En este martes 8 de octubre Foto de archivo de 2019, Joe Wilson saca su generador en el garaje de su casa, que se encuentra en un área que se espera que pierda energía en el área de East Foothills de San José, Los cortes de energía de California destinados a prevenir incendios forestales más devastadores en California están generando preocupaciones sobre otra amenaza ambiental:la contaminación del aire. Como las empresas de servicios públicos detuvieron temporalmente el servicio a más de 2 millones de personas esta semana, muchos encendieron generadores de reserva que arrojan emisiones tóxicas. (Randy Vazquez / San Jose Mercury News vía AP, Expediente)
Los cortes de energía destinados a prevenir incendios forestales más devastadores en California están generando nuevas preocupaciones sobre otra amenaza ambiental de larga data:la contaminación del aire.
Como las empresas de servicios públicos detuvieron el servicio a más de 2 millones de personas esta semana, líneas formadas en ferreterías que venden generadores portátiles, mientras que muchos hospitales y empresas abrieron los suyos. La perspectiva de emisiones eructos de un número incalculable de máquinas, algunos funcionan con diésel y gasolina, así como con propano y gas natural, era preocupante en un estado que ya padecía algunas de las peores calidades de aire del país.
"Es una gran preocupación, "dijo el Dr. Laki Tisopulos, oficial ejecutivo del Distrito de Control de la Contaminación del Aire del Condado de Ventura. "Imagínese si se encuentra en un área metropolitana grande como Los Ángeles o el Área de la Bahía (San Francisco) y tiene cientos o miles de estos motores en marcha. De repente, tiene muchas fuentes localizadas de contaminación que arrojan carcinógenos justo donde respiramos. Puede estar al lado de una escuela, un hospital."
También surgieron preguntas sobre cómo los apagones podrían afectar los patrones de tráfico, potencialmente causando incluso más atascos y descargas de lo habitual de los vehículos. Son un factor principal en la contaminación del aire de California, junto con un cálido, clima soleado que ayuda a producir ozono y características topográficas como el Valle Central donde el aire contaminado a menudo se estanca.
"Está en la mente de la gente en el mundo de la calidad del aire, "dijo Kristine Roselius, portavoz del Distrito de Gestión de la Calidad del Aire del Área de la Bahía, que rastrea la contaminación del aire y establece regulaciones en una región de nueve condados que incluye San Francisco.
"Los incendios forestales que son impulsados por el cambio climático y todas las consecuencias de eso son ciertamente una nueva normalidad y están surgiendo constantemente, "Dijo Roselius.
El distrito no había detectado ningún aumento en los niveles de contaminación en sus más de 30 medidores de monitoreo de la calidad del aire. aunque los fuertes vientos que provocaron los cortes de energía podrían estar dispersándolos, dijo el viernes.
El personal estará atento a los picos de contaminantes, incluidos los óxidos de nitrógeno y pequeños, partículas de hollín, qué generadores tienden a producir, ella dijo. Pero podría ser difícil identificar la causa, Dado que la calidad del aire está influenciada por muchos factores, ella añadió.
Los funcionarios y expertos del gobierno dijeron que la contaminación de la energía de emergencia durante los apagones intencionales es una arruga más para los legisladores y planificadores que enfrentan una amenaza constante de infiernos catastróficos y un clima más extremo.
Los aumentos significativos en los gases de escape de diésel podrían empeorar los síntomas del asma y plantear riesgos para las personas con enfermedades cardíacas y pulmonares. dijo el Dr. John Balmes, un portavoz de la Asociación Estadounidense del Pulmón y un residente del Área de la Bahía entre los que temporalmente no tienen electricidad.
"Tendría que usarse mucho al mismo tiempo para tener un gran impacto fuera del área inmediata del generador, " él dijo.
Pacific Gas &Electric Co., el proveedor de electricidad más grande del estado, anunció sus cierres cuando los pronósticos exigían ráfagas que podrían derribar árboles y ramas en líneas eléctricas y encender llamas.
En este miércoles 9 de octubre Foto de archivo de 2019, Cliff Dunn, propietario de la tienda de mascotas de Pawsarotti, hace funcionar un generador para mantener frío un congelador lleno de alimentos crudos para mascotas durante un apagón en Santa Rosa, Los cortes de energía de California destinados a prevenir incendios forestales más devastadores en California están generando preocupaciones sobre otra amenaza ambiental:la contaminación del aire. Como las empresas de servicios públicos detuvieron temporalmente el servicio a más de 2 millones de personas esta semana, muchos encendieron generadores de reserva que arrojan emisiones tóxicas. (Christopher Chung / The Press Democrat vía AP, Expediente)
La Junta de Recursos del Aire de California, la agencia estatal de aire limpio, describió las interrupciones de energía como necesarias para proteger a las personas y la propiedad, pero reconoció que conducirían a una dependencia generalizada de los generadores de reserva.
"El uso de estos motores generará emisiones adicionales, ", dijo la portavoz de la junta, Melanie Turner." Evaluaremos el impacto a medida que evolucionen estos cortes de energía por motivos de seguridad pública ".
Las personas que utilizan generadores deben consultar con sus distritos de aire locales sobre las reglas y los requisitos de permisos. Turner dijo. Pero la junta considera que la operación de motores diesel estacionarios y portátiles durante un apagado es una emergencia que cumple con las regulaciones estatales.
El distrito del Área de la Bahía ya estaba ofreciendo incentivos para alentar a los clientes más grandes, como plantas de tratamiento de aguas residuales, edificios municipales y escuelas para cambiar de generadores diesel a aquellos que funcionan con combustibles más limpios como el gas natural o la energía solar, Dijo Roselius. Esos esfuerzos podrían ampliarse para incluir a las pequeñas empresas y a las personas, ella dijo.
La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. También regula la contaminación del aire por los tipos de motores utilizados en la mayoría de los generadores de emergencia.
"La EPA está preocupada por cualquier emisión que tenga el potencial de afectar la salud humana y el medio ambiente, ", dijo una portavoz.
Southern California Edison dijo que había cortado la energía a más de 20, 000 clientes en cinco condados, incluyendo Los Ángeles, y estaba considerando la misma acción durante aproximadamente 110, 000 más.
En el condado de Ventura, Phil Moyal, especialista en calidad del aire, dijo que no había señales de contaminación de los generadores. Pero el área estaba experimentando una ráfaga de vientos de Santa Ana que se originan tierra adentro y empujan los contaminantes hacia el mar. Una vez que los vientos disminuyan, las emisiones de los generadores podrían contribuir a un aumento del ozono si continúan los cortes de energía, él dijo.
Podría ser difícil cuantificar los efectos de los cortes de energía en la calidad del aire debido a los muchos factores a considerar, incluyendo cómo sopesar la contaminación que causan frente a la contaminación evitada mediante la prevención de incendios forestales, dijo Joe Goffman, ex administrador asistente de la Oficina de Aire y Radiación de la EPA durante la administración Obama.
"Los tipos de incendios que California ha visto en los últimos años han sido importantes, contaminadores catastróficos en y por sí mismos, "dijo Goffman, ahora es director del Programa de Derecho Ambiental y Energético de la Facultad de Derecho de Harvard. "Estos cierres se están haciendo precisamente para evitar que eso suceda".
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