Lejos en el Océano Atlántico Sur, invisible para la costa sudafricana, El buzo Pascal Van Erp salió a la superficie con una jaula de langosta abandonada cubierta de algas y otros organismos marinos.

Lo subió a la cubierta del Arctic Sunrise, un buque de Greenpeace que realiza investigaciones alrededor del monte Vema, una montaña submarina ubicada alrededor de 1, 600 kilómetros (casi 1, 000 millas) al noroeste de Ciudad del Cabo.

Debajo de la capa de algas oscuras había una jaula de plástico duro verde que se usaba para atrapar langostas, con una pequeña olla blanca que se le atribuye.

"Estamos a mil millas de la costa de Sudáfrica y encontrar artes de pesca abandonados aquí ... es extremadamente repugnante, "El biólogo marino y experto en océanos de Greenpeace, Thilo Maack, dijo a la AFP a bordo del barco.

Conocido como "equipo fantasma", Los objetos de pesca abandonados constituyen un volumen significativo de contaminación plástica en los mares y océanos de todo el mundo y pueden atrapar grandes especies de fauna marina. haciéndolos lentos, muertes dolorosas.

Redes líneas, jaulas Las trampas para cangrejos de río y las redes de enmalle se pierden o se arrojan intencionalmente al océano a una tasa promedio estimada de una tonelada por minuto.

Un dron submarino reveló el monte Vema, donde operaba la misión de Greenpeace, no había escapado a tal contaminación. Las imágenes mostraban una serie dispersa de cuerdas y redes de pesca que se aferraban a los 4, 600 metros (15, 000 pies) montaña, cuyo pico se encuentra a 26 metros por debajo de la superficie.

Los investigadores de la expedición de tres semanas no pudieron determinar cuánto tiempo había estado allí el equipo abandonado, pero dicen que podría haber estado allí durante más de un año dado el estado en el que se encontraba.

Las Naciones Unidas estiman que 640, 000 toneladas de equipo de pesca se desechan en los océanos cada año, el peso equivalente a 50, 000 autobuses de dos pisos, dijo Greenpeace.

Se estima que representan el 10 por ciento de los desechos plásticos en los océanos y mares a nivel mundial. según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).

Pero "en algunas áreas oceánicas específicas, los artes de pesca constituyen la gran mayoría de la basura plástica, incluyendo más del 85 por ciento de la basura en el fondo marino en los montes submarinos y las dorsales oceánicas, "así como en el gran giro del Pacífico, un informe de Greenpeace dijo el miércoles.

'Zombie en el agua'

Desde su terreno de descanso submarino, los materiales no biodegradables desechados continúan capturando peces y crustáceos, y atrapar a grandes mamíferos como los delfines.

"(Equipo fantasma) es como un zombi en el agua, ", Dijo Maack." Nadie saca la captura, pero todavía está atrapando ".

Tal contaminación mata y daña a más de 100, 000 ballenas, delfines focas y tortugas anualmente, según la organización benéfica World Animal Protection con sede en el Reino Unido.

Más de 300 tortugas marinas en peligro de extinción murieron en un solo incidente el año pasado después de nadar en lo que se creía que era una red de pesca desechada en el sur de México.

"Es un gran problema porque, como inicialmente están diseñados para atrapar y matar la fauna marina, lo harán mientras estén en los océanos, "Bukelwa Nzimande, activista de Greenpeace África, 29, dijo a la AFP.

El plástico puede tardar hasta 600 años en descomponerse, eventualmente se desintegra en micropartículas dañinas que son ingeridas por los peces y terminan en los alimentos de las personas.

La pesca de fondo fue prohibida en el monte Vema en 2007 por la Organización de Pesca del Atlántico Suroriental (SEAFO) con sede en Namibia.

Pero solo el uno por ciento de los océanos del mundo está cubierto por organismos regionales de gestión como la SEAFO.

'Ciclo de la muerte'

Alrededor del 64 por ciento de los océanos se encuentran fuera de la jurisdicción nacional, según la ONU.

Los grupos ambientalistas están presionando a la organización intergubernamental para que elabore sistemas de gobernanza integrales que protejan mejor la vida marina.

También están presionando para que se adopten medidas más estrictas que obliguen a los pescadores a recuperar los aparejos perdidos o pagar por su recuperación.

Mientras tanto, organizaciones sin fines de lucro se han encargado de limpiar los mares y océanos.

"Para mí, quitar el equipo perdido es lo más emocionante (cosa), "dijo el buzo Van Erp, fundador de la organización benéfica de limpieza con sede en Holanda Ghost Fishing, que opera desde 2012.

"Cuando lo encuentro, me emociono mucho, "dijo el hombre de 43 años, su traje naranja brillante todavía goteaba de su inmersión de una hora en las frías aguas del Atlántico Sur.

"Sigue atrapando, ", dijo Van Erp." Es una especie de ciclo de muerte ".

© 2019 AFP