Un gran equipo internacional de investigadores ha encontrado evidencia de una conexión entre un aumento en el déficit de vapor atmosférico y la pérdida de vegetación en todo el mundo. En su artículo publicado en la revista Avances de la ciencia , el grupo describe su análisis de conjuntos de datos climáticos y la correlación de un aumento en el déficit de presión de vapor (VPD) con la pérdida de vegetación en todo el mundo durante el último medio siglo.

Los científicos han estado estudiando las posibles repercusiones del calentamiento global durante varios años, y sugieren que es probable que conduzca no solo a temperaturas más cálidas, pero también cambios en los patrones climáticos. Uno de esos cambios climáticos que no se menciona a menudo es el VPD, que es la diferencia en la presión del aire debida al vapor de agua durante los tiempos de saturación total frente a los tiempos de insaturación. Cuando VPD está aumentando, hay menos agua en el aire. El VPD es importante por su impacto en las plantas. Cuando el VPD aumenta una cierta cantidad, las plantas reaccionan cerrando sus estomas, los poros de sus hojas, para evitar la pérdida de agua. Pero esto también detiene la liberación de oxígeno y la absorción de dióxido de carbono, lo que detiene parcialmente la fotosíntesis y ralentiza el crecimiento. En este nuevo esfuerzo, los investigadores se preguntaron si podría haber una conexión entre las pérdidas observadas de vegetación en todo el mundo y los cambios en el VPD en algunas partes del mundo.

Descubrir, los investigadores obtuvieron conjuntos de datos que incluían información de observación de todo el mundo que se remonta a la década de 1950. Al enfocarse en VPD, encontraron que antes de la década de 1990, VPD aumentó solo ligeramente. Pero después de 1998, el VPD creció de manera espectacular, hasta 17 veces durante los siguientes años en algunos lugares, y se mantuvo en esos niveles. También encontraron que más de la mitad de toda la tierra con vegetación en el planeta experimentó un aumento en VPD. Los investigadores también encontraron que el repunte de la VPD se produjo al mismo tiempo que el aumento de las temperaturas globales y la disminución de la cubierta vegetal mundial. Sugieren que el calentamiento global está empujando el VPD cada vez más alto, resultando en una mayor pérdida de vegetación, y debido a que el planeta se está calentando más, predicen que la VPD seguirá aumentando, así como, resultando en la disminución de la cubierta vegetal.

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