A medida que el sur de Florida aumenta los niveles de agua subterránea para combatir la intrusión de agua salada, la amenaza de inundaciones desde adentro solo aumentará, según una investigación de la Universidad Internacional de Florida.

Los niveles actuales de agua subterránea en el sur de la Florida contribuyen de manera importante a los daños por inundaciones en el interior, especialmente durante la temporada de lluvias o eventos de lluvia extrema. Los modelos tradicionales de inundaciones tienen en cuenta los sistemas de drenaje, ríos arroyos y canales, pero no tienen en cuenta el agua subterránea debajo de nuestros pies. El hidrólogo de FIU, Michael Sukop, ha publicado un modelo que se centra en las aguas subterráneas del sur de Florida como causa de inundaciones.

"Muchos modelos de inundaciones actuales tratan la tierra como una superficie impermeable cuando, De hecho, La superficie terrestre del sur de Florida es altamente permeable y el nivel freático está muy cerca de la superficie, "dijo Sukop, profesor del Departamento de Tierra y Medio Ambiente de FIU. "Nuestro modelo ofrece una forma diferente de comprender y abordar el problema de las inundaciones. Cuando llueve lo suficiente, o cuando las mareas están altas, el nivel freático puede llegar hasta la superficie y causar inundaciones ".

El sur de Florida protege sus fuentes de agua potable de la intrusión de agua salada manteniendo los niveles de agua subterránea más altos de lo que serían de otra manera. A medida que aumenta el nivel del mar Es posible que sea necesario elevar los niveles de agua subterránea elevando los niveles de los canales, lo que podría causar más inundaciones. Es una compensación con la que los administradores de recursos hídricos deben lidiar mientras intentan controlar las inundaciones, asegurando al mismo tiempo el suministro de agua para el consumo y manteniendo la integridad del medio ambiente.

Sukop, junto con Jeffrey Czajkowski de la Universidad de Pennsylvania e investigadores de otras nueve universidades y agencias gubernamentales, colaboró ​​en dos estudios que evaluaron los riesgos de inundación que plantean las aguas subterráneas, incluidos los costes económicos.

"Nuestro análisis revela las relaciones históricas entre las reclamaciones de seguros contra inundaciones y los niveles de agua subterránea en el condado de Miami-Dade, "dijo Jeffrey Czajkowski, director gerente del Centro de Procesos de Decisión y Gestión de Riesgos de Wharton. "Por lo tanto, somos capaces de cuantificar las compensaciones económicas asociadas con el cumplimiento simultáneo tanto del control de inundaciones como de las demandas de agua dulce del sector urbano, información que esperamos sea útil en foros de planificación urbana y recursos hídricos en el sur de Florida, donde se buscan nuevas estrategias para administrar los recursos hídricos de la región ".

Sukop examinó los niveles de agua subterránea en partes del noreste del condado de Miami-Dade. Al observar los datos de los últimos 40 años, descubrió que los niveles de las aguas subterráneas están aumentando al ritmo del nivel del mar local. Partes de North Miami y áreas no incorporadas cercanas podrían duplicar el número de inundaciones dañinas y triplicar el número de inundaciones graves para 2060 debido al aumento del nivel del mar. Dijo Sukop.

La investigación publicada este mes en Ciencia del Medio Ambiente Total es una colaboración del Sea Level Solutions Center en el Instituto de Agua y Medio Ambiente de FIU y otros investigadores. Fue apoyado por una subvención de la National Science Foundation (NSF).

"Este estudio muestra que el aumento del nivel del mar, la lluvia y el agua subterránea pueden interactuar para crear inundaciones 'molestas' significativas, "dijo Tom Torgersen, director del programa de Agua de la NSF, Sustentabilidad, y Programa de Clima. "Inundaciones de marea alta, también llamadas inundaciones 'molestas', es una inundación que provoca impactos públicos como el cierre de carreteras. Las inundaciones 'molestas' son una medida fácilmente cuantificable de los posibles efectos del cambio climático ".

El equipo de investigación espera que esta información ayude a los administradores de recursos hídricos y planificadores urbanos a comprender mejor las inundaciones y las compensaciones económicas asociadas con mantener altos los niveles freáticos para controlar la intrusión de agua salada.