El huracán Dorian ha devastado comunidades en las Bahamas, poner las dimensiones humanas del cambio climático en el primer plano de las noticias mientras el mundo lidia con el continuo fracaso de muchos gobiernos para reducir de manera efectiva las emisiones de gases de efecto invernadero. Dos informes climáticos publicados recientemente por el Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas brindan información sobre los desafíos futuros.

El informe de clima seguro de julio de 2019 de David Boyd, el relator especial sobre derechos humanos y medio ambiente, aclara las obligaciones de los estados de proteger los derechos humanos de los daños climáticos. El informe también confirma la responsabilidad existente de las empresas de respetar los derechos humanos, especialmente en lo que se refiere al cambio climático.

Un informe anterior sobre el cambio climático y la pobreza, lanzado en junio de 2019, fue escrito por Philip Alston, el relator especial sobre pobreza extrema y derechos humanos. Este informe llama la atención sobre el impacto desproporcionado y devastador del cambio climático absoluto en quienes viven en la pobreza.

Ambos informes señalan que los gobiernos necesitan una acción urgente. Nuestra investigación sugiere que el derecho internacional de los derechos humanos ya puede ofrecer herramientas útiles para prevenir y remediar la injusticia climática. incluyendo las responsabilidades de las empresas comerciales como se refuerza en el informe Boyd.

El informe Alston clasifica los impactos del cambio climático en los derechos humanos como un apartheid climático en el que los ricos "pagarían para escapar del sobrecalentamiento, hambre y conflicto, mientras que el resto del mundo sufre ". La escala de esta emergencia climática depende en gran medida del nivel de esfuerzo que la comunidad mundial ponga en mitigación.

Un aumento de 1,5 grados por encima de los niveles preindustriales puede exponer a otros 457 millones de personas a riesgos relacionados con el clima, incluido el aumento del nivel del mar, inundación, sequías, incendios forestales, daño a los ecosistemas, producción de alimentos y disponibilidad de agua potable.

Un aumento de dos grados pondría entre 100 y 400 millones de personas más en riesgo de padecer hambre, y es posible que entre mil y dos mil millones no tengan acceso a agua adecuada. Un total de 140 millones de personas en las zonas más pobres de África, Asia y América Latina podrían verse desplazadas por el cambio climático para 2050.

Ambos informes detallan incidentes de pérdida y daños climáticos permanentes que exceden nuestra capacidad financiera y tecnológica para restaurar. Nuestra investigación reciente documenta los incidentes existentes de pérdidas y daños en pequeños, países vulnerables. Como concluimos en otra contribución reciente a Política climática , los perjudicados por el cambio climático inducido por el hombre buscarán cada vez más la restitución de aquellos que han contribuido al daño sufrido.

Escala de impacto

Los compromisos de mitigación actuales aún resultarán en un aumento de tres grados o más en las temperaturas globales. Los compromisos determinados a nivel nacional (NDC) en virtud del Acuerdo de París dejan una brecha significativa. Muchos países aún no están en el objetivo de cumplir con sus compromisos de NDC existentes.

La escala del impacto general, incluso a 1,5 grados, no tiene precedentes. El cambio climático exacerbará la pobreza y la desigualdad existentes entre los países desarrollados y en desarrollo, y también dentro de los países.

La inequidad de este impacto desproporcionado se ve agravada por el hecho de que quienes viven en la pobreza han contribuido —y seguirán contribuyendo— lo que menos al problema. La mitad más pobre de la población mundial es responsable de solo el 10 por ciento de las emisiones globales de gases de efecto invernadero. Por otra parte, una persona en el uno por ciento superior (que incluye a la mayoría de los ciudadanos de clase media en los países desarrollados) es, en promedio, responsable de 175 veces más emisiones que una persona en el 10 por ciento inferior.

Buscando justicia climática

La justicia climática ha sido un estribillo constante de muchos vulnerables, países en desarrollo durante las negociaciones climáticas. Sin embargo, a medida que los países desarrollados se enriquecieron quemando una cantidad irresponsable de combustibles fósiles, El derecho internacional de los derechos humanos no ha determinado la responsabilidad de los países más ricos de brindar asistencia a los países en desarrollo para la acción climática. Mientras tanto, casi no se ha prestado atención a comprender cómo se aplican las responsabilidades independientes de las empresas de respetar los derechos humanos en el contexto climático.

Sin embargo, si bien está claro que los países desarrollados son en gran parte responsables de las emisiones históricas, algunos de los principales emisores enumerados en el informe pionero de Richard Heede se encuentran en el Sur global, incluidos países como Arabia Saudita, Irán Porcelana, India, Venezuela, México, Kuwait, Abu Dhabi y Argelia. Esta actividad acumuló una gran riqueza para estas industrias y países (o al menos sus gobiernos), pero ha contribuido a impactos devastadores inducidos por el clima para otros.

El informe Alston sugiere que la única manera de abordar las dimensiones de derechos humanos de la crisis climática es que los estados regulen de manera efectiva las empresas y que los perjudicados por el cambio climático demanden con éxito a las empresas responsables en los tribunales. La implicación es que, en ausencia de regulación, las empresas no tienen la responsabilidad de reducir las emisiones.

Todavía, Los "Mensajes clave sobre el cambio climático y los derechos humanos" de la ONU establecen que "las empresas también son garantes de deberes y deben ser responsables de sus propios impactos climáticos".

Similar, la declaración de 2018 sobre el cambio climático del Comité de Economía, Social and Cultural Rights señala expresamente que "se espera que las entidades corporativas respeten los derechos del Pacto independientemente de que existan leyes nacionales o se apliquen plenamente en la práctica".

Varias otras iniciativas han lidiado con responsabilidades comerciales, incluidos los Principios sobre las obligaciones climáticas de las empresas de 2018.

Sin embargo, el informe de clima seguro va más allá, afirmando que las empresas "deben adoptar políticas de derechos humanos, realizar la debida diligencia en materia de derechos humanos, remediar las violaciones de derechos humanos de las que son responsables, y trabajar para influir en otros actores para que respeten los derechos humanos donde existan relaciones de influencia ". Estas responsabilidades incluyen la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero de las actividades, productos y servicios, minimizar las emisiones de los proveedores y garantizar que los afectados puedan acceder a las soluciones.

Los devastadores impactos del cambio climático sobre quienes ya viven en la pobreza son cada vez más difíciles o imposibles de evitar. Dado el incumplimiento de muchos estados de sus propias obligaciones, Es fundamental que quienes abogan por la acción climática se tomen en serio la responsabilidad de las empresas de respetar los derechos humanos. Empresas como órganos de la sociedad, deben intensificar sus responsabilidades actuales para aliviar los crecientes impactos climáticos sobre aquellos que menos pueden permitírselo.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.