Algunos científicos piensan que las tuberías oceánicas podrían reducir los niveles de dióxido de carbono al estimular el afloramiento. HSW 2008 Parece que el calentamiento global empeora minuto a minuto, ya que cada día trae noticias sobre el derretimiento de las plataformas de hielo. los arrecifes de coral mueren y el nivel del mar aumenta. Mientras tanto, la población mundial es de 6.700 millones y sigue creciendo, y seguimos consumiendo con abandono [fuente:Oficina del Censo de EE. UU.]. A pesar de los mejores esfuerzos de los ambientalistas, A veces parece que no vamos a poder salvarnos lo suficientemente rápido de la inminente catástrofe que es el cambio climático.
Pero si no podemos hacerlo nosotros mismos, ¿Podemos hacer que la Tierra lo haga por nosotros?
Esa es la premisa básica detrás de una de las últimas ideas para reducir el dióxido de carbono atmosférico. Los científicos sugieren que al colocar tubos gigantes en los océanos, podemos fomentar el proceso natural de afloramiento , donde frio, El agua rica en nutrientes sube a la superficie del océano y estimula el crecimiento de fitoplancton , o algas . Las algas, a su vez, consumen grandes cantidades de dióxido de carbono para la fotosíntesis, Reducir los niveles atmosféricos de gases de efecto invernadero. El sulfuro de dimetilo producido en el proceso también podría fomentar la formación de nubes para reflejar los rayos del sol.
Los tubos verticales no requerirían ninguna entrada de energía externa, y, en cambio, dependería de la energía natural del movimiento de las olas para forzar al agua a subir su longitud de 656 pies (200 metros). Una solapa o válvula en la parte inferior de cada tubo mantendría el flujo de agua en un solo sentido. La idea es colocar los tubos, que probablemente tendría entre 10 y 33 pies (3 y 10 metros) de ancho, aproximadamente a 2 kilómetros (1,2 millas) de distancia y asegúrelos con correas submarinas y boyas de superficie.
Las estimaciones iniciales indican que con olas de 10 pies (3 metros), Los tubos de 10 pies de diámetro podrían enfriar un área completa de 1,5 millas cuadradas (4 kilómetros cuadrados) que tiene 98 pies (30 metros) de profundidad por medio grado (una disminución del 5 por ciento en la temperatura) en un mes. La capa superior del océano podría experimentar reducciones de unos pocos grados más.
Es más, el agua rica en nutrientes aumentaría el fitoplancton en más de 26, 455 libras (12, 000 kg) que conduce a una reducción de 1, 711 libras (776 kg) de carbono y un aumento de 265 libras (120 kg) en la cantidad de pescado [fuente:Atmocean].
Más allá de los efectos sobre la temperatura global, la superficie más fría del océano también podría ayudar a aliviar la intensidad de los huracanes. Los modelos actuales muestran que, dado que los vientos huracanados extraen gran parte de su energía de las cálidas aguas superficiales del océano, las aguas más frías creadas por las tuberías oceánicas podrían reducir esos vientos hasta en un 15 por ciento, resultando en una disminución del 40 por ciento en los daños causados por las tormentas. El análisis de la trayectoria de tormentas de una empresa llevó a la hipótesis de que si los tubos hubieran estado en su lugar hace 10 años, podrían haber reducido el impacto del 84 por ciento de los huracanes que azotaron Estados Unidos [fuente:Atmocean].
Ahora, las tuberías oceánicas aún se encuentran en sus fases iniciales de prueba, pero los estudios preliminares son prometedores. Entonces, ¿por qué algunas personas están lejos de estar convencidas? Descubra por qué en la página siguiente.
El aumento de la acidez del océano puede contribuir al blanqueamiento de los corales. Imágenes de National Geographic / Getty Por agradable que sea aprovechar la energía del océano para hacer el trabajo sucio por nosotros, a veces, la subcontratación puede causar problemas mayores que los que se pretende resolver. Ese podría ser el caso de las tuberías oceánicas, porque si bien mejorar el ciclo del carbono natural de la Tierra podría, en teoría, ayudar a reducir los niveles del gas, también podría causar varias consecuencias no deseadas.
Una de las principales áreas de discusión es si el dióxido de carbono extraído de la atmósfera por las algas realmente permanecería fuera. La intención, por supuesto, es para que las algas absorban el CO 2 y llevarlo al fondo para siempre mientras mueren los organismos. Otra opción es que se hunda hasta el fondo como materia fecal después de que los animales marinos consuman y digieran las algas empapadas de carbono. Sin embargo, no hay garantía de que ocurra ninguno de esos escenarios. A menudo, el carbono y los nutrientes consumidos por las algas simplemente regresan al océano después de que los organismos mueren. Alternativamente, La vida marina que come las algas podría simplemente liberar el CO 2 durante la respiración.
Otra área de incertidumbre radica en el simple hecho de que, como sumidero de carbono natural, el océano ya almacena niveles significativos de dióxido de carbono. Esto significa que cuando las tuberías bombean agua fría llena de nutrientes, también estarán bombeando dióxido de carbono que inicialmente podría contribuir al calentamiento global. Queda por ver si el recuento final estaría a favor de la liberación de carbono o el secuestro de carbono.
También hay incertidumbre sobre la cantidad de CO 2 los océanos son capaces de aguantar antes de llegar al punto de inflexión. Si bien es cierto que el océano era un sumidero de CO 2 antes de involucrarnos, alterar su ciclo natural podría resultar desastroso para la vida marina. Independientemente de la temperatura del agua, como CO 2 los niveles en el agua suben, también sube la acidez del océano, que pone en peligro a sus habitantes. Una consecuencia adicional de los niveles más altos de dióxido de carbono en el agua es una disminución en la cantidad de carbonato de calcio disponible para que los corales y mariscos lo incorporen a sus conchas. En efecto, Los arrecifes de coral ya han sufrido significativamente debido al aumento de CO 2 niveles [fuente:Kloeppel].
Otra preocupación más con las tuberías oceánicas tiene que ver con las algas para las que están diseñadas. Si bien los defensores de las tuberías argumentan que la superficie del océano actualmente está privada de algas porque el calentamiento de las aguas ha estancado el proceso de afloramiento natural que trae nutrientes a las capas superiores, los detractores señalan que si las algas se salen de control, ellos podrían contribuir a zonas muertas - zonas donde las bacterias se alimentan de algas y absorben todo el oxígeno del agua. No hace falta ser un científico para saber que los niveles bajos de oxígeno son perjudiciales para la vida marina residente.
Si los beneficios de usar tuberías oceánicas para extraer CO 2 fuera de la atmósfera compensaría los efectos secundarios negativos aún no se ha determinado. Solo el tiempo dirá si esta solución de calentamiento global funciona o es solo otra loca quimera.
Para obtener más información sobre las tuberías oceánicas y otras soluciones creativas para el calentamiento global, pruebe algunos de los enlaces de la página siguiente.
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