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    Cómo limpiar nuestra tragedia plástica universal

    Escombros de plástico esparcidos por una playa. Crédito:USFWS

    Hace veinticinco años Pasé un verano quitando las bandas de embalaje de plástico y las redes de plástico de 135 lobos marinos antárticos enredados en Bird Island, Georgia del Sur en la región subantártica. Los desechos plásticos marinos desechados por la industria pesquera fueron la principal fuente de enredos.

    Un cuarto de siglo después, el plástico sigue siendo un gran problema. Solo en el último mes hemos visto ballenas muertas que llegan a la orilla con el estómago lleno de bolsas de plástico.

    Esta debería ser una señal lo suficientemente fuerte como para desencadenar una acción colectiva para limpiar y mejorar la gobernanza de los plásticos que se han convertido en la Tragedia de los Comunes de este siglo.

    Los gobiernos y las personas deben reconsiderar cómo usamos y desechamos nuestros plásticos de un solo uso (SUP). En solo dos generaciones hemos producido y desechado tanto plástico que ahora estamos literalmente ahogándonos en él.

    Acción individual

    Recientemente, una ex colega de Terranova estaba tan harta de mirar un montón de basura tirada en una propiedad pública cercana que se encargó de limpiarla. El resultado fue casi un camión lleno de basura que incluía cinco bolsas de basura llenas y otras piezas diversas, la mayoría SUPs.

    Todos usamos SUP, no solo los países con mayor población, por lo que todos somos culpables de contribuir a la contaminación plástica global.

    Hasta hace poco, China fue el mayor importador mundial de materiales reciclables (incluidos plásticos) de países desarrollados, como Canadá, Estados Unidos y países europeos. Pero estas importaciones han sido prohibidas desde entonces.

    Esto ha dejado a muchos países desarrollados luchando por descubrir cómo reciclar o desechar sus SUP. con muchas jurisdicciones (desde municipios hasta países enteros) considerando prohibiciones o tarifas sobre las bolsas de SUP.

    Recientemente, La Isla del Príncipe Eduardo dio el gran paso al anunciar una nueva legislación para convertirla en la primera provincia en prohibir las bolsas de compras SUP. Seattle es la primera ciudad importante de EE. UU. En prohibir el uso de pajitas de plástico para beber.

    Apoyo del gobierno

    Canadá planea adoptar una estrategia de desperdicio cero, y recientemente escuchamos más sobre estos detalles en la Carta de plásticos oceánicos no vinculante del G7, que fue acordado por cinco de las siete naciones participantes y la Unión Europea (UE). Sin embargo, ni Estados Unidos ni Japón firmaron el acuerdo voluntario.

    Las organizaciones nacionales e internacionales también han hecho anuncios recientes sobre cómo reducir y mejorar el reciclaje, pero todos se han comprometido a plazos muy variables para lograr estos objetivos.

    Por ejemplo, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (con el apoyo de 42 gobiernos), declaró una lucha contra los plásticos, anunciando su campaña global Clean Seas en 2017 para eliminar las principales fuentes de desechos marinos para 2022.

    El año siguiente, la Comisión Europea (CE) adoptó la primera estrategia europea sobre plásticos, con el objetivo de que todos los envases de plástico de la UE sean reutilizables o reciclables, pero no hasta 2030.

    A la zaga de la comunidad internacional, el Reino Unido anunció que eliminará los desechos plásticos "evitables" para 2042, ¡casi a una generación de distancia!

    Mientras tanto, Canadá también ha estado solicitando comentarios e ideas sobre formas de reducir la contaminación plástica y mejorar el reciclaje.

    Las corporaciones lideran el camino

    Con los gobiernos estableciendo objetivos poco ambiciosos, Parece que las grandes corporaciones ahora están mostrando liderazgo al escuchar a los consumidores que exigen menos SUP en sus envases y envases de alimentos.

    Recientemente, McDonald's anunció que reemplazaría las pajitas de plástico con pajitas de papel en todos sus restaurantes del Reino Unido e Irlanda. a septiembre de 2018. Es posible que esta estrategia se implemente pronto en otras jurisdicciones. IKEA también se ha comprometido a eliminar todos los productos SUP de su gama de muebles para el hogar para 2020, incluyendo pajitas de plástico, platos, tazas, bolsas de congelador, bolsas de basura y platos y vasos de papel plastificado.

    ¿Por qué ha tardado tanto en abordar este perverso problema?

    Seguro, la industria del plástico tiene algo que perder, ¿Y tal vez los gobiernos también carecen de la voluntad y la tecnología para hacer la transición antes?

    Pero el tiempo se está agotando.

    Me alegro de que los romanos inventaran viaductos y carreteras rectas en lugar de SUP, ya que probablemente no estaríamos aquí hoy si lo hubieran hecho. Renunciar a una pajita de plástico El agitador o la bolsa podrían no estar tan mal después de todo.

    Si tengo que elegir entre "Planeta o Plástico", Sé cuál elegiré. ¿Y usted?

    Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.




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