El consenso científico sobre la amenaza del cambio climático está bien establecido, retrocediendo 40 años hasta la Primera Conferencia Mundial sobre el Clima, celebrada en Ginebra en 1979. Durante las décadas siguientes, Los asistentes a asambleas similares han citado la creciente amenaza de un clima cambiante y han advertido a los gobiernos y otros organismos encargados de la formulación de políticas que tomen medidas.

Escribiendo en Biociencia , los miembros de una coalición mundial de científicos argumentan que se han tomado muy pocas medidas. Citando el persistente fracaso de la humanidad para frenar las emisiones de gases de efecto invernadero, así como una obligación moral entre los científicos de "advertir claramente a la humanidad de cualquier amenaza catastrófica, "un grupo dirigido por William J. Ripple y Christopher Wolf, ambos con la Universidad Estatal de Oregon, han firmado la "Advertencia de los científicos mundiales sobre una emergencia climática, "publicado hoy en la revista Biociencia . Con un enfoque en acciones futuras para reducir los daños relacionados con el cambio climático, el artículo describe indicadores gráficos, que describen como "signos vitales, "relacionados con el cambio climático y áreas que requieren una acción global inmediata.

Los autores explican que, si bien algunos indicadores relacionados con las actividades humanas son ampliamente positivos, como la disminución de las tasas de natalidad y el aumento de la absorción de combustibles renovables, la mayoría no lo es. Bastante, señalan "señales profundamente preocupantes de las actividades humanas, "como la creciente población de ganado, Pérdida global de cobertura arbórea, mayores emisiones de dióxido de carbono, etcétera. Los autores esperan que estos "signos vitales" puedan ser utilizados por los responsables de la formulación de políticas, el sector privado, y público para "comprender la magnitud de esta crisis, sigue el progreso, y realinear las prioridades para aliviar el cambio climático ".

El logro de esos objetivos requerirá "grandes transformaciones en la forma en que nuestra sociedad mundial funciona e interactúa con los ecosistemas naturales, "dicen los autores, y se centran en seis objetivos clave:reforma del sector energético, reducción de contaminantes de corta duración, restauración del ecosistema, optimización del sistema alimentario, el establecimiento de una economía libre de carbono, y una población humana estable.

A pesar de las grandes preocupaciones y el importante trabajo por venir, Ripple y sus colegas ven cierto margen para el optimismo:"Nos sentimos alentados por una reciente oleada de preocupación. Los organismos gubernamentales están haciendo declaraciones de emergencia climática. Los escolares están en huelga. Las demandas por ecocidio están en curso en los tribunales. Los movimientos ciudadanos de base exigen un cambio, y muchos países, estados y provincias, ciudades y las empresas están respondiendo ". Una acción tan rápida, dicen los autores, es nuestra mejor esperanza para "mantener la vida en el planeta Tierra, nuestro único hogar ".