A medida que California se hunde más en la sequía, ya ha tenido más de 900 incendios forestales adicionales que en este momento en 2020, que fue un año récord en el que más del 4% de la tierra del estado fue arrasada por las llamas.

El peligro llevó al gobernador Gavin Newsom a proponer gastar un récord de $ 2 mil millones en mitigación de incendios forestales. Eso es el doble de lo que había propuesto en enero.

"Claramente reconocemos que debemos intensificar nuestros esfuerzos aquí en el estado de California y eso es lo que comenzamos a hacer a principios de este año, ", dijo el lunes.

Se espera que las montañas y las estribaciones de California experimenten un potencial de incendios forestales por encima de lo normal de junio a agosto y posiblemente hasta el otoño. que es la temporada alta de incendios habitual, según el Centro Nacional de Mitigación de la Sequía y el Centro de Coordinación del Suroeste.

Si bien algunas partes del suroeste vieron condiciones frescas y húmedas durante el mes pasado, ese no fue el caso en California. dijo Chuck Maxwell, meteorólogo y gerente de servicios predictivos del Centro de Coordinación del Suroeste en Albuquerque. Aproximadamente el 94% de California tiene condiciones de sequía que van de moderadas a excepcionales, según el Monitor de sequía de EE. UU. que mide las condiciones.

Los incendios de este año hasta ahora han quemado casi cinco veces más acres que el año pasado en este momento. Pero las 24 millas cuadradas (62 kilómetros cuadrados) marcadas por aproximadamente 2, 600 incendios este año es una pequeña parte del total del año pasado de casi 10, 000 incendios y un astronómico 6, 653 millas cuadradas (17, 231 kilómetros cuadrados) quemados. Los incendios mataron a 33 personas y quemaron a más de 10, 000 viviendas y otras estructuras.

La épica temporada de incendios del año pasado duró tanto que ralentizó los intentos de Cal Fire de provocar sus propios incendios:las quemaduras prescritas que quieren hacer una parte cada vez mayor de sus esfuerzos a largo plazo. Han podido quemar deliberadamente unos 44 kilómetros cuadrados (17 millas cuadradas) hasta el 30 de abril, un 40% menos que el año pasado.

Incluso un invierno seco habría permitido las quemaduras prescritas, pero los funcionarios empezaron tarde debido a la actividad extrema de incendios durante la segunda mitad del año pasado, dijo Christine McMorrow, una portavoz del Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California.

"Las quemaduras recetadas son una gran parte de nuestra estrategia, "dijo Newsom, quien incluyó $ 50 millones para ellos en su propuesta de presupuesto.

El jefe de bomberos de Cal, Thom Porter, los llamó "nuestra mejor y más rentable herramienta" para limpiar tanto las áreas cubiertas de maleza como las plantas invasoras no nativas. Pero advirtió que "no todas las partes de California están listas para el fuego prescrito todavía" con "muchas áreas donde no es seguro prender fuego en el suelo bajo ninguna circunstancia".

El humo de las quemaduras deliberadas también es un problema, él dijo, aunque el estado intenta no quemar cerca de lugares sensibles como hospitales. Y el estado no puede permitir intencionalmente que se quemen incendios en terrenos privados sin permiso y sin las salvaguardias establecidas, Porter dijo:aunque está tratando de obtener la aprobación general de los grandes propietarios de bosques para permitir que los incendios continúen de manera segura una vez que hayan comenzado.

Eso significa que en muchas áreas los funcionarios tendrán que seguir utilizando equipos de mano, maquinaria o animales para limpiar áreas cubiertas de maleza.

"Una vez que tengamos áreas seguras para quemar, reintroduciremos el fuego y esa será la herramienta principal en el futuro, pero estoy hablando de décadas ", Dijo Porter." Tenemos que construir eso sobre una base incremental durante los próximos muchos, muchos años para llegar al lugar correcto y la combinación correcta ".

La propuesta de presupuesto que los legisladores considerarán antes del 15 de junio incluye más de $ 48 millones para incorporar gradualmente una docena de nuevos helicópteros Cal Fire Fire Hawk y siete grandes aviones cisterna C-130 como los que Newsom destacó en una base aérea de extinción de incendios en el área de Sacramento el lunes. Tiene casi $ 34 millones para reemplazar dos bases de helicópteros estatales y crear un nuevo centro de operaciones de emergencia en el sur de California.

Más de $ 182 millones se destinarían a 33 equipos de bomberos adicionales, ya que el estado compensa en parte un número cada vez menor de bomberos presos en medio de liberaciones anteriores debido a la pandemia de coronavirus y años de flexibilización de las leyes de condenas penales. El dinero incluye la contratación de 1.399 bomberos de temporada adicionales. Eso elevará el total de bomberos estacionales a casi 4, 000, aumentando casi 3, 400 bomberos permanentes, Dijo Cal Fire.

Este año, los legisladores ya aprobaron $ 536 millones para que el estado pueda comenzar a aprobar rápidamente contratos locales para construir descansos para combustible cerca de comunidades vulnerables o administrar bosques. con más dinero destinado a los esfuerzos para hacer que las casas sean menos propensas a quemarse.

El resto está en el presupuesto para el año fiscal que comienza el 1 de julio. aunque Porter dijo que la mayoría de los bomberos ya han sido contratados.

© 2021 The Associated Press. Reservados todos los derechos. Este material puede no ser publicado, transmisión, reescrito o redistribuido sin permiso.