Una pradera se compone de grandes campos ondulantes de pastos, flores y hierbas. Los ecosistemas de pastizales emergen debido a los bajos niveles de precipitación esporádica que solo es lo suficientemente sustancial como para soportar plantas más pequeñas. La hierba sobrevive en estas condiciones áridas debido a su sistema de raíces profundo y altamente elaborado que le permite acceder a la humedad oculta en las profundidades del suelo. Hay dos tipos principales de pastizales, tropicales y templados, con varias subcategorías dentro de cada tipo.
Pastizales tropicales
Los pastizales tropicales son cálidos durante todo el año con estaciones lluviosas y secas establecidas. Durante la temporada de lluvias, los pastizales tropicales reciben entre 50 y 130 centímetros de lluvia. La más notable de las praderas tropicales es la sabana africana, que tiene un árbol ocasional y es el hogar de muchas de las especies más espectaculares del mundo, como elefantes, jirafas, leones y cebras. El pasto de la sabana suele ser bastante corto, lo que lo convierte en un excelente campo de pastoreo y caza.
Pastizales templados
Los pastizales templados también tienen dos estaciones, en crecimiento y latentes. Durante la temporada de inactividad, no crece hierba ni cultivos porque hace demasiado frío. Estas praderas son excelentes para la agricultura debido a sus suelos profundos y ricos en nutrientes. Los pastizales templados reciben entre 25 y 75 centímetros de lluvia al año. Las praderas templadas más notables son las praderas de América del Norte, que albergan una gran variedad de vida silvestre, incluidos antílopes berrendo, ratones, conejos, zorros, serpientes y coyotes. La hierba aquí puede crecer bastante alta, alcanzando hasta siete metros de altura. Los árboles están restringidos a lugares donde hay una gran concentración de agua, como un río o un lago. Debido a su tierra rica y profunda, más de la mitad de los pastizales templados de las praderas se han convertido en tierras de cultivo que proporcionan una gran parte de los alimentos del mundo.
Otros pastizales notables
Es importante recordar que el pasto puede prosperar en amplia gama de climas. De hecho, los pastizales constituyen más de una cuarta parte de la tierra de la Tierra. Otros ecosistemas notables de pastizales son pastizales inundados, pastizales polares o de tundra, pastizales montanos y pastizales xéricos o desérticos. Las praderas de inundación se inundan estacionalmente o durante todo el año. Estas praderas se encuentran principalmente en climas subtropicales y tropicales. Los pastizales de inundación más notables son los Everglades de Florida. Los pastizales polares o de tundra se encuentran en regiones altas a subárticas. Estas praderas consisten principalmente en arbustos y tienen una temporada de crecimiento muy corta. Los pastizales montanos son pastizales de gran altitud ubicados en altas cordilleras y valles. Un ejemplo notable de pastizales montanos es el páramo de los Andes. Los pastizales xéricos o desérticos son pastizales muy dispersos ubicados dentro y en las afueras de los desiertos. La hierba aquí es altamente resistente a enfermedades y sequías.
