Los efectos negativos de las redes sociales y un ciclo de noticias agitado en nuestra capacidad de atención ha sido una discusión en curso en los últimos años, pero ha habido una falta de datos empíricos que respalden las afirmaciones de una 'aceleración social'. Un nuevo estudio en Comunicaciones de la naturaleza descubre que nuestra capacidad de atención colectiva se está reduciendo, y que este efecto se produce no solo en las redes sociales, sino también en diversos dominios, incluidos libros, búsquedas web, popularidad de la película, y más.

Nuestra discusión pública puede parecer cada vez más fragmentada y acelerada. Sociólogos, psicólogos, y los profesores han advertido sobre una crisis emergente derivada del 'miedo a perderse algo, 'mantenerse al día en las redes sociales, y noticias de última hora 24 horas al día, 7 días a la semana. Hasta aquí, la evidencia que respalda estas afirmaciones solo ha sido insinuada o ha sido en gran parte anecdótica. Ha habido una evidente falta de una base empírica sólida.

En un nuevo estudio, realizado por un equipo de científicos europeos de Technische Universität Berlin, Instituto Max Planck para el Desarrollo Humano, Universidad College Cork, y DTU, Esta evidencia empírica se ha presentado con respecto a una dimensión de la aceleración social, a saber, las crecientes tasas de cambio dentro de la atención colectiva.

"Parece que la atención asignada en nuestras mentes colectivas tiene un cierto tamaño, pero que los elementos culturales que compiten por esa atención se han vuelto más densos. Esto respaldaría la afirmación de que tiene, Por supuesto, se vuelve más difícil mantenerse actualizado sobre el ciclo de noticias, por ejemplo ", dice el profesor Sune Lehmann de DTU Compute.

Los científicos han estudiado los datos de Twitter de 2013 a 2016, libros de Google Books que se remontan a 100 años, ventas de entradas de cine que se remontan a 40 años, y citas de publicaciones científicas de los últimos 25 años. Además, han recopilado datos de Google Trends (2010-2018), Reddit (2010-2015), y Wikipedia (2012-2017).

Agotamiento rápido de los recursos de atención

Sobre este trasfondo, encuentran evidencia empírica de gradientes cada vez más pronunciados y ráfagas más breves de atención colectiva prestada a cada elemento cultural. El artículo utiliza un modelo para esta economía de la atención para sugerir que las vicisitudes aceleradas del contenido popular son impulsadas por el aumento de la producción y el consumo de contenido, y, por lo tanto, no son intrínsecos a las redes sociales. Esto da como resultado un agotamiento más rápido de los recursos de atención limitados.

Al mirar los 50 hashtags más importantes del mundo en Twitter, Los científicos descubrieron que los picos se volvían cada vez más pronunciados y frecuentes:en 2013, un hashtag se mantuvo entre los 50 primeros durante un promedio de 17,5 horas. Esto disminuye gradualmente a 11,9 horas en 2016.

Esta tendencia se refleja en otros dominios, en línea y fuera de línea, y cubre diferentes períodos. Mirando, por ejemplo, ante la aparición de las mismas frases de cinco palabras (n-gramas) en Google Libros durante los últimos 100 años, y el éxito de las películas más taquilleras. Lo mismo ocurre con las búsquedas de Google y la cantidad de comentarios de Reddit sobre envíos individuales. Al buscar en Wikipedia y publicaciones científicas, sin embargo, esta tendencia no se reflejó. Aunque la razón exacta no está clara, los autores sugieren que podría deberse a que son sistemas de comunicación del conocimiento.

"Queríamos comprender qué mecanismos podrían impulsar este comportamiento. Imaginar temas como especies que se alimentan de la atención humana, diseñamos un modelo matemático con tres ingredientes básicos:'picor, "El envejecimiento y la sed de algo nuevo", dice el Dr. Philipp Hövel, profesor de matemáticas aplicadas, University College Cork.

Este modelo ofrece una interpretación de sus observaciones. Cuando se produce más contenido en menos tiempo, agota la atención colectiva antes. El pico abreviado de interés público para un tema es seguido directamente por el siguiente tema, debido a la feroz competencia por la novedad.

"El único parámetro del modelo que fue clave para replicar los hallazgos empíricos fue la tasa de entrada:la abundancia de información. El mundo se ha vuelto cada vez más bien conectado en las últimas décadas. Esto significa que el contenido está aumentando en volumen, lo que agota nuestra atención y nuestra necesidad de 'novedad' hace que cambiemos colectivamente entre temas más rápidamente ", dice el postdoctorado Philipp Lorenz-Spreen, Instituto Max Planck para el Desarrollo Humano.

Dado que la cantidad de atención disponible sigue siendo más o menos la misma, el resultado es que las personas se dan cuenta más rápidamente de algo que está sucediendo y pierden interés más rápidamente. Sin embargo, el estudio no aborda la capacidad de atención a nivel de la persona individual, dice Sune Lehmann:

"Nuestros datos solo respaldan la afirmación de que nuestra capacidad de atención colectiva se está reduciendo. Por lo tanto, como siguiente paso, Sería interesante analizar cómo afecta esto a las personas, ya que los desarrollos observados pueden tener implicaciones negativas para la capacidad de un individuo para evaluar la información que consume. La aceleración aumenta, por ejemplo, the pressure on journalists' ability to keep up with an ever-changing news landscape. We hope that more research in this direction will inform the way we design new communication systems, such that information quality does not suffer even when new topics appear at increasing rates."