Esta representación muestra un dispositivo que acelera electromagnéticamente el plasma para producir propulsores químicos típicos que contrastan con el empuje. Para crear el plasma propulsor, Se emplea una técnica de descarga disruptiva superficial de baja energía (LESF) al comienzo del canal. Crédito:representación proporcionada
Los CubeSats se han convertido en grandes protagonistas de la exploración espacial. Su pequeño tamaño y su costo relativamente bajo los han convertido en opciones populares para lanzamientos comerciales en los últimos años. pero el proceso para propulsar tales satélites en el espacio conlleva una serie de problemas.
Ahora, Los investigadores de la Universidad de Purdue han desarrollado una tecnología para abordar uno de esos problemas clave:la incertidumbre del sistema de encendido que inicia el sistema de propulsión de los CubeSats. Los sistemas de encendido actuales no son fiables y pueden sufrir daños importantes e irreversibles durante la vida útil del satélite.
"Hemos creado una tecnología de activación de menor energía que utiliza pulsos de nanosegundos de duración, que permite que los sistemas de encendido y propulsión funcionen de manera confiable durante mucho tiempo, "dijo Alexey Shashurin, profesor asistente de aeronáutica y astronáutica en la Facultad de Ingeniería de Purdue. "Específicamente, Hemos probado con éxito el sistema de encendido durante más de 1,5 millones de pulsos y permaneció operativo y casi intacto después de la prueba. Este es un gran paso para extender la vida útil de los sistemas de propulsión eléctrica para CubeSats ".
La popularidad general de los CubeSats está fuertemente impulsada por el gran avance en la miniaturización de componentes electrónicos y sensores que permite nuevos tipos de misiones espaciales y mediciones usando un CubeSat.
"Es emocionante abordar estos nuevos desafíos presentados en naves espaciales de una escala mucho menor que en años anteriores, ", Dijo Shashurin." El siguiente paso para los CubeSats es tener un sistema de propulsión robusto para las maniobras necesarias y las tareas de mantenimiento de posición ".
Shashurin y su equipo trabajaron con la Oficina de Comercialización de Tecnología de Purdue para presentar una patente provisional sobre la tecnología.
El trabajo fue publicado en la edición del 10 de enero de Plasma Research Express . También se presentó durante el Foro SciTech del Instituto Americano de Aeronáutica y Astronáutica el mes pasado en San Diego.
El equipo planea participar en el programa I-Corps de la National Science Foundation, que proporciona soporte para realizar un amplio descubrimiento de clientes con el objetivo final de encontrar socios industriales y comercializar la tecnología.
