(Phys.org) —Un equipo internacional de investigadores ha descubierto que la absorción de carbono en la meseta tibetana en realidad puede compensar el carbono que se libera a medida que se derrite el permafrost. En su artículo publicado en la revista Naturaleza Geociencia , el equipo describe las lecturas del suelo que analizaron de la región y lo que sugieren sus hallazgos sobre la liberación de carbono en las partes frías del mundo.

Cualquiera que preste atención a la ciencia que rodea al calentamiento global ha oído hablar del problema del carbono liberado a la atmósfera debido al derretimiento del permafrost en las partes más frías del planeta. Menos conocido o comprendido es lo que le sucede al suelo por encima del permafrost. A medida que aumentan las temperaturas el suelo sobre el permafrost se vuelve más cálido, ofreciendo un refugio para el crecimiento de nuevas plantas; se ha descubierto que estas plantas secuestran el carbono del aire y lo devuelven al suelo. Por lo tanto, a medida que se libera más carbono desde abajo, más es secuestrado desde arriba, pero, ¿es posible que el nuevo secuestro compense la liberación anterior? Eso es lo que quieren saber los investigadores de este nuevo esfuerzo. Aprender más, estudiaron muestras de suelo tomadas de múltiples sitios en la meseta tibetana (una gran meseta elevada al norte del Himalaya) a principios de la década de 2000 y las compararon con muestras similares tomadas una década después.

Los investigadores informan que las muestras de suelo se tomaron de profundidades de hasta 30 cm (que está por encima de la línea del permafrost) y encontraron que se había producido una acumulación promedio de carbono en el suelo a una tasa media de 28,0 g cm. ⁻² año ⁻¹ , lo que concluyeron que se debía a la acumulación de concentraciones de carbono orgánico (material que quedaba cuando las plantas morían). Describen el aumento como sustancial, y posiblemente suficiente para compensar el carbono liberado debido al derretimiento del permafrost. Deberán realizarse más pruebas para determinar si existe una compensación real, pero los resultados del estudio sugieren que los modelos de cambio climático podrían tener que ajustarse si la compensación ocurre en regiones mucho más al norte. Si se libera carbono al derretir el permafrost en Rusia, Canadá y otras partes del mundo se ven compensados ​​por el crecimiento de nuevas plantas, Es posible que llegue a la atmósfera mucho menos carbono de lo previsto, resultando en un calentamiento global más lento de lo previsto.

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