En 1999, Sony lanzó Aibo, una línea de perros robóticos diseñados para brindar compañía a las familias japonesas. Podría seguir a su dueño por la casa, mueve la cola y responde a las órdenes, todo sin las facturas del veterinario, los descansos para ir al baño y el pelaje que induce a los estornudos en una mascota doméstica normal. Los sensores y cámaras en su cuerpo le permitieron aprender el diseño de una casa para que, tiempo extraordinario, podía navegar por las habitaciones como un perro normal.

La empresa vendió 150, 000 unidades antes de que terminara la producción en 2006. Los propietarios aún podían llevar los perros a Aibo para su reparación, pero en 2014, Aibo dejó de proporcionar mantenimiento por completo. Miles de perros robot ahora estaban condenados a a falta de una palabra mejor, morir.

Lo que siguió fue un ejemplo sorprendente de la línea cada vez más borrosa entre los mundos de los robots y los humanos.

Conmovidos por el apego que estos dueños tenían a sus cachorros de IA, una persona de reparaciones comenzó a ofrecer servicios funerarios para unidades retiradas. Realizado en templos budistas y presidido por sacerdotes que cantan sutras, estos rituales permitían a los propietarios afligidos llorar ceremonialmente la pérdida de su compañero, antes de que fuera desmontado en sus partes.

Para Tok Thompson, profesor asociado de antropología y comunicación y autor del libro "Posthuman Folklore" (University Press of Mississippi, 2019), historias de este tipo ya no sorprenden. Cita otro ejemplo, que le proporcionó Jonathan Gratch, del Instituto de Tecnologías Creativas de la USC:"Los propietarios de Roomba que envían su unidad a reparar a menudo solicitan la devolución de la misma unidad, por un sentimiento de apego ".

Redefiniendo la "humanidad"

Los vínculos emocionales entre los humanos y las diversas formas de IA que viven junto a nosotros son cada vez más la norma, y también parte de la conversación cultural más amplia. El programa de Sci-Fi Network, Battlestar Galactica, convirtió las complicadas historias de amor entre cyborgs y humanos en un punto principal de la trama a lo largo de sus seis temporadas. En la película de 2013 "Her, "un hombre solitario se enamora de un sistema operativo. La inteligencia artificial de Amazon" Alexa "ahora está leyendo cuentos para dormir a los niños." Los niños a menudo creen que ella es una persona real, y desarrollar cálidos sentimientos personales por ella, "dice Thompson.

Estas conexiones emocionales borrosas son tan comunes que ahora estamos lidiando con la cuestión de cómo tratamos a nuestros robots. A medida que nos apegamos a ellos, también sentimos la necesidad de protegerlos. Y, a medida que los robots adquieren inteligencia rápidamente, El debate en torno a cómo definimos a la humanidad y quién —o qué— está sujeto a los derechos humanos se vuelve cada vez más complicado.

La mayoría apunta a la conciencia como el factor definitorio que separa a la humanidad de la IA, que parece carecer de experiencia subjetiva. Sin embargo, la conciencia es un concepto turbio. No hay acuerdo entre las disciplinas intelectuales sobre dónde, exactamente, la conciencia comienza o termina. Como dice Thompson, "Nadie lo ha visto, nadie lo ha tocado, y ¿en qué se diferencia del concepto místico de 'alma'? "

Si ni siquiera podemos definir claramente nuestra propia conciencia, ¿Cómo podemos tomar la decisión de que los robots, que están desarrollando rápidamente comportamientos similares a los nuestros, ¿no están conscientes ellos mismos?

Con esta pregunta planteada, Thompson ve la oportunidad de un cambio mayor:un cambio en la definición misma de "humanidad" y, por lo tanto, un cambio en la forma en que tratamos todo, desde los sistemas operativos hasta las orugas. Porque, a medida que la IA evoluciona, también lo es nuestra comprensión de la inteligencia en otros seres vivos.

Wood Wide Web

La película de 2009 "Avatar" mostraba un planeta de formas de vida unidas por una red nerviosa simbiótica. En realidad, este no es un concepto tan descabellado. La Tierra contiene su propia Internet de vida silvestre, que los investigadores han denominado la "red ancha de la madera".

Los estudios revelan que muchas plantas se conectan entre sí a través de algo llamado micorrizas, una red subterránea de raíces y hongos que actúa de manera sorprendentemente similar a Internet.

Un estudio de 1997 mostró que los árboles más viejos transportaban carbono a través de esta red a las plántulas que viven en áreas más sombreadas. En 2010, Los investigadores de la Universidad Agrícola del Sur de China encontraron que las plantas afectadas por el tizón podrían usar la red para advertir a sus vecinos. Los organismos que alguna vez pensamos que vivían a ciegas por sí mismos pueden estar permitiéndose prosperar unos a otros.

