El astronauta de la ESA Andreas Mogensen puede estar estacionado en tierra, pero su experiencia fue vital para la reciente caminata espacial de dos astronautas de la NASA, Drew Feustel y Ricky Arnold. De mantener un contacto por radio constante durante el día, para simular actividades bajo el agua y planificar emergencias con meses de anticipación, él comparte lo que se necesita para hacer que una caminata espacial se desarrolle sin problemas como el segundo apoyo terrestre de Europa en contacto por radio para una caminata espacial.

Conocido por la tripulación como EVA (actividad extravehicular), cada caminata espacial brinda una valiosa oportunidad para realizar reparaciones, probar nuevos equipos e incluso realizar experimentos científicos más allá de los confines de una nave espacial. Sin embargo, salir de la Estación Espacial Internacional conlleva un mayor riesgo y las actividades se planifican al minuto.

Como terreno IV para la caminata espacial el 14 de junio de 2018, Andreas fue el punto de contacto clave de Drew y Ricky y guió a la pareja paso a paso a través de su caminata espacial por la radio.

Hablando desde su puesto en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston, ESTADOS UNIDOS, dice que la preparación para una caminata espacial requiere todo un equipo y comienza con seis meses a un año de anticipación.

"Típicamente, hay una tarea principal. En este caso, era instalar dos cámaras de alta definición en la parte delantera de la Estación Espacial Internacional que se utilizarán para los primeros vuelos de las nuevas naves espaciales SpaceX y Boeing, ", explica." Como es poco probable que la tarea principal dure las seis horas y media completas de caminata espacial, el equipo analiza qué otras prioridades se pueden lograr y cómo podrían adaptarse a esto.

Cada caminata espacial se realiza bajo el agua en una gran piscina conocida como Laboratorio de Flotabilidad Neutral. Los astronautas en una caminata espacial no siempre tienen la oportunidad de simular toda la salida antes de su lanzamiento, por lo que la información de otros como Andreas es crucial.

"Pude participar en dos carreras de desarrollo submarino, así que entendí bien la caminata espacial, "Dice Andreas." Estas ejecuciones de desarrollo ayudan al equipo a refinar la línea de tiempo; a veces, las tareas se cortan y otras se agregan. Una vez que estemos seguros de un plan bastante bueno, se ejecuta una última vez para la evaluación de la división EVA más amplia y otros astronautas que analizan todo, desde la viabilidad hasta la eficiencia y los escenarios de rescate ".

Además de los recorridos submarinos, El equipo de control de vuelo, del que Andreas forma parte, también lleva a cabo simulaciones para asegurarse de que estén preparados para responder a cualquier evento inesperado o emergencia que puedan encontrar los caminantes espaciales.

No se produjeron emergencias el mismo día, pero no todo funcionó como se esperaba. "Tuvimos dos problemas, "Explica Andreas." Para conectar los cables que conducen a las cámaras, Drew y Ricky necesitaban abrir un panel para acceder a algunos conectores de cable. Uno de los sujetadores que sujetaban el panel en su lugar estaba atascado, por lo que Drew tuvo que encontrar una forma de acceder a él. Luego, una vez que hayamos terminado de acceder a él, tuvo que usar dos correas de sujeción de larga duración para mantener el panel en su lugar.

"Al mismo tiempo, una vez que conectamos los cables a las cámaras, Descubrimos que algunos de los pines estaban mal configurados, por lo que las cámaras no obtenían datos. Afortunadamente, el equipo de control de vuelo también pudo arreglar eso sin perder tiempo, pero ciertamente tuvimos algunos desafíos al principio ".

Si bien Andreas no está programado para asumir la misma tarea en más caminatas espaciales este año, espera participar en el futuro. Él dice que un año promedio puede contener hasta seis caminatas espaciales, dependiendo de las tareas que deben completarse.