En este 14 de noviembre, 2019, foto proporcionada por John Guillote y tomada desde un avión no tripulado muestra el buque de investigación estadounidense Sikuliaq mientras se abre paso a través del hielo marino en el mar de Beaufort frente a la costa norte de Alaska. Los científicos de la Universidad de Washington a bordo del barco de investigación están estudiando los cambios y cómo afectará menos hielo marino a las costas. que ya son vulnerables a la erosión debido al aumento de las olas provocadas por las tormentas. Una mayor erosión aumentaría la posibilidad de inundaciones invernales en las aldeas y el peligro para los cazadores en botes pequeños. (John Guillote vía AP)
El buque de investigación estadounidense Sikuliaq puede atravesar hielo de hasta 0,76 metros (2,5 pies) de espesor. En el mar de Chukchi al noroeste de Alaska este mes, que debería estar rebosante de témpanos, sus límites probablemente no se probarán.
Investigadores de la Universidad de Washington partieron de Nome el 7 de noviembre en el barco de 261 pies (79,5 metros), cruzó el estrecho de Bering y registrará observaciones en varios sitios, incluido Utqiaġvik, anteriormente Barrow, La comunidad más septentrional de Estados Unidos. El hielo marino se arrastra hacia la ciudad desde el este en el mar de Beaufort, pero para encontrar hielo marino en el Chukchi, el Sikuliaq tendría que dirigirse hacia el noroeste por unas 200 millas (322 kilómetros).
En la nueva realidad del Ártico estadounidense, el agua abierta es la norma de noviembre para el Chukchi. En lugar de grueso, hielo de años, Los investigadores están estudiando las olas y cómo pueden golpear la costa norte de Alaska.
"Estamos tratando de entender cómo será el nuevo otoño en el Ártico, "dijo Jim Thomson, oceanógrafo del Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad de Washington.
El hielo marino de Chukchi a principios de noviembre estaba en su nivel más bajo registrado, dijo Rick Thoman, un experto en clima en el Centro Internacional de Investigación del Ártico de la Universidad de Alaska Fairbanks y un ex pronosticador del Servicio Meteorológico Nacional.
La escasez de hielo es un problema para los habitantes de la costa. Las comunidades al norte y al sur del estrecho de Bering dependen del hielo cercano a la costa para actuar como un malecón natural, proteger la tierra de la erosión provocada por las tormentas invernales.
Este 8 de noviembre, 2019, foto proporcionada por John Guillote muestra una vista desde el laboratorio principal del Sikuliaq en el mar de Chukchi. Los científicos de la Universidad de Washington a bordo del barco de investigación están estudiando los cambios y cómo afectará menos hielo marino a las costas. que ya son vulnerables a la erosión debido al aumento de las olas provocadas por las tormentas. Una mayor erosión aumentaría la posibilidad de inundaciones invernales en las aldeas y el peligro para los cazadores en botes pequeños. (John Guillote vía AP)
El hielo marino es una plataforma desde la que pescar cangrejos o bacalaos en Nome, un corredor de transporte entre las aldeas de Kotzebue Sound y una estación de trabajo en la que sacrificar morsas cerca de Gambell.
El hielo marino es también uno de los elementos físicos más importantes de los mares de Chukchi y Bering. El frío, el agua salada debajo del hielo crea una estructura en la columna de agua que separa las especies árticas de los peces de valor comercial como el bacalao del Pacífico y el abadejo de lucioperca. Cuando el hielo marino se derrite, crea condiciones importantes para el desarrollo de microorganismos en la base de la red alimentaria.
Y luego está la vida silvestre. El hielo marino es el hábitat principal de los osos polares y el lugar preferido para las madrigueras donde las hembras dan a luz. Las morsas hembras con crías utilizan el hielo marino como plataforma de descanso y siguen el borde del hielo hacia el sur a medida que avanza hacia el mar de Bering.
La formación de hielo marino requiere que la temperatura del océano sea de aproximadamente 28 grados (-1,8 C), el punto de congelación del agua salada. Históricamente, El hielo se ha formado en las aguas más septentrionales y ha sido movido por las corrientes y el viento hacia los mares del sur de Chukchi y Bering. donde enfría el agua, permitiendo que se forme aún más hielo, dijo Andy Mahoney, un físico de hielo marino en el Instituto Geofísico de la Universidad de Alaska Fairbanks.