Por supuesto, siempre hay una web oscura. Orquídeas por ejemplo, utilizar la red para cifrar el carbono de otras plantas.

Lecciones de idioma

Los investigadores de primates volaron recientemente un dron sobre una comunidad de monos Vervet de África Oriental. Mientras el dispositivo zumbaba en lo alto, los monos enviaron llamadas de advertencia usando una palabra para "águila" que solo usan sus primos Vervet en el oeste. Thompson siente que esto muestra un uso complejo del lenguaje.

"No solo usaron sus propias palabras; usaron la idea de un águila extranjera, " él dijo.

Thompson también nos recuerda que, aunque podemos enorgullecernos de los recientes avances humanos en el aprendizaje del lenguaje de los delfines, las orcas y las ballenas beluga que se socializaron con delfines han aprendido a hablar el idioma en tan solo unos meses.

Los delfines mismos son ejemplos particularmente llamativos de inteligencia animal:se llaman unos a otros por su nombre, pueden hablar en oraciones completas y también reconocerse en un espejo antes que los niños humanos

Humanidad con accesorios

El debate sobre lo que significa ser humano se extiende hasta el nivel microscópico. Investigaciones recientes han demostrado la importancia para nuestra salud de un microbioma intestinal equilibrado, dando lugar a refrigeradores de tiendas de abarrotes llenos de productos que promocionan su contenido de probióticos.

Las bacterias tienen un impacto tan significativo en nuestro estado de ánimo y pensamientos que algunos científicos están proclamando que el estómago es "un segundo cerebro". Si nuestras percepciones y reacciones al mundo que nos rodea están guiadas por la flora que vive en nuestro intestino, ¿Puede nuestra humanidad estar completamente definida sin ellos?

En el nivel macro, la tecnología parece estar cada vez más integrada en nuestra humanidad. Teléfonos inteligentes por ejemplo, están tomando el lugar de la memoria, almacenar conocimientos que solían saturar la mente:números de teléfono de amigos, rutas al trabajo, próximas citas. Un estudio de 2015 de 6, 000 europeos mostraron que el 91% de los encuestados veía sus dispositivos como una extensión de su cerebro y el 44% dijo que confiaba en ellos para recordar información que no recordaban.

A medida que nos volvemos más dependientes de los dispositivos, es posible que lo que señalamos como humano incluya un teléfono inteligente adyacente. Thompson pregunta, "¿Qué es ser un poco de ambos, animal y computadora? ¿En qué se convertirá? tan rápido posthumano? "

El planeta posthumano

Mientras que la confusión sobre quién o qué cuenta como humanos aumenta, varios esfuerzos abordan el desafío. Se ha formado una Sociedad Estadounidense para la Prevención de la Crueldad contra los Robots. Arabia Saudita concedida, aunque controvertidamente, un robot parecido a un humano con ciudadanía honoraria. Grupos de activistas por los derechos de los animales como Nonhuman Rights Projects luchan por la reclasificación de animales como los delfines, simios y elefantes a "personas jurídicas".

Para Thompson, Todo este debate nos ofrece una oportunidad:"¿Cómo nos va si la categoría de" nosotros "incluye la vida en la Tierra, en general? "Si nos fijamos en la contaminación plástica que obstruye nuestros ríos, el cambio climático derrite nuestros glaciares y la sobrepesca diezma nuestros océanos, uno podría decir, "No tan bien en este momento."

Por lo tanto, deshacerse de la conciencia superior como prueba de fuego para el trato humano podría ser lo mejor para la salud del planeta. La personalidad no tiene por qué ser una jerarquía con los humanos en la cima, pero un espectro que abarca numerosos tipos de conciencia, algunas incluso interconectadas.

¿Cómo sería nuestro mundo si extendiéramos la personalidad al planeta? Si analizáramos nuestras políticas para ver cómo afectaron a la Tierra en su conjunto, viviendo, organismo pensante? "¿Pueden las nuevas perspectivas filosóficas, como los abordados por el posthumanismo, proporcionar un medio de supervivencia? ”, pregunta Thompson.

Este ajuste también podría ser para nosotros, bien egoísta. Cuando las redes móviles 5G entran en acción, las máquinas procesarán los estímulos en tiempo real. Los robots podrían encontrarse entonces caminando a años luz por delante de sus padres humanos. Los humanos pronto podrán apreciar una definición de personalidad que sea más amplia que la que piensa con la mayor complejidad.