Las palabras para emociones como "ira" y "miedo" varían en significado según las familias lingüísticas. Los investigadores ahora han comparado las colexificaciones de palabras de emoción, casos en los que una palabra significa múltiples conceptos relacionados semánticamente. Al analizar esas palabras en 2, 474 idiomas hablados, encontraron variación en la conceptualización de las emociones y evidencia de una estructura universal en las redes de colexificación.

Entre los ricos vocabularios que tienen muchos idiomas para comunicar emociones, muchas palabras parecen nombrar estados emocionales similares. La palabra inglesa "amor, " por ejemplo, a menudo se traduce al turco como "sevgi" y al húngaro como "szerelem". Pero no está claro si el concepto de "amor" tiene el mismo significado para los hablantes de los tres idiomas. En el estudio actual publicado en Ciencias , investigadores de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, el Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana, y la Universidad Nacional de Australia han utilizado un nuevo método de lingüística comparada para examinar el significado de los conceptos emocionales en todo el mundo.

Las redes de colexificación revelan una amplia variedad, influencia cultural en la semántica de las emociones

Con la ayuda de una base de datos de 2, 474 idiomas, los investigadores construyeron redes de conceptos emocionales colexificados y los compararon entre idiomas y familias de idiomas. Estas redes de colexificación de emociones variaron significativamente, sugiriendo que las palabras de emoción pueden variar en significado entre idiomas, incluso si a menudo se equiparan en los diccionarios de traducción. En idiomas austronesios, por ejemplo, "sorpresa" está estrechamente asociado con "miedo, "mientras que las lenguas Tai-Kadai asocian" sorpresa "con los conceptos" esperanza "y" deseo ".

"La emoción 'sorpresa' es particularmente útil para comprender este estudio, ", dice el autor principal Joshua Conrad Jackson." Dado que una familia lingüística tiene asociaciones negativas con la palabra y otra tiene asociaciones positivas, puedes imaginar cómo los hablantes de estos diferentes idiomas podrían responder a personas que saltan de detrás de los muebles o salen de una habitación oscura y gritan '¡sorpresa!' ".

Aunque los investigadores observaron una amplia variación en la semántica de las emociones globales, El análisis mostró que esta variación se explica en parte por los orígenes geográficos de las familias lingüísticas. Las familias lingüísticas con redes más similares estaban más cercanas en proximidad geográfica, sugiriendo que la variación en la semántica de las emociones no es aleatoria, pero atado a patrones de comercio, migración, conquista, y ascendencia común entre familias lingüísticas.

Estructura universal en redes de colexificación

A pesar de la amplia variación de la semántica de las emociones, los investigadores encontraron evidencia de una estructura universal que restringe los conceptos emocionales que forman redes de colexificación. La valencia (lo agradable o lo desagradable de una emoción) y la activación (la excitación fisiológica asociada con experimentar una emoción) son los predictores más fuertes de la pertenencia a una red. "La capacidad de la valencia y la activación para predecir la estructura en la semántica de las emociones en las familias de lenguas sugiere que estas son dimensiones psicofisiológicas comunes compartidas por todos los humanos, "dice la autora principal Kristen Lindquist.

Mientras que los científicos, filósofos y los artistas seguirán debatiendo el significado de las emociones, este estudio proporciona evidencia del papel de la evolución cultural y biológica en la formación de la semántica de las emociones, y crea un nuevo método de investigación y nuevas métricas para medir distancias semánticas. "Esperamos que las investigaciones futuras hagan uso de esta metodología y examinen los procesos específicos que crean variaciones culturales y geográficas en la forma en que las personas comprenden y experimentan las emociones, "dice Jackson.

Una base de datos global de semántica de conceptos

En el centro de los análisis de este estudio se encontraba CLICS, una base de datos de colexificaciones que incluyen 2474 idiomas de todo el mundo. "Hace cuatro años, la base de datos CLICS solo tenía datos de colexificación en unos 300 idiomas, "dice Johann-Mattis List, un autor del artículo que lideró la construcción de CLICS. "Pero nuestros nuevos métodos de estandarización nos han permitido aumentar la cantidad de datos rápidamente durante los últimos años".

"CLICS se utilizó en este proyecto para estudiar el significado de la emoción en todo el mundo, "agrega Jackson, "pero los proyectos futuros pueden utilizar CLICS para estudiar el significado de casi cualquier conjunto de conceptos".