Algunas partes del norte de Kenia recibieron un año de lluvia en cuestión de semanas. Una mujer turkana se muestra aquí fuera de su casa en el noroeste.
Un poderoso fenómeno climático en el Océano Índico, más fuerte que cualquier otro visto en años, está provocando lluvias destructivas e inundaciones en todo el este de África, y los científicos dicen que podría estar llegando algo peor.
Los aguaceros violentos de octubre han desplazado a decenas de miles en Somalia, sumergió pueblos enteros en Sudán del Sur y mató a decenas en inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra en Kenia, Etiopía y Tanzania.
El aumento de las aguas ha arrasado con el ganado y destruido las cosechas en zonas de la región que aún se recuperan de la grave sequía. Cerca de un millón de personas solo en Sudán del Sur se ven afectadas, con crecientes temores de brotes de enfermedades y hambre.
"Esto es un desastre ... La gente se queda sin nada, "Ministro de Asuntos Humanitarios de Sudán del Sur, Hussein Mar Nyuot, dijo el miércoles después de que el gobierno declarara el estado de emergencia.
El clima extremo se atribuye al dipolo del océano Índico, un sistema climático definido por la diferencia en la temperatura de la superficie del mar entre las áreas occidental y oriental del océano.
En este momento, el océano alrededor de África oriental es mucho más cálido de lo habitual, resultando en una mayor evaporación y aire húmedo que fluye hacia adentro sobre el continente en forma de lluvia:las características de un dipolo "positivo".
Pero los científicos dicen que la fuerza de este dipolo es de una magnitud no vista en años, quizás incluso décadas.
Estas aguas alrededor de África oriental son aproximadamente dos grados más cálidas que las del Océano Índico oriental cerca de Australia, un desequilibrio mucho más allá de lo normal.
La Oficina de Meteorología de Australia (BoM) dijo que el dipolo era el más fuerte desde que comenzó a registrar estas fluctuaciones en 2001. Otros conjuntos de datos sugirieron un evento similar en 1997, BoM agregó.
"Es mucho más fuerte de lo que han demostrado los registros de épocas anteriores, ", Dijo a la AFP la asesora climática y meteoróloga de la Cruz Roja, Maurine Ambani.
"Este es definitivamente significativo".
No es normal
Este dipolo sobrealimentado ha producido un diluvio mucho más allá de lo normal durante las "lluvias cortas" que bañan la región cada octubre.
En Sudán del Sur, los médicos se vieron obligados a utilizar botes de remos para maniobrar alrededor de un hospital inundado en Pibor, dijo la organización benéfica Médicos Sin Fronteras (MSF).
En Maban, un niño con soporte de oxígeno murió cuando el agua inundó un generador, MSF dijo en un comunicado. Se teme que estalle el cólera y otras enfermedades transmitidas por el agua.
En Somalia, la ciudad de Beledweyne quedó completamente sumergida, atrapando a los residentes en los tejados y en los árboles. Al menos 200, 000 se habían visto obligados a huir, algunos en burros y balsas improvisadas, Save the Children dijo el jueves.
Algunas partes del norte de Kenia, donde la agencia humanitaria de la ONU dijo el miércoles que al menos 29 habían muerto, recibieron un año de lluvia en cuestión de semanas. provocando poderosos deslizamientos de tierra.
Un deslizamiento de tierra en la frontera en el sur de Etiopía mató a 22 personas este mes luego de 10 horas de fuertes lluvias.
Y en Tanzania, las autoridades dicen que 45 personas murieron en inundaciones repentinas este mes. Aunque más al sur que otras zonas de desastre, la precipitación por encima del promedio también fue avivada por el dipolo, Abubakr Salih Babiker, dijo a la AFP un científico del clima del Centro de Predicción y Aplicaciones del Clima para el Desarrollo de la Autoridad Intergubernamental para el Desarrollo (ICPAC), con sede en Nairobi.
Peor por venir
Ambani dijo que el súper dipolo aumentaría en noviembre, lo que probablemente significaría más miseria para la región.
"Podría empeorar, " ella dijo, agregando que el sistema cambiaría hacia el sur en las próximas semanas.
Más malas noticias ya están en camino para Somalia, con un pronóstico de ciclón tropical que azotará las regiones semiautónomas de Puntlandia y Somalilandia en solo unos días.
El ICPAC dijo que se esperaba que las lluvias superiores al promedio persistieran hasta diciembre. El dipolo positivo, decía, era "probable" responsable.
El último dipolo positivo importante fue en 2006, cuando más de 300 personas murieron en inundaciones en toda la región causadas por lluvias fuera de temporada.
En cambio, un dipolo "negativo", definido por aguas más frías en el Océano Índico occidental y temperaturas más cálidas en el este, provocó una sequía devastadora en África Oriental en 2016.
Algunas partes de Australia están sufriendo actualmente una sequía severa.
Ambani dijo que a medida que aumentan las temperaturas del océano debido al cambio climático, Los dipolos del Océano Índico podrían volverse más frecuentes y severos.
© 2019 AFP
