocas personas se aventuran. particularmente en las partes en desarrollo del mundo donde los recursos son limitados.
Crear nuevas áreas protegidas sin reducir las cuotas de pesca no salvará especies, dice Daniel Pauly, profesor de pesca en la Universidad de Columbia Británica en Vancouver.
Y ese no es un problema menor, ya que algunas estimaciones dicen que la cantidad de peces en el océano se redujo a la mitad entre 1970 y 2015, y se espera que el calentamiento de los océanos se sume a esa pérdida.
"La reconstrucción requerirá no solo nuevas áreas protegidas, pero requerirá cuotas reducidas, "Dice Pauly.
Muchos científicos creen que proteger amplias franjas del océano simplemente podría no ser suficiente.
Lubina negra, El pargo rojo y el tomtate nadan sobre una alfombra de invertebrados y algas en el Santuario Marino Nacional Gray's Reef el lunes, 28 de octubre 2019, frente a la costa de Savannah, Georgia (Foto AP / David J. Phillip)
Las medusas bala de cañón flotan en el agua mientras los buzos salen a la superficie después de bucear en el Santuario Marino Nacional Gray's Reef el lunes, 28 de octubre 2019, frente a la costa de Savannah, Georgia (Foto AP / David J. Phillip)
Justin Miyano, izquierda, coordinador de operaciones de buques, y Kimberly Roberson, coordinador de investigación del Santuario Marino Nacional Gray's Reef, haga una parada de seguridad mientras bucea en el santuario el lunes, 28 de octubre 2019, frente a la costa de Savannah, Georgia (Foto AP / David J. Phillip)
En este miércoles 7 de agosto Foto 2019, el barco de la NOAA Nancy Foster viaja sobre Gray's Reef, a unas 20 millas de la costa de Georgia. El barco de 187 pies de largo fue la sede de una misión de investigación de 12 días en el santuario marino. El buque de investigación federal está lleno de científicos que realizan investigaciones sobre temas que van desde la presencia del pez león invasor hasta cómo las condiciones cambiantes del océano están afectando a las especies de coral. (Foto AP / Robert F. Bukaty)
Marybeth Head, quien también se desempeña como coordinador de operaciones de embarcaciones del Santuario Marino Nacional Gray's Reef, trabaja en un proyecto de mapeo del hábitat del arrecife en el laboratorio seco a bordo del barco Nancy Foster de la NOAA, a unas 20 millas de la costa de Georgia el miércoles, 7 de agosto 2019. El buque de investigación federal está lleno de científicos que realizan investigaciones sobre temas que van desde si el pez león invasor está presente hasta cómo las condiciones cambiantes del océano están afectando a las especies de coral. (Foto AP / Robert F. Bukaty)
Craig Aumack, profesor asistente de biología en la Universidad del Sur de Georgia, se prepara para presionar muestras de algas recolectadas en Gray's Reef, en el laboratorio húmedo a bordo del barco Nancy Foster de la NOAA, a unas 20 millas de la costa de Georgia el miércoles, 7 de agosto 2019. Aumack señala que están apareciendo más especies tropicales en el arrecife a medida que las aguas se calientan. Lo mismo ocurre con los tipos de algas y peces como el pez loro esmeralda de aspecto extraño y colorido. Es originaria del Golfo de México, pero ahora se encuentra aquí, lo más probable es que se haya desplazado cientos de millas hacia el norte al cambiar las temperaturas del océano. (Foto AP / Robert F. Bukaty)
Las algas prensadas se secan sobre el papel después de ser recolectadas en Gray's Reef, en el laboratorio húmedo a bordo del barco Nancy Foster de la NOAA, a unas 20 millas de la costa de Georgia el miércoles, 7 de agosto 2019. (Foto AP / Robert F. Bukaty)
