Los científicos están utilizando dos vistas panorámicas, la detección remota de satélites y las voces de Twitter, para sintetizar los impactos ambientales de los proyectos de infraestructura en expansión y cómo se sienten las personas que viven entre ellos acerca de los cambios.

En esta semana Ciencias y políticas ambientales , Científicos de la Universidad Estatal de Michigan examinan de forma única dos enormes proyectos globales que forman parte de la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China, en parte para comprender si surgieron preocupaciones tempranas sobre el daño ambiental, y si el sentimiento público se vuelve crítico.

"A medida que los grandes proyectos de infraestructura influyen profundamente en el mundo de la naturaleza humana teleacoplado, Es crucial que desarrollemos nuevas formas de evaluar tanto cómo le está yendo a la naturaleza, y cómo las personas perciben estos grandes cambios, "dijo Jianguo" Jack "Liu, Rachel Carson, Cátedra de Sostenibilidad y directora del Centro de Integración y Sostenibilidad de Sistemas de MSU. "Ya no puede ser suficiente una medida de uno u otro para lograr la sostenibilidad global".

El equipo de investigación que incluía geógrafos, ecologistas, periodistas ambientales y urbanistas, diseñó e implementó un enfoque novedoso para comprender los cambios traídos por dos elementos de la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China, que en su conjunto se esfuerza por construir una red de transporte y centros económicos que conecten a más de 180 países de Asia Oriental, Europa, y Africa.

Examinaron los proyectos del ferrocarril de vía estándar Mombasa-Nairobi en Kenia y el Corredor Económico China-Pakistán (CPEC) en Pakistán para ver cómo ha cambiado el panorama en estos proyectos. cómo el público percibió estos proyectos y si la opinión pública cambió con el tiempo, en respuesta a los cambios ambientales.

El grupo examinó imágenes de satélite de las vastas áreas que cubrieron los proyectos para ver cómo los bosques, pradera, los cuerpos de agua y otros tipos de tierra cambiaron. Combinaron eso con imágenes de luz nocturna como una forma de medir los cambios económicos. Más luces visibles desde muy arriba significan más desarrollo económico.

Combinaron estos datos con los de Twitter, que puede estar vinculado a regiones y problemas, utilizando palabras clave y hashtags cuidadosamente elegidos para comprender la comunicación antes, durante y después de los proyectos de construcción.

"Nuestro análisis muestra que ambos proyectos han provocado una pérdida sustancial de tierras naturales, pero ganancias en tierras artificiales, "dijo Yingjie Li, un doctorado candidato en MSU-CSIS que es el autor principal del artículo. "A pesar de esto, Encontramos eso, en general, El sentimiento público hacia los proyectos fue en gran parte positivo y mejoró con el tiempo, lo que contradice el pesimismo prevaleciente de los críticos del Proyecto Belt and Road. Sin embargo, además, descubrimos que la gente de las regiones desarrolladas tendía a mostrar más sentimientos positivos y en aumento que la gente de otras regiones menos desarrolladas ".

Su examen aprendió que, particularmente en Kenia, la tierra natural dio paso a más tierras agrícolas, una empresa que se hizo más atractiva con un acceso más fácil a un ferrocarril. Pakistán, también, mostró que las tierras naturales como bosques y arbustos que amortiguan las líneas de transporte, dando paso a la tierra artificial y, como se derriten sus glaciares, aumenta en los humedales.

Su escrutinio de las redes sociales descubrió que las personas tanto en Kenia como en Pakistán estaban twitteando más sobre temas sociales y económicos, salpicando sus mensajes con términos como "deuda, "" corrupción "o" cooperación "que las preocupaciones ambientales.

Li señaló que parecía que la gente en áreas más desarrolladas de Kenia y Pakistán era más positiva sobre los cambios radicales que la gente en razones menos desarrolladas. El documento también señala que esta forma temprana de fusionar cambios con opiniones tiene limitaciones. El análisis se realizó sobre mensajes enmarcados en inglés, y Twitter, aunque está muy extendido en todo el mundo, no llega a todas las personas.

"Para construir de manera sostenible una infraestructura resiliente y promover el bienestar humano mientras se conservan los ecosistemas, que se encuentran entre los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas, estamos implementando un enfoque eficiente e integrado para ayudar a monitorear los impactos sociales y ambientales de los proyectos de infraestructura que operan a gran escala y en todo el mundo, "Dijo Li.