En este 14 de noviembre, La foto de 2019 proporcionada por John Guillote y tomada desde un avión no tripulado muestra el barco de investigación Sikuliaq mientras se abre paso a través del delgado hielo marino en el mar de Beaufort frente a la costa norte de Alaska. Los científicos de la Universidad de Washington a bordo del barco de investigación están estudiando los cambios y cómo afectará menos hielo marino a las costas. que ya son vulnerables a la erosión debido al aumento de las olas provocadas por las tormentas. Una mayor erosión aumentaría la posibilidad de inundaciones invernales en las aldeas y el peligro para los cazadores en botes pequeños. (John Guillote vía AP)
Hace 20 años, los meteorólogos dieron por sentado que la temperatura del agua sería lo suficientemente fría como para formar hielo marino.
"Incluso al final del verano no se podía conseguir suficiente calor en el océano para elevar la temperatura del agua significativamente por encima del punto de congelación, "Dijo Mahoney." Así que no se necesitó mucho enfriamiento para enfriar el océano hasta el punto de congelación ".
El calentamiento climático ha traído una nueva y dura realidad. Las altas temperaturas del verano han calentado toda la columna de agua en los mares de Bering y Chukchi. La temperatura del agua desde la superficie hasta el fondo del océano permanece por encima de lo normal, retrasando la formación de hielo.
"Tenemos una atmósfera fría. Tenemos un viento fuerte. Uno pensaría que estaríamos formando hielo, pero queda demasiado calor en el océano, "Dijo Mahoney.
El agua está potencialmente lo suficientemente caliente como para derretir el hielo que se mueve hacia el sur desde las ubicaciones del norte.
Este 8 de noviembre, 2019, foto proporcionada por John Guillote muestra el mar de Chukchi desde la cubierta superior del barco de investigación Sikuliaq. Los científicos de la Universidad de Washington a bordo del barco de investigación están estudiando los cambios y cómo afectará menos hielo marino a las costas. que ya son vulnerables a la erosión debido al aumento de las olas provocadas por las tormentas. Una mayor erosión aumentaría la posibilidad de inundaciones invernales en las aldeas y el peligro para los cazadores en botes pequeños. (John Guillote vía AP)
"No he visto ninguna observación directa en la que el hielo haya sido transportado al mar de Chukchi y luego se haya derretido, ", Dijo Mahoney." Pero los mapas de temperatura del agua que he visto, siguen siendo significativamente positivos en grados Celsius. Y no puedes cultivar hielo incluso si traes hielo si la temperatura del agua por encima del punto de congelación, ese hielo, en última instancia, va a experimentar el derretimiento debido a la temperatura del agua ".
Thomson y otros científicos del Sikuliaq analizarán cómo los cambios podrían afectar las costas, que ya se están erosionando. Menos hielo y más aguas abiertas se traducen en una amenaza significativa. El hielo actúa como una manta sofocante, manteniendo bajo el tamaño de las olas. El agua abierta aumenta el alcance, la distancia sobre la que soplan los vientos generadores de olas.
"Sabemos por otros proyectos y otros trabajos que las olas definitivamente están aumentando en el Ártico, "Dijo Thomson.
Eso significa aún más erosión, la posibilidad de inundaciones invernales en las aldeas y un mayor peligro para los cazadores en botes pequeños y distancias más largas para viajar en busca de focas y morsas.
Este 8 de noviembre, La foto de 2019 proporcionada por John Guillote muestra una vista desde la cubierta del Sikuliaq en el mar de Chukchi. Los científicos de la Universidad de Washington a bordo del barco de investigación están estudiando los cambios y cómo afectará menos hielo marino a las costas. que ya son vulnerables a la erosión debido al aumento de las olas provocadas por las tormentas. Una mayor erosión aumentaría la posibilidad de inundaciones invernales en las aldeas y el peligro para los cazadores en botes pequeños. (John Guillote vía AP)
Este 12 de noviembre 2019, La foto proporcionada por John Guillote muestra una vista desde el buque de investigación Sikuliaq cerca de la isla Jones en el mar de Beaufort. Los científicos de la Universidad de Washington a bordo del barco de investigación están estudiando los cambios y cómo afectará menos hielo marino a las costas. que ya son vulnerables a la erosión debido al aumento de las olas provocadas por las tormentas. Una mayor erosión aumentaría la posibilidad de inundaciones invernales en las aldeas y el peligro para los cazadores en botes pequeños. (John Guillote vía AP)
Pronosticar el hielo marino es notoriamente difícil, pero Thoman, el ex pronosticador del tiempo, dijo que espera un año menos que sólido para el hielo marino.
"Quizás la extensión horizontal posiblemente se normalice, pero tiene que ser extremadamente delgado y estará sujeto a un derretimiento rápido si entramos en un período tormentoso en el invierno o la primavera, ", Dijo Thoman." E incluso si eso no sucede, porque es más delgado, significa que se derretirá antes de la próxima primavera ".
© 2019 The Associated Press. Reservados todos los derechos.
