Los hogares y las comunidades de todo el Reino Unido han sentido toda la fuerza de los aguaceros torrenciales en las últimas semanas. Y las tierras altas del Reino Unido podrían ver en el futuro una precipitación anual significativamente mayor de la que se predice actualmente en los modelos climáticos nacionales. según una nueva investigación de la Universidad de Plymouth, REINO UNIDO.

Los científicos analizaron los registros de precipitaciones desde la década de 1870 hasta la actualidad y los compararon con los que aparecen en el informe Proyecciones climáticas del Reino Unido 2018 (UKCP18) de la Oficina Meteorológica.

Sus hallazgos muestran que ha habido un aumento significativo en primavera, precipitaciones de otoño e invierno, mayor en las zonas altas de barlovento de la región, con aumentos invernales ampliamente coherentes con las proyecciones del UKCP18.

Sin embargo, sus resultados muestran para la primavera, precipitaciones de verano y otoño podría haber una gran divergencia a mediados o finales del siglo XXI, con el mayor desajuste observado en las áreas de tierras altas.

El estudio, publicado en Investigación climática , fue realizada por el estudiante de investigación Thomas Murphy y académicos de la Facultad de Geografía de la Universidad, Ciencias de la Tierra y del Medio Ambiente y Facultad de Ciencias Biológicas y Marinas.

Dr. Paul Lunt, Profesor Asociado en Ciencias Ambientales y uno de los autores del estudio, dijo:"Nuestro estudio ayuda a contextualizar las últimas proyecciones de cambio climático del Reino Unido, y sugiera que se requiere precaución al hacer suposiciones sobre los impactos climáticos basados ​​en modelos climáticos. Los modelos actuales predicen que para 2050, las lluvias de verano en Dartmoor caerán hasta en un 20%, pero nuestros resultados de registros anteriores muestran que en las tierras altas está en una trayectoria ascendente.

"Este estudio muestra que ha habido aumentos significativos en la primavera, otoño, invierno y precipitación anual para las regiones de tierras altas en el suroeste de Inglaterra entre 1879 y 2012. Mientras tanto, los aumentos moderados en las precipitaciones de verano representan una desviación de los veranos más secos pronosticados en los modelos climáticos actuales y anteriores.

"En ese sentido, Esta investigación destaca los complejos desafíos que enfrentan quienes intentan predecir los efectos del cambio climático. Las áreas altas se encuentran entre las regiones más importantes del Reino Unido en términos de biodiversidad y secuestro de carbono, pero también son los más vulnerables al aumento de las precipitaciones ".

Las áreas de montaña a más de 300 m sobre el nivel del mar cubren alrededor de un tercio de la superficie terrestre del Reino Unido y se consideran de importancia nacional e internacional debido a su biodiversidad y patrimonio cultural. También son la fuente del 68% del agua dulce del Reino Unido y tienen un papel importante en la mitigación del riesgo de inundaciones.

Los niveles de precipitación en las tierras altas suelen ser el doble de la media de los de las tierras bajas del Reino Unido. Como resultado, su contribución al riesgo de inundaciones y los daños por inundaciones aguas abajo es desproporcionada con respecto a su área de captación.

La investigación se centró en Dartmoor y Plymouth, con el objetivo de escudriñar uno de los registros de precipitación en tierras altas y bajas más largos de Europa Occidental. También examinó los registros a más corto plazo de varios sitios de tierras altas.

Los resultados muestran que durante los últimos 130 años las precipitaciones en las zonas altas se han incrementado en todas las estaciones, con primavera, otoño e invierno aumentando en más de un 12%. En Plymouth, las precipitaciones han aumentado en más del 5% en todas las estaciones excepto en verano, donde ha habido una ligera disminución. Los niveles anuales en las tierras altas y Plymouth han aumentado un 11% (226 mm) y un 5% (46 mm) respectivamente durante el mismo período.

Los investigadores también dicen que si bien estos resultados son importantes a escala local, también son importantes para los sitios costeros de las tierras altas del Atlántico nororiental.