El uso de productos de biomasa forestal, como madera, leña, o papel, de manera sostenible, sin agotar los recursos ni disminuir la biodiversidad forestal, requiere transparencia sobre el origen y la gestión de esos bosques. Una forma de implementar el manejo forestal sostenible es certificando el área. Al mostrar dónde se encuentran las áreas forestales certificadas y cómo se correlacionan con las tierras forestales primarias y no certificadas, Un nuevo mapa global publicado en junio de 2017 puede proporcionar una base para un camino global hacia el uso sostenible de los recursos.

Para abordar la falta de datos de libre acceso sobre certificación forestal a nivel subnacional, el mapa mundial muestra áreas forestales certificadas con una resolución de 1 kilómetro, mucho más detallado que los mapas disponibles actualmente.

El mapa, que está disponible gratuitamente en línea y se describe en un artículo en la revista Política y economía forestal , fue desarrollado por investigadores del Instituto Internacional de Análisis de Sistemas Aplicados (IIASA) junto con el Instituto de Investigación Mercator sobre Bienes Comunes Globales y Cambio Climático (MCC) y la Universidad Noruega de Ciencias de la Vida (NMBU).

El nuevo mapa combina estadísticas a nivel de país con productos modernos de teledetección y crowdsourcing. Este enfoque de alta resolución, aplicado por primera vez a la certificación y sostenibilidad forestal, permite a una amplia gama de usuarios, incluidos los responsables de la formulación de políticas, organizaciones no gubernamentales, investigadores, organizaciones forestales, inversores privados, y el público en general para ampliar el área de su interés. También proporciona un importante paso adelante en la transparencia y credibilidad del consumidor.

"Esta es la primera herramienta en la que tanto los usuarios como los productores forestales pueden encontrar la información espacial que necesitan sobre la sostenibilidad de la biomasa forestal. regional, o niveles globales:es de suma importancia saber si la biomasa proviene de orígenes gestionados de forma sostenible. Nuestro nuevo mapa es la única herramienta que proporciona esta información en una resolución razonablemente alta, "dice el subdirector del Programa de Gestión y Servicios de Ecosistemas de IIASA, Florian Kraxner, quien lideró el proyecto.

Para apoyar la validación de datos, Los investigadores utilizaron la plataforma interactiva de crowdsourcing en línea Geo-Wiki como una herramienta cartográfica participativa y colaborativa donde los diferentes usuarios pueden dar su opinión para mejorar el mapa. El nuevo mapa de certificación también es de libre acceso en la plataforma.

"Usamos datos a escala de país y desarrollamos un logaritmo especial para reducirlo a una resolución de un kilómetro. Luego lo llevamos a Geo-Wiki, donde todos pueden ayudarnos a mejorar estos datos", dijo el investigador de IIASA, Dmitry Schepaschenko, quien diseñó el mapa en Geo-Wiki.

Antes del lanzamiento de este nuevo mapa de certificación de alta resolución, había datos estadísticos de acceso público muy limitados, que solo permitía una evaluación agregada a nivel nacional. Sin embargo, el mapa mundial es totalmente coherente con los datos de certificación recientes, por ejemplo, del Forest Stewardship Council (FSC) y el Programa para la aprobación de la certificación forestal (PEFC) a escala nacional.

Además, La combinación de datos de bosques primarios y áreas protegidas en un mapa con información sobre bosques certificados y gestionados contribuye a comprender mejor el posible impacto de la certificación para combatir la deforestación ilegal y detener la degradación forestal. Esto nuevamente apoya la formulación de políticas efectivas, por ejemplo, en la coordinación de acuerdos ambientales, de gran relevancia frente a la creciente demanda de biomasa, que está ejerciendo presión sobre los bosques de todo el mundo.

"Tenemos que asegurarnos de que la biomasa convertida en productos como la energía no dañe más nuestros esfuerzos de mitigación del clima o la biodiversidad. El nuevo mapa es una herramienta largamente esperada que puede servir como una salvaguarda ambiental y de sostenibilidad, "dice Sabine Fuss, investigador de IIASA y MCC que también trabajó en el desarrollo de mapas.