Algún día podrían desplegarse enjambres de drones contra incendios para hacer frente a megafuegos enormemente destructivos que se están volviendo cada vez más frecuentes en la región mediterránea debido al cambio climático. incendio premeditado y mala gestión del paisaje.

Es una de varias iniciativas que buscan la mejor manera de combatir grandes incendios desde el aire, un desafío que se está volviendo cada vez más común.

Un informe de 2017 sobre incendios forestales del Centro Común de Investigación de la UE dijo que el año probablemente sería recordado como una de las temporadas de incendios forestales más devastadoras en Europa desde que comenzaron los registros. "después de la destrucción de casi 700, 000 hectáreas de tierra en la UE a principios de septiembre.

Tales incendios son peligrosos no solo para las personas que viven en el área, sino también para las cuadrillas de personas cuyo trabajo es apagar los incendios. Pero el uso de robots inteligentes para explorar el área y dejar caer agua puede permitir que los humanos se alejen más de la zona de peligro. solo mirando los datos de los drones para tomar decisiones desde la seguridad de un centro de comando y control.

Debido a que los drones pueden volar de día o de noche y obtener un acceso rápido a incendios urbanos o rurales que antes eran inaccesibles, pueden ayudar a salvar tanto la vida del público como de los socorristas.

Torrencial

Múltiples drones autónomos que arrojan 600 litros de agua cada minuto durante la noche mientras otros vehículos no tripulados se recargan para repetir el ataque a un incendio furioso es la visión de la empresa española Drone Hopper. A pesar de este enfoque torrencial, 'no estamos destinados a ser competidores con los aviones y helicópteros, queremos ser complementarios, "Director ejecutivo de Drone Hopper, Pablo Flores, dijo.

Su dron usa cámaras de calor para localizar el fuego, analizarlo, enviar de vuelta los datos, e identificar qué tipo de incendio es. Con poco más de metro y medio de largo, se puede desplegar desde un avión, así como un vehículo terrestre.

El dron es como un helicóptero y puede flotar directamente sobre un área de combustión específica, pero tiene muchas hélices. Una vez sobre su objetivo, liberará su carga líquida como una niebla diseñada específicamente para el tipo de incendio identificado.

Una niebla es buena para combatir el fuego porque enfría el área por evaporación y bloquea la transferencia de calor a cualquier cosa inflamable cercana. Para crear el tipo correcto de niebla, Drone Hopper utiliza un sistema magnético patentado y el chorro de agua de sus muchas hélices para dirigir el agua liberada y nebulizarla.

Flores quiere ofrecer su dron, que todavía está en desarrollo, a las autoridades locales para la extinción de incendios. "No pueden comprar un avión de $ 30 millones, pero pueden tener esta plataforma y tener sus propios medios para (hacer frente a un incendio) ". Dice que el UAV Drone Hopper cuesta cinco veces menos por litro que un avión cisterna de agua.

Pero, hay un obstáculo regulatorio. En este momento, no se ha demostrado que los drones puedan actuar de forma fiable de forma autónoma, por lo que las normas nacionales generalmente requieren que cada uno tenga un piloto remoto humano.

Dr. Nazim Kemal Ure, profesor asistente en el departamento aeroespacial de la Universidad Técnica de Estambul en Turquía, dijo:"Con múltiples sistemas autónomos, muchas cosas se pueden lograr mucho más rápidamente".

Enjambre

Está desarrollando una forma de coordinar los drones que espera puedan contribuir a un cambio en la regulación. A finales de año, El Dr. Ure espera estar probando drones autónomos y sus algoritmos de enjambre, desarrollado en el marco del proyecto DUF.

Como Drone Hopper, 'estamos detectando el fuego usando la visión, "Explicó el Dr. Ure. En las pruebas iniciales, los drones no realizarán el procesamiento de imágenes, pero eventualmente en las pruebas de vuelo del mundo real, los algoritmos se instalarán a bordo.

Sus drones volarían sobre un área en llamas y, examinando la vegetación y la dirección del viento y otros factores, predecir la propagación y la dirección del fuego. Con esa información, luego soltarían retardante con precisión para detener el fuego.

El Dr. Ure agregó que las pruebas de vuelo adicionales pueden ver la cooperación con el Ministerio de Silvicultura del gobierno turco e involucrar un fuego controlado.

Sin embargo, Aún queda trabajo por hacer para mejorar las imágenes de incendios generadas por computadora en el entorno simulado que están utilizando para entrenar la inteligencia artificial. "Nuestros modelos son, en las partes gráficas, no es el estado de la técnica, ", dijo el Dr. Ure. Quiere tener fuego 'hiperrealista' para que el software de análisis de visión de los drones pueda aprender. Para él, eso ayudará a garantizar que los drones funcionen bien en el mundo real.

Y en el mundo real El Dr. Ure ve muchas otras aplicaciones. "Me gustaría extender este algoritmo a otros escenarios como búsqueda y rescate y exploración planetaria, " él dijo.