Craig Aumack, profesor asistente de biología en la Universidad del Sur de Georgia, mira a un monitor de video mientras trabaja en un proyecto de investigación que estudia las algas de Gray's Reef, a bordo del barco de la NOAA Nancy Foster, a unas 20 millas de la costa de Georgia el miércoles, 4 de agosto 2019. Aumack señala que están apareciendo más especies tropicales en el arrecife a medida que las aguas se calientan. Lo mismo ocurre con los tipos de algas y peces como el pez loro esmeralda de aspecto extraño y colorido. Es originaria del Golfo de México, pero ahora se encuentra aquí, lo más probable es que se haya desplazado cientos de millas hacia el norte al cambiar las temperaturas del océano. (Foto AP / Robert F. Bukaty)
Los investigadores y la tripulación a bordo del barco de la NOAA Nancy Foster ven imágenes de buzos que trabajan en Gray's Reef, a unas 20 millas de la costa de Georgia el miércoles, 4 de agosto 2019. (Foto AP / Robert F. Bukaty)
Kimberly Roberson, el coordinador de investigación de Gray's Reef, se prepara para bucear en Gray's Reef a unas 20 millas de la costa de Georgia el miércoles, 7 de agosto 2019. Roberson fue el científico jefe de la misión de 12 días de este año para estudiar la abundancia y distribución de peces, el hábitat estructural de Gray's Reef, evaluaciones de invertebrados, mapeo de hábitat, diversidad de algas, y las comunidades microbianas que viven simbióticamente con los corales residentes del arrecife. (Foto AP / Robert F. Bukaty)
Marybeth Head, centrar, se frota la frente después de quitarse la marca facial después de una inmersión en el Santuario Marino Nacional Gray's Reef, a unas 20 millas de la costa de Georgia el miércoles, 7 de agosto 2019. Head es parte de un equipo que trabaja en un proyecto de mapeo del hábitat del santuario. (Foto AP / Robert F. Bukaty)
Los peces nadan sobre el arrecife en el Santuario Marino Nacional Gray's Reef el lunes, 28 de octubre 2019, frente a la costa de Savannah, Ga. En 2018, Un grupo de investigadores dirigido por el ecologista marino de la Universidad de Carolina del Norte, John Bruno, publicó un estudio pesimista sobre el efecto del cambio climático en las áreas marinas protegidas del mundo. Sus hallazgos:las áreas marinas protegidas se calentarán casi 5 grados Fahrenheit para 2100, y la destrucción de especies y vida marina a pesar de la existencia de protecciones. (Foto AP / David J. Phillip)
Investigador biólogo pesquero Roldan Muñoz, de Pesquerías NOAA, izquierda, y Daniel Gleason, profesor de biología en la Universidad del Sur de Georgia, discutir los lugares de investigación en un mapa de Gray's Reef, a bordo del barco de la NOAA Nancy Foster, a unas 20 millas de la costa de Georgia el miércoles, 7 de agosto 2019. Los investigadores están recopilando datos continuos sobre el número de peces, diversidad, y distribución; y características del hábitat como la altura y el ancho de las repisas. (Foto AP / Robert F. Bukaty)
Un par de delfines nariz de botella emergen frente a la costa de Savannah, Georgia., visto desde un barco que se dirigía a Gray's Reef el miércoles, 7 de agosto 2019. (Foto AP / Robert F. Bukaty)
El año pasado, un grupo de investigadores dirigido por el ecologista marino de la Universidad de Carolina del Norte, John Bruno, publicó un estudio pesimista sobre los efectos del cambio climático en las áreas marinas protegidas del mundo. Sus hallazgos:esas áreas se calentarán casi 5 grados Fahrenheit para 2100, destruyendo especies y vida marina a pesar de la existencia de protecciones.
El estudio de Bruno refleja la realidad del blanqueamiento de los corales en lugares como la Gran Barrera de Coral en Australia, que está fuertemente protegido pero aún vulnerable a los impactos de un mundo en calentamiento.
Es una lección que ilustra el legado de Gray's Reef:las áreas protegidas pueden salvar partes del océano de la extinción, pero no pueden salvarlo todo.
"Si fuera por mi, protegeríamos alrededor del 30% del océano, "Dice Bruno." Solo estamos diciendo que tenemos que abordar directamente el cambio climático con la reducción de emisiones. No hay forma de evitarlo ".
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