Una revisión importante sobre la baja tasa de enjuiciamientos exitosos por violación ha sugerido que existe un "problema sistémico mayor" en la forma en que la policía del Reino Unido investiga casos complejos como las violaciones y el Servicio de Fiscalía de la Corona los procesa. A pesar de un aumento en el número de violaciones denunciadas en los últimos años, las tasas de condenas están en un mínimo histórico, con las últimas cifras que muestran una caída del 27% en las condenas entre 2017-18 y 2018-19.

Un tema identificado como potencialmente contribuyente a las bajas tasas de condenas son las ideas preconcebidas entre los miembros del jurado. Mucha gente puede creer lo que se ha denominado "mitos de la violación":expectativas sesgadas y conceptos erróneos sobre la realidad de la violación. Y la creencia en estos mitos podría influir en las decisiones de los jurados.

La investigación ha revelado varios tipos de conceptos erróneos dañinos que pueden tener los miembros del jurado. Por ejemplo, en un juicio simulado, los "miembros del jurado" tenían expectativas erróneas:uno creía que la violación daría lugar a desgarros vaginales en el 99,9% de los casos, mientras que otro creía que el estrangulamiento de la víctima sería común. Como estas percepciones son drásticamente diferentes a la realidad de las violaciones denunciadas, esto demuestra el peligro de tales creencias:los miembros del jurado pueden absolver erróneamente porque la evidencia que se les muestra difiere de sus expectativas sesgadas.

Investigaciones recientes con jurados reales muestran que también pueden desconocer la realidad de la violación. Cheryl Thomas, profesor de estudios judiciales en la UCL, informó que aunque la mayoría de los jurados entrevistados no creían en los mitos "obvios", como que todas las denuncias de violación se informarán de inmediato, algunos no estaban seguros con respecto a otros.

En particular, había incertidumbre sobre si es probable que la víctima conozca a los perpetradores. Esto es preocupante dado que está bien establecido que la mayoría de las violaciones las comete alguien que la víctima conoce. Por ejemplo, Las cifras del gobierno del Reino Unido muestran que de 2016 a 2017, El 45% de las violaciones o intentos de violación de mujeres fueron cometidas por su pareja o expareja, y el 43% fueron cometidos por alguien conocido por la víctima. Los miembros del jurado pueden tener ideas erróneas sobre la prevalencia de la "violación por un extraño" que pueden influir en su percepción de lo que es una violación "real". y absolver sobre esta base.

Se ha demostrado que este tipo de expectativas mal informadas tienen un impacto en los veredictos. La investigación de un ensayo simulado en la Universidad de Huddersfield encontró que cuanto más profundamente cree una persona en los mitos de la violación, más probabilidades hay de que absuelvan. También, el proceso de deliberación no cambió las opiniones de las personas, sino que muchos "jurados" en los juicios simulados habían decidido un veredicto previo a la deliberación, que sus discusiones no cambiaron.

A medida que la investigación sugiere cada vez más que a los jurados les puede resultar difícil dejar de lado los mitos de la violación, algunos han argumentado que los juicios con jurado en casos de violación ya no son adecuados.

Posibles enfoques del problema

Un programa reciente de BBC Radio 4, consideraron alternativas a la práctica actual que incluía juicios ante un juez sentado solo, o selección de jurados. Hay problemas potenciales con ambas sugerencias.

Por ejemplo, Los jueces pueden no ser necesariamente mejores que los jurados para dejar de lado sus suposiciones. Ha habido casos de jueces que han hecho declaraciones preocupantes durante casos de violación. Según los informes, un juez hizo comentarios que indicaban que la autora tenía algo de culpa por su agresión. Los comentarios de otra persona implicaban que no creían que la alegación del denunciante fuera cierta.

Cuando se trata de seleccionar a los jurados, Debería prestarse especial atención a la medida utilizada para identificar hasta qué punto una persona cree en los mitos de la violación y el punto en el que tales creencias la descalificarían para formar parte de un jurado. Otro problema es que los miembros del jurado pueden no contestar un cuestionario con sinceridad; pueden dar las respuestas que creen que el tribunal desea escuchar.

En lugar de cualquiera de estos enfoques, Los jueces han recibido orientación sobre cómo dirigirse al jurado cuando existe el riesgo de estereotipos y suposiciones en torno a la violación. para adaptarse a las circunstancias del caso. Por ejemplo, en los casos en que no se haya informado de lucha o resistencia por parte del denunciante, los jueces pueden plantear la diferencia entre consentimiento y sumisión. Este es un paso en la dirección correcta, pero tal vez una alternativa, se necesita un enfoque más estandarizado.

Observaciones judiciales recientes han demostrado que las instrucciones de los jueces al jurado en los juicios por violación no se aplican de forma coherente. Un enfoque estandarizado, como proporcionar folletos o videos antes de cada caso, garantizaría que todos los miembros del jurado en los juicios por violación reciban información sobre los mitos de la violación. Este tipo de material educativo podría subrayar qué factores son relevantes para la decisión del jurado y cuáles no. Podría aclarar las condiciones del consentimiento, por ejemplo, haciendo hincapié en qué factores no deben tenerse en cuenta al determinar si se otorgó el consentimiento, como la ropa del denunciante.

Este tipo de información es importante, no solo para protegerse contra la influencia de las creencias de los miembros del jurado, pero también contra la influencia de los abogados defensores cuando su caso se basa en esos mismos mitos de violación. Esto ocurrió durante un juicio por violación en Cork, Irlanda, el año pasado. cuando un abogado mostró al jurado la ropa interior del demandante, sugerir el estilo demostró su consentimiento.

Creando contraataques efectivos para violar mitos

Un video previo al juicio para los jurados que aborda los mitos de la violación se está probando en Inglaterra, sin embargo, este tipo de materiales necesitan una cuidadosa reflexión antes de ser ampliamente utilizados.

Es esencial que los materiales se basen en una investigación exhaustiva para garantizar que su contenido y formato sean efectivos para abordar las opiniones sesgadas. Se debe considerar la investigación sobre el cambio de actitud y los modelos de procesamiento cognitivo, teniendo en cuenta el hecho de que diferentes personas absorben información y aprenden de diferentes maneras.

Si los tribunales británicos adoptan este enfoque, ayudará a los miembros del jurado a comprender qué es relevante en sus decisiones, y esto podría conducir a un aumento de las tasas de condena. Sucesivamente, esto puede alentar a más víctimas y sobrevivientes de agresión sexual a denunciar a la policía, y todavía se puede disuadir a los perpetradores de cometer delitos.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.