Los esfuerzos de los gobiernos para abordar la contaminación del aire pueden reducir el bienestar mental de las personas al no cumplir con las expectativas de los ciudadanos. dice una nueva investigación.

Tres investigadores analizaron los datos de la encuesta en 25, 000 personas en 20 países europeos, incluido el Reino Unido, comparando su bienestar mental autoinformado, percepción de la contaminación del aire en su vecindario, niveles de contaminación por dióxido de azufre en el aire, y las acciones de su gobierno para abordar los problemas ambientales.

Descubrieron que en los países que están más dedicados a abordar los problemas ambientales, como el Reino Unido, Suecia y Alemania, la contaminación del aire percibida redujo el bienestar mental de las personas en comparación con otros países. En Italia, Bélgica y Portugal, la contaminación del aire era peor, pero las personas se vieron menos afectadas por ello, ya que podrían ser menos conscientes del problema.

En una escala de 0 a 10 para el bienestar mental, personas en países con políticas ambientales sólidas, impuestos sobre la contaminación, y una mejor organización e investigación, tienen una calificación de 7.5 por ciento más baja que las personas en países con países más débiles. Este hallazgo se produjo después de que los investigadores ajustaron los datos sin procesar para excluir factores como el nivel educativo de los encuestados, con el fin de estudiar la percepción de la contaminación atmosférica de forma aislada.

Los investigadores son:Dra. Paola Signoretta, Miembro visitante en la Universidad de Loughborough, REINO UNIDO, Dr. Veerle Buffel, Universidad Católica de Amberes, Bélgica, y el profesor Piet Bracke, Universidad de Gante, Bélgica.

El Dr. Signoretta dijo hoy en la conferencia de la Asociación Europea de Sociología en Manchester [jueves 22 de agosto] que se podría suponer que "las personas que viven en estados ecológicos más avanzados tienen una mejor educación ambiental, más conscientes de los problemas ambientales y podrían sentirse más protegidos de los peligros ambientales debido a las acciones ambientales emprendidas por sus gobiernos ".

Sin embargo, los investigadores encontraron que "en aquellos países que dieron mayor prioridad a abordar los problemas ambientales, los ciudadanos pueden ser más conscientes de las consecuencias negativas de los problemas ambientales y que su mayor conciencia podría hacerlos más vulnerables, en términos de salud mental, a los principales problemas de contaminación del aire, a pesar de que su país es un buen estado ambiental.

"Así que los pasos iniciales de los gobiernos para limpiar el medio ambiente probablemente no se traducirán inmediatamente en un mejor bienestar personal. En cambio, estas políticas podrían generar conciencia y resentimiento y contribuir a empeorar el bienestar mental.

"Las expectativas de los ciudadanos pueden aumentar cuando los gobiernos comiencen a limpiar sus actos y el medio ambiente, con el resultado de un creciente sentimiento de resentimiento por cualquier barrera para un futuro ecológico más generoso ".

En general, no se encontró una asociación significativa entre la contaminación del aire objetiva y el bienestar mental.

El Dr. Signoretta dijo que abordar la contaminación del aire se estaba volviendo más importante para los gobiernos. "Una de las emergencias ambientales y de salud pública actuales es el riesgo que representa la contaminación del aire para la salud física humana, como, por ejemplo, la asociación negativa entre la contaminación del aire y los documentos sobre enfermedades respiratorias y cardiovasculares. Cada vez más, el efecto de la contaminación del aire sobre el bienestar subjetivo y la salud mental también está bajo escrutinio ".