Los mismos productos químicos responsables del olor acre de una planta de cannabis también pueden contribuir a la contaminación del aire a una escala mucho mayor. según una nueva investigación del Desert Research Institute (DRI) y el Distrito de Salud del Condado de Washoe (WCHD) en Reno, Nevada

En un nuevo estudio piloto, Los científicos de DRI visitaron cuatro instalaciones de cultivo de cannabis en Nevada y California para conocer los productos químicos que se emiten durante el cultivo y procesamiento de las plantas de cannabis. y evaluar el potencial de impactos a mayor escala en la calidad del aire urbano.

En cada instalación, el equipo encontró altos niveles de sustancias químicas en el aire fuertemente perfumadas llamadas compuestos orgánicos volátiles biogénicos (BVOC), que son producidos naturalmente por las plantas de cannabis durante el crecimiento y la reproducción. En las instalaciones donde se llevó a cabo la extracción de aceite de cannabis, Los investigadores también encontraron niveles muy altos de butano, un compuesto orgánico volátil (COV) que se utiliza durante el proceso de extracción de aceite.

"Las concentraciones de BVOC y butano que medimos dentro de estas instalaciones eran lo suficientemente altas como para ser preocupantes, "explicó la autora principal Vera Samburova, Doctor., Profesor asociado de investigación de ciencias atmosféricas en DRI. "Además de ser potencialmente peligroso para los trabajadores dentro de las instalaciones de cultivo y procesamiento de cannabis, estos productos químicos pueden contribuir a la formación de ozono a nivel del suelo si se liberan al aire exterior ".

Aunque el ozono en la atmósfera superior brinda protección contra los rayos ultravioleta, El ozono a nivel del suelo es una sustancia tóxica que es dañina para que los humanos la respiren. El ozono se puede formar cuando los compuestos orgánicos volátiles (incluidos los de las plantas, automóvil, y fuentes industriales) se combinan con las emisiones de óxido de nitrógeno (a menudo de los vehículos o de la combustión de combustible) en presencia de la luz solar. Todos estos ingredientes de ozono se encuentran en abundancia en las áreas urbanas de Nevada, Samburova explicó, y eso afecta la calidad del aire.

"Aquí en nuestra región, Desafortunadamente, ya superamos el estándar nacional de calidad del aire para el ozono a nivel del suelo varias veces al año, "Dijo Samburova." Por eso es tan importante responder a la pregunta de si las emisiones de las instalaciones de cannabis están teniendo un impacto adicional ".

En una de las cuatro instalaciones de cultivo de cannabis visitadas durante este estudio, el equipo midió las tasas de emisión a lo largo del tiempo, para conocer el potencial de formación de ozono de cada planta individual. Los resultados muestran que los BVOC emitidos por cada planta de cannabis podrían desencadenar la formación de ozono (malo) a nivel del suelo a una tasa de aproximadamente 2,6 g por planta por día. La importancia de este número aún no se ha determinado. dice Samurova, pero ella y su equipo creen firmemente que sus hallazgos han planteado preguntas que merecen un estudio más a fondo.

"Esto realmente no se ha estudiado antes, ", Dijo Samburova." Nos gustaría recopilar más datos sobre las tasas de emisiones de las plantas en instalaciones adicionales. Nos gustaría tomar medidas más detalladas de las emisiones de calidad del aire fuera de las instalaciones, y poder calcular la tasa real de formación de ozono. También estamos interesados ​​en conocer los impactos de estas emisiones en la salud de las personas que trabajan allí ".

El personal de la instalación de cannabis con el que interactuó el equipo de investigación de DRI durante el curso del estudio fue extremadamente acogedor. servicial, e interesado en hacer las cosas bien, Samburova señaló. Próximo, ella y su equipo esperan encontrar financiación para realizar un estudio más amplio, para que puedan proporcionar recomendaciones a las instalaciones de cultivo y la WCHD sobre estrategias óptimas para el control de la contaminación del aire.

"Con tanto crecimiento en esta industria en Nevada y otras partes de los Estados Unidos, se está volviendo realmente importante comprender los impactos en la calidad del aire, "dijo Mike Wolf, Jefe de la Subdivisión de Permisos y Cumplimiento de la División de Gestión de la Calidad del Aire de la WCHD. "Cuando surgen nuevas amenazas, nuestra misión sigue siendo la misma:implementar soluciones de aire limpio que protejan la calidad de vida de los ciudadanos de Reno, Chispas, y el condado de Washoe. Continuaremos trabajando con socios comunitarios, como DRI, para cumplir la misión ".