Brasil contiene la mayor extensión de ecosistemas tropicales dentro de áreas protegidas, pero una proporción significativa de estas reservas puede ser vulnerable a los efectos del cambio climático global en curso, según un estudio publicado en la revista Biología de la Conservación .

El estudio analizó la vulnerabilidad al cambio climático de 993 áreas protegidas en todo Brasil, cubriendo todas las áreas de más de 50 kilómetros cuadrados (km²), incluidos los parques nacionales, estaciones ecológicas, reservas de desarrollo sostenible, y territorios indígenas demarcados por la Fundación Nacional de Pueblos Originarios (FUNAI).

El investigador principal del estudio fue David Montenegro Lapola, investigador del Centro de Investigaciones Meteorológicas y Climáticas Aplicadas a la Agricultura (CEPAGRI-UNICAMP) de la Universidad de Campinas en el estado de São Paulo. La investigación se inició durante la iniciación científica de Fernanda Sueko Ogawa con una beca de la FAPESP.

Los investigadores estimaron la resiliencia de estas áreas protegidas y compararon los resultados con proyecciones de cambio climático basadas en indicadores proporcionados por agencias gubernamentales y estudios previos. De las 993 áreas analizadas, 258 fueron clasificados como de "vulnerabilidad media, "y 17 resultaron ser" altamente vulnerables "al cambio climático.

Metodología

Las proyecciones de cambio climático utilizadas para el estudio se basaron principalmente en el índice regional de cambio climático (RCCI) desarrollado en 2012 por el Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales de Brasil (INPE). una agencia del gobierno federal. El impacto probable del cambio climático y la capacidad de adaptación local (resiliencia) se midieron sobre la base de datos sobre la integridad de la vegetación nativa en y alrededor de las áreas protegidas, así como el nivel de aislamiento y el tamaño.

También se consideraron las estimaciones de los peligros ambientales relacionados con el clima producidas por estudios anteriores. "Por ejemplo, el cambio climático extremo podría transformar la vegetación del Amazonas en Cerrado [sabana brasileña], mientras que la Pampa [pastizales en el sur de Brasil y en partes de Argentina y Uruguay] podría convertirse en bosque, "Dijo Lapola.

Las proyecciones de cambio climático y las evaluaciones de peligros se combinaron con indicadores de resiliencia para llegar a las clasificaciones de vulnerabilidad. "Las clasificaciones son la novedad de este estudio, permitiéndonos sugerir la estrategia que mejor se adapte a cada área, "Dijo Lapola.

Las 17 áreas clasificadas como de alta vulnerabilidad al cambio climático junto con baja resiliencia totalizan 20, 611 km² y están ubicados en los siguientes biomas:Mata Atlántica (7), Cerrado (6), y Amazon (4). Las 258 áreas con vulnerabilidad media se consideraron moderadas en términos de amenaza y resiliencia.

Áreas de vegetación nativa que suman más de 750, 000 km² pueden estar en peligro en las próximas décadas.

Impactos

Las áreas protegidas son importantes para mitigar los impactos del cambio climático. "Representan una gran reserva de carbono y mantienen los ecosistemas al preservar los polinizadores, Recursos hídricos, y servicios asociados a nuestras necesidades básicas y seguridad alimentaria, "dijo el biólogo Carlos Joly, miembro del comité directivo del Programa de Investigación de la FAPESP sobre Caracterización de la Biodiversidad, Conservación, Restauración y Uso Sostenible (BIOTA-FAPESP) y coautor del estudio.

Por otra parte, las variaciones esperadas de temperatura y precipitaciones en los años venideros pueden afectar estas áreas, como muestra el estudio brasileño, el primero en producir un análisis centrado en las unidades de conservación.

"La investigación ha demostrado que estos cambios pueden afectar la distribución de las especies de árboles y la supervivencia de ciertas especies animales, "Señaló Joly.

Además de su importancia crucial para la biodiversidad, muchas de estas áreas están habitadas por poblaciones tradicionales:tribus indígenas, comunidades pesqueras costeras (caiçaras), habitantes de los ríos (ribeirinhos) y campesinos. Más del 80% de las áreas clasificadas por el estudio como altamente o moderadamente vulnerables son resguardos indígenas. "Este punto merece una atención especial, dada la falta de discusión sobre cómo estas poblaciones pueden o deben manejar y adaptarse al cambio climático para que ellos y su forma de vida puedan seguir existiendo, "Dijo Lapola.

Estrategias de adaptación

El estudio propone cuatro estrategias de adaptación basadas en investigaciones previas. Cada clase de vulnerabilidad tendría una estrategia de adaptación correspondiente. Se necesitaría poca o ninguna intervención para áreas resilientes con bajo riesgo de cambio climático, pero sus ecosistemas deben mantenerse para que sirvan como repositorios de biodiversidad para la restauración de otras áreas.

En áreas de vulnerabilidad media, la atención debe centrarse en el seguimiento y la preservación. En las zonas más vulnerables, el estudio sugiere la implementación de medidas de intervención más fuertes, incluida la translocación de especies, restauración de vegetación degradada, conexiones mejoradas entre áreas, e incluso el manejo de poblaciones tradicionales en casos de riesgo relativamente extremo para la biodiversidad.

Tanto para Lapola como para Joly, Mejorar las conexiones entre áreas protegidas es crucial para la preservación de todos los biomas. "Idealmente, debe haber corredores entre áreas protegidas para conectar un núcleo con otro. Esto mejoraría la protección y expandiría los hábitats de las especies, "Dijo Lapola.

"Por ejemplo, un sapo adaptado a temperaturas entre 20 ° C y 25 ° C puede viajar rápido y querrá moverse si siente que la temperatura aumenta, pero no tendrá un entorno forestal cercano al que moverse si el área protegida que contiene su hábitat es pequeña y desconectado de los demás ".

El estudio define la falta de conectividad en términos de aislamiento de un área, analizando la vegetación nativa en un radio de 10 km. La deforestación es uno de los factores que conduce a la falta de conectividad entre áreas de vegetación nativa. Tanto es así que las zonas más vulnerables de la Amazonía son las zonas que ya están sufriendo deforestación, "Dijo Lapola.

Los próximos pasos en la investigación del grupo sobre los efectos del cambio climático en las áreas protegidas de Brasil involucrarán análisis más específicos de los contextos regionales que influyen en la vulnerabilidad y la planificación de enfoques de gestión de la conservación.

Sin embargo, los autores enfatizan la necesidad de actuar para resolver una serie de problemas particularmente urgentes que actualmente amenazan las áreas protegidas, como las disputas por la tenencia de la tierra, ocupación ilegal, deforestación, fuego, escasez de personal administrativo y de mantenimiento, y falta de fondos para supervisión y gestión.

"Queda mucho por estudiar, pero el artículo llama la atención sobre la necesidad de incluir el cambio climático en la planificación gubernamental de las áreas protegidas, "Dijo Joly." Sobre todo, es importante crear conciencia sobre la importancia de las áreas protegidas en un clima futuro incierto